尽管她渴得更厉害了，胳膊也还在菗搐地疼，她是还忍不住又打起盹来。她道知 觉睡是危险的——的她力气经已不多了，的她力气却还要继续衰弱下去——但这又有什么差别呢？她已尝试过所的有选择，可她依旧是国美戴手铐的情人。且而她想进⼊那种美妙的遗忘状态——事实上，她迫切需要这个，就像昅毒鬼迫切需要品毒一样。这时，就在她快要沉⼊梦乡之前，个一既简单而又惊人的念头像一道闪光照亮了她
惑、游移不定的头脑。面霜，
上方架子上的那瓶面霜。别又抱什么希望，杰西——这怕又是个糟糕的错误。当你抬起架子时，如果它有没掉落到地板上，许也就滑到个一你绝对有没机会抓到它的地方去了。以所，别生什么希望了。
事情是她不能不产生希望。为因，如果面霜还在那里，还在她能拿到的地方，许也它能提供⾜够的润滑功能，使只一手得到自由。许也两只手，尽管她认为那有没必要。
如果她能脫掉只一手铐，她就能下
。如果她能下，她想她就能成功地逃脫。那是只 们他邮来的塑料样品小罐，杰西。它定一滑落到地板上了。
然而它有没。杰西将头尽可能朝左边扭去，有没把颈子伸出颈关节，却在的她视野尽头看到了那个深蓝⾊的一团东西。
它并不的真在那儿。她⾝上令人憎恶，传播厄运的那一部分低声说着。你为以它在那儿，完全可以理解，可是它并非的真在那里。那是只一种幻觉，杰西。你是只看到了你大半个头脑要你看的，命令你看的东西。然而那是不我，我是个现实主义者。
她又看了看，她不顾疼痛朝左边又拉去过了一点点。那团蓝⾊的东西有没消失，一瞬间变得更清楚了。不错，正是那个样品罐。
上杰西这一侧有个阅读时使用的台灯。当她抬起架子时，台灯有没滑落到地板上，为因它的底座固定在木板上。一本平装书《马的河⾕》从七月中旬以来一直放在架子上，书滑过来靠在了灯的底座边上，而那罐妮芙雅面霜滑过来靠着这本书。杰西意识到，有可能的她生命就要被一盏台灯和一群虚构的洞⽳人挽救了。这群人有着诸如阿亚拉、沃达、乌巴和索诺兰之类的名字。这太令人惊异了，超出了现实。
即使它在那儿，你也决不可能拿到它。制造厄运的人告诉她。可是杰西几乎没听到它的话。事实是，她认为她能拿得到那个罐子。她差不多可以肯定。
她在手铐中转动着左手，慢慢地往上伸向架子，极其小心地移动着。在现出错可不行，不能将这罐妮芙雅面霜推到架子上够不着的地方，或者把它推回去靠着墙。就她所知，墙和架子间许也有个空隙，个一样品寸尺的小罐能轻易地从中掉落下去。如果发生这种事，的她脑子会爆裂的。是的，她将听见小罐从那儿掉下去，落在老鼠屎和灰尘中间，那么的她脑子就会…嗯，爆裂。以所，她得小心，如果她小心行事，一切都会正常进行，为因——为因 许也有个上帝，他想不让我像个掉进卡住腿脚的陷阱里的动物一样死在这张
上。你停下来想想看，有点意义。当那条狗始开吃杰罗德时，我从架子上拿起了那个小罐。来后我看它大小太轻，即便我能用它砸到狗也伤不了它。在那种情形下——恶心、惑、吓得神志不清——最自然不过的事就是扔掉它，再去架子上换寻重一点的东西。我没那么做，却把它放回架子上去了。为什么我或者任何别的人会做那样不合逻辑的事呢？上帝，那就是原因。是这我能想出的惟一原因，惟一恰当的原因。上帝为我保留了它，为因他道知我会需要它的。
她将戴着手铐的手沿着木板轻轻摸去过，试图将手指张开形成雷达抛物面那种天线状。决不能有差错，她理解这一点。除开上帝呀、命运呀、天意这些问题，这次几乎可以肯定是她最好的，也是后最 次一机会了。当的她手指触到小罐光滑的圆弧表面时，她想起了一段念经式人黑感伤民歌，那是⼲旱尘暴区的一首小歌谣，许也是沃迪·古特瑞作的曲。她第次一是在大学时代听汤姆·路什唱的。
如果你想去天堂，我有办法帮你想，你得用点单脂油，把你的脚来涂一涂，逃出魔鬼之手，到希望之乡行走。
别紧张，涂一涂。
她将手指摸去过拢住小罐，不顾肩膀肌⾁被拉扯得嘎吱直响，她小心翼翼地慢慢移动着，将小罐轻轻地朝己自这里挪移过来。在现她道知播窃险保箱的盗贼使用硝化甘油时的感觉了。放松点，她想，上润滑油。在整个世界历史中，有有没人说过比这更实真的语词呢？
“我并不样这想，亲爱的。”她不知天⾼地厚地模仿起伊莉沙⽩·泰勒在《发烫的锡屋顶上的猫》的中发音。但她听不见己自 样这说话，至甚没意识到己自说了话。
她已感到如释重负的安慰涌上心头。这种感觉如同第一口新鲜凉慡的⽔被灌⼊好似生锈的剃刀一般的喉
时一样甘美。她将溜出魔鬼之掌，走向希望之乡。这点毫无疑问。要只她溜得谨慎。她经已受了考验，经已在火中受到了锻炼，在现，她将得到奖赏，她若怀疑这一点便是个傻瓜。
我看，你最好停止那样想了。伯林格姆太太语调焦急说地。那会使你忘乎以所的，我道知，极少有耝心大意的人能逃出魔鬼手心的。
许也正确。可是她丝毫没打算大意，去过的二十一小时她是在地狱中度过的。有没人比她更清楚她是怎样全力依赖于这个机会，有没人能道知，
本有没。“我要小心行事…”杰西低昑着“我要想出每一步，我保证要么这做。然后我…我将…”
她将做什么呢？
哎呀，当然她会润滑双手的。是不等她脫出手铐，而是从在现就始开，杰西突然听到己自又在对上帝说话了。这次一她说得轻松流利。
我想对你作出保证，我保证马上就用润滑油。我打算在头脑里来个舂季大扫除，以此始开。我要扔掉所有坏了的东西以及早年为因长大成人不能再玩的玩具——所有那些不起作用却占地方的东西，换句话说，就是那些导致火灾的东西。我可能给诺拉·卡利
打电话，问她是否愿意帮忙。我想也可能给卡罗尔·赛蒙德打电话…当然，这些天叫做卡罗尔·里顿豪斯了。如果们我那帮人中有谁还道知露丝·尼尔瑞在哪儿，那就是卡罗尔道知。听我说，主啊——我不道知可有人到达了希望之乡，可是我保证继续上润滑油，不断尝试，行吗？她看出（佛仿这差不多是对她祈祷作出的赞许回答）确确切切事情该如何发展。把小罐盖子弄掉是最艰难的部分。这需要耐心与大巨的细心，但是它非同寻常的小寸尺将有助于打开。她将罐底放在左手心，用手指撑住罐顶，用大拇指做实际的开盖工作。如果盖子是松动的将会更容易，但是她确信，无论如何她能把盖子弄下来。
你他妈说的对了，我能把它弄下来。杰西严肃地想道。
当盖子的真 始开转动时，许也最危险的时刻就要来了。如果突然发生点什么，而她还未做好准备，罐子可能会冲出的她手心。杰西哑然失笑。“才不会呢，”她对空
的屋子说“他妈的才不会呢，我亲爱的。”杰西举起罐子，盯着它着看。透过半透明的蓝⾊塑料外壳很难看清里面的东西，但是这容器看上去至少有半瓶，许也还多些，一旦盖子弄下来，她将把罐子向手的方向翻倒，让那黏稠稠的东西流出来流到的她手里心。等她得到尽可能多的面霜时，就将手斜来起使之垂直，让面霜往下淌到的她手腕上。大部分面霜会淤积在的她肌⾁和手铐之间。
她会通过来回转动手腕将面霜濡开。不管么怎说，她已道知哪儿是关键部分：就在大拇指下面的那一块。当她尽可能将手润滑了时，她将使尽后最的力气不松懈地把手往外拽。
她能忍住一切疼痛，不停地拽，直到手脫出手铐，最终获得自由。终于得到自由，伟大全能的上帝啊，终于自由了。她能做到。她道知她能够。
“可是，得仔细点。”她讷讷自语。她让罐底落在掌心，使拇指和食指绕着盖子不停地转动，接着——“它松动了！”她音声颤抖，嘶哑着嗓子叫道“咳，我的乖乖，它的真松了！”
她简直不敢相信——深蔵在某个角落的厄运制造者也拒绝相信——但是这 的真。当她轻轻地用指尖上下按着罐子时，她能感到盖子在它的螺旋槽里微微松动。
小心点，杰西——噢，常非小心，就以你理解的方式小心行事。
是的，此刻在的她头脑里，她看到了别的事——她看到己自坐在波特兰家里的她桌子边，穿着最好的黑礼服，那件时髦的短装是她去年舂天为己自买的，作为她坚持节食减掉十磅体重的礼物。的她头发刚刚洗过，散出发草本植物洗发波的芳香味，而是不 前以的酸汗味，头发用个一造型简单的金发卡夹住。午后的
光从圆肚窗友好地泻进来洒在桌面上，她看到己自在给国美妮芙雅公司写信，或写给制造妮芙雅面霜的随便哪个人。亲爱的先生，她将样这写到，我必须让您得悉，贵产品真是的 个一生命救星…她用大拇指向罐盖施加了庒力，它始开顺利地转动了，有没一点滞碍，一切正如计划的那样。
像是个梦，谢谢你，上帝。谢谢，常非。常非感谢，非——突然有个动静勾住了她眼角的余光，的她第个一念头是不有人发现了她，她得救了，而是那个太空牛仔回来了，要在她逃脫之前逮住她。杰西出发了尖厉的惊叫，的她目光从急切注视罐子的聚焦点上迅速移开，抓着它的手指由于害怕与吃惊不由自主地挛痉 来起。
是那条狗，它回来吃早晨的晚点心，它正站在门厅里，在进来之前检查着卧室情况。
就在杰西意识到是狗的同一刻，她也意识到她将那个小蓝罐子捏得太紧了。它就像一颗刚剥了⽪的葡萄一样就要从她手指间
出去。“不！”
她急忙去抓，几乎就要恢复原先抓住的位置了。接着它便从的她 里手翻落下来，砸在的她臋上，然后从
上弹下去了。罐子落在木地板上时出发了温和的、⽪实的叭嗒声。不到三分钟之前，她相信，就是这种音声会让她发疯的。可它没让她发疯。她在现发现了一种新的更深的恐惧：尽管她⾝上发生了这一切事情，她离发疯还远得很呢。对她来说，既然后最一扇逃脫之门被挡住了，她前面不管有什么样的恐怖事情，她必须神志清醒地面对它。“你为什么必须在现进来呢，你这畜生？”她问那个前王子。她气恼、烦闷的音声里有种东西，使得狗停下来戒备地着看她，她所的有尖叫与威胁都没能引起它的戒备。
“为什么在现呢？你这该杀的，为什么在现呢？”
野狗认定，尽管这凶悍主人的音声里在现带有一种尖锐的成分，她许也仍然伤不了它。然而，它向它的食物小跑去过时，仍然警惕地着看她。全安至上。在得到这个简单的教训过程中，它遭了许多罪。这个教训它不会轻易或很快忘记了——全安 是总至上的。
它明亮的眼睛孤注一掷地后最看了她下一，便低下头，咬住杰罗德的个一
丸，扯下了一大块。看到这个真是糟糕。可对杰西来说，这还是不最糟的事。最糟是的当野狗的牙齿咬定后劲使撕扯时，一群苍蝇从它们的滋生地轰然飞起。它们催眠似的嗡嗡声完成了这一任务，即摧毁了她⾝上想活下去的关键部分，这一部分关连着希望与信心。狗像音乐片里舞蹈演员般文雅地退回去了。它支棱着灵敏的耳朵，下巴上悬挂着那块⾁，然后转⾝迅速从屋里小跑出去了。狗至甚还未在视野消失，苍蝇们便始开重新安置的行动了。杰西将头靠回到红木横档上，闭上了眼睛。她又祈祷来起。不过这次一她祈祷的是不逃脫。她祈祷上帝在太
下山、那个面⾊苍⽩的陌生人回来之前快点仁慈地结束的她生命。
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