“这个解释看来是最有可能的，尽管我完全不懂一种信号，不论它的破坏
有多大，是怎样被编⼊程序当中，然后像今天么这威力強大。”“你是科学家吗？”
“你道知我是不，我是画家。”
“以所 府政告诉你，们他能够在两千多英里远的航空⺟舰上通过无线遥控炸毁沙漠里的碉堡，你所做的也就是看看图片然后接受这个事实：样这的技术的确存在。”
“汤姆·克兰西１会对我撒谎吗？”克雷问，一脸严肃。
１汤姆·克兰西，国美著名畅销小说家，专写军事政治小说。
“如果那种技术的真存在，为什么不接受这一种存在的可能
呢？至少假设它存在吧。”“好吧，这技术叫什么名字，拼出来，⿇烦简短一点啊。”
“今天下午三点，某恐怖组织，或许是某流氓权政，发
了某种信号或脉冲。到目前为止们我假设这种信号能够借助全世界在使用的中每一部机手间传递。们我 常非希望这种假设是不成立的，但在现 们我得做最坏的打算。”
“没了？”
“我不道知，”汤姆说。“你想找部机手来试试吗？”
“可不敢，”克雷说。“我儿子是么这说的：‘何不敢。’”上帝啊，求求你，保佑我儿子平安无事吧。
“但是如果这个组织能够传输这个任何人听了就会发疯的信号，”汤姆说“同样有可能就是这信号里还包含有个一指令让接收到的人五小时后去杀自，或者是去觉睡或者停止呼昅。”
“我认为是这不可能的。”
“我认为个一手持尖刀的疯子从四季店酒那边穿马路过来袭击我也是不可能的，”汤姆说。“波士顿被大火夷为平地，那些庆幸己自 有没 机手而幸存下来的居民沿着神秘河大桥和扎金(Zakim)拉索桥撤离也是不可能的。”
他⾝体向前倾，专注地着看克雷。克雷想，他很愿意相信这个理论。别浪费太多时间让他放弃这个想法，为因他太得意于这个主意了。
“从某种程度上来说，这和府政‘自九一一’之后一直恐惧的生物恐怖主义没什么区别，”他说。“如今机手成了们我的⽇常生活中占主流的通讯工具，利用它，你就能把散
的大众变成效忠于你的军队——这个军队天不怕地不怕，为因全是疯子组成的——且而利用机手还能破坏现的有社会组织结构。今晚么怎不见国民卫队？”“”在伊拉克吧？“克雷揷嘴。”在路易斯安那州１吧？“这并是不个玩笑，汤姆也有没笑。“国民卫队不见了。们他基本上全靠机手通讯，这个时候你么怎能指望们他行动？至于机飞，我后最 次一看到在飞行的机飞就是那架在查尔斯街和灯塔街口坠毁的那架。”他停顿了下一，又接着说，直盯着桌子对面克雷的眼睛。“们他所做的这一切…不管们他是谁。们他从己自所在的某个地方着看 们我，们他也崇拜己自的神灵，们他看到了什么？”
克雷摇头摇，被汤姆那镜片后的眼神所昅引，那双眼睛就像是先知的眼睛。
１指国民卫队去该州著名城市新奥尔良救灾，2005年秋天该市因卡特里娜飓风引发的洪⽔而受灾。
２《圣经》中代表人类各种语言起源的未完工的通天塔。“们他 见看 们我又造起了一座巴别塔２…这座塔是不别的什么，正是由蛛网般的电子网络组成。
在数秒钟的时间里，们他把那些网络打破，们我的‘塔’下一子就崩塌了。
们他造成了这一切，而们我三个就像有那么丁点幸运的虫豸，有没被巨人落下的双脚踏成齑粉。们他造成了这一切，而你还认为们他不能往信号里再加⼊点內容指示那些感染者五小时后去觉睡或者停止呼昅？和编制这种信号本⾝相比，这点雕虫小技，我说，算得了什么！“克雷说：“我说，们我该觉睡了。”
汤姆一动不动呆了会一儿，在桌子上往前移动了一点，着看克雷乎似不明⽩他刚才说的话。然后他笑了来起。“是啊，”他说。“是啊，你说得对。我太啰嗦了，对不起。”
“哪里的话，”克雷说。“我希望你说那些疯子都死了是的真。”他顿了下一，说：“我的意思是…除了我儿子…约翰尼奇…”他没法说下去，为因如果约翰尼今天下午曾经用过机手，也接到了金发小仙子和套装女士所接到的那种电话，克雷不道知 己自想想不让儿子还活在这个世界上。
汤姆从桌子这头伸手去过安慰他，克雷的两只手握住了这个人男那修长柔弱的手。他像好灵魂出壳看到了这一幕，当他说话的时候，又像好 是不他己自在说话，尽管他感得觉到嘴
在
动，眼泪就要从眼眶里掉出来。“我的真很为他担惊受怕，”他的嘴巴
动着。“我为们他俩担惊受怕，主要是还我儿子。”“会好来起的，”汤姆说，克雷道知他是一片好意，但这句话在他里心引发了恐惧的情绪，为因当们我实在没别的好说时们我才会说这句话，就像“你会好来起的”或者“他去了个更好的地方”
爱丽丝的尖叫将克雷从云里雾里的美梦中惊醒，在梦里他⾝在阿克伦１的州集市上那宾果游戏帐篷里，在梦里他又回到了六岁——可能还更小但肯定不会更大——躲在他妈妈旁边的长桌子下面，着看无数条女士的小腿，闻着甜甜的锯末味道，个一主持人拖长音声叫来起“B12，B12！奖品是一瓶
光维他命！”俄亥俄州一城市。
有那么下一子他的潜意识要想把女孩的尖叫和梦境混合在起一，让他为以 己自听到是的周六中午的哨子声，但这想法只持续了那么一瞬间。克雷在汤姆家的门廊里守了个一小时然后就睡着了，为因他相信不会发生什么事情的，至少今晚不会。可他时同也坚信爱丽丝今晚定一睡不好，为因他被尖叫声惊醒判断出是的她 音声的时候一点也不得觉
惑，丝毫有没疑惑己自到底⾝在何处或者是发生了何事。头一秒钟他还在俄亥俄州，是个蹲在宾果游戏桌下的小男孩；接下来一秒他就从汤姆家封闭的门廊里那张又长又舒适的沙发上滚了下来，小腿上还裹着羊⽑毯。在房子的某个地方，爱丽丝·马克斯韦尔，正竭尽全力地⾼声嚎叫，那音声
乎似能把⽔晶震碎，也像是把她这一天经历的所有恐惧全部释放出来，一声接着一声，佛仿在说这些恐怖的事情肯定不可能发生过，要尽全力去否认。克雷想把羊⽑毯从腿上拿开，一始开腿被
住了，他只得双脚跳跃朝內门方向去，一边惊慌地拉扯着毯子，还朝外面的塞勒姆街张望。在样这的凄厉叫声下，整个街区都会一家一家亮起灯来，即使他道知
经已停电，肯定会有人——或许就是前面家里有
又爱好电子产品的尼科森先生——出来站在自家的草坪上⾼声喊着：看在基督的分上让这孩子闭嘴。别
我过来！阿尔尼·尼科森会么这喊：别我过来一打死她！或者的她尖叫会让那些机手疯子像飞蛾扑火般冲过来。汤姆认为们他死了，可是克雷比较怀疑，就像他怀疑圣诞老人的工厂在北极一样。
可是塞勒姆街——这整个街区位于市中心西面，格兰纳达⾼地南面——仍旧是黑漆漆一片，死气沉沉。就连远处里维尔的火光乎似也熄灭了。
克雷终于挣脫了羊⽑毯，跑进屋子里站在椅子面前，抬头望着无边的黑暗。
在现他听到了汤姆的音声——是不字词，而是语调，低沉冷静又令人放松。
那女孩令人⽑骨悚然的尖叫始开被大口
气所打断，然后是菗泣声和模糊的叫声，慢慢才听出来是在说话。克雷听到其中个一词：噩梦。汤姆的音声一直持续着，以让人放心的低沉音声哄着她：一切都很好，她能看到，明天早上就会好很多。克雷的脑子里描绘出一幅画面：们他俩并肩坐在客房的
上，都穿着
前口袋上标有TM１字样的睡⾐。他能把们他
样这给画出来，想到这个他笑了来起。TM为汤姆·麦康特名字的缩写。
等他确信爱丽丝不会再尖叫，才回到门廊里，那里冷冰冰的，但要只紧紧裹着羊⽑毯就还过得去。他坐到沙发上审视着他视野范围內的街道。在他左手边，也就是汤姆家东边是商业区，他都能看到
通灯指示去市镇广场的⼊口。另一边——也就是们他来的方向——是一幢幢房子，都湮没在深深的夜幕里。“们你到哪儿去了？”他自言自语着。“有些往北面和西面去了，明智选择。
可是有还些人到哪儿去了呢？“街上仍然是一片寂静。该死，许也汤姆是对的——机手信号让们他三点发疯然后八点去死。听上去太完美了不像的真，但是当他第次一听说“刻录CD”的时候也不敢相信那居然是的真。 m.DＡgeＸＳ.coM