这时，任宣才陪着笑脸走上来，表情上是一种微笑带窘迫又遗憾的形⾊，他细声细气的道：“少爷，你先别急，请坐下慢慢商议，这个意外，诚是不幸，但焦虑也是不办法，且宽宽心，顺顺气，总能想出个解法事端的良策出来。”
说着，他又转向満头大汗的熊道元：“你也坐下歇会，熊老弟，喝口茶润润嗓子，看你也够泛累的了，⾝上犹带着伤，来，先坐下，我这就叫小儿去找个跌打郞中来为你上药…”
熊道元忙道：“老先生用不⿇烦，我是只受了点⽪⾁浮伤，不关紧，更无须请郞中，我自带有金创药，稍停净沉下一再请府上那一位帮个忙，将药抹上去就行。”
任宣
着手追：“我看是还请位郞中来看，比较扎实。”熊道元连连挥手：“用不，老先生，的真 用不。”
任宣又赶紧让客：“那先请坐，坐下说话，坐下说话…世堂啊…”在这里一叫，任世堂早已及手捧茶送到熊道元面前，熊道元也真是又渴又累了，亦不客气，谢了一声，接过茶杯，一仰脖子便喝了个乾。
坐在椅上的燕铁⾐默默注视着熊道元，一声不响。
乾咳一声，任宣又开口道：“少爷，我得觉…这桩⿇烦的发生，我也有很大的责任。”
燕铁⾐淡淡一笑，道：“老丈，你有什么责任？”
任宣有些惶恐，又有些苦涩的道：“唉，若非我硬要拉着少爷到舍下盘桓，们你便不会分开，既不会分开，以少爷的本领来说，们他就再来了多少人，也无法抢去熊老弟的令妹，说来说去，是都我不好，是都我弄坏了事。”
燕铁⾐分十平静的道：“你错了，老丈，该发生的事，总会接生，况且你并有没任何促成这种结果的企图，你毫无责任，老丈，请不要自怨自艾，否则就会更增加我心的中不安了。”
任宣呐呐的道：“我…唉，少爷，我才真是于心不安啊。”
那看上去精明又不失忠厚的任世堂，在傍扶住了老⽗，安慰着道：“爹，你老人家也莫忧急，大当家的在这里，以大当家的见识阅历，在外头的威望来说，任什么凶险之事大当家也会有法子化解的，爹么这一怨艾，倒反令大当家的心
了。”燕铁⾐道：“世堂兄说得对，老丈，这不关你的事；如何处置这档子⿇烦，我自有主张，你只须等着听消息就行了。”
又叹了口气，任宣道：“想想看，这般葱⽩⽔净，乖巧丽美的大姑娘，居然被一群強豪土匪在半途上劫走了…又正当这位姑娘许人之后，将要出阁之前，这，真是叫人不敢往好处去思量，尤其是她婆家，在道知此事后以，还不知会念成了什么样子呢！”
熊道元的额头上又见了汗，他心惶急的道：“可是不，我妹子恁般的标致法，一旦落到那些豺狼虎豹的里手，们他岂会轻饶了她？好比癞蛤蟆吃天鹅⾁，谁想不来上一口？谁…”
燕铁⾐冷冷的打断了熊道元的话：“衍了，你少再疯言疯语，不知所云，简直贻笑大方！”
熊道元急忙闭上嘴，光在那儿
耝气。燕铁⾐急道：“动手前后，道元，你报过‘码头’有没？”
熊道元忙道：“有没，魁首曾有
待，不到必要，不露⾝底…”燕铁⾐微喟一声，道：“像这种事，往往报出堂上也不定一有用，对方既然动了手，就势成骑虎，
罢不能了，有时更会得到反效果引发对方‘灭口’的动机…你没报堂也好。”嗫嚅的，熊道元问：“魁首…们我‘下一步’该么怎办？”
熊道元道：“实在搞不明⽩那祁雄奎为什么要劫掳二妞…他一直也没和二妞朝过面呀，他到底是了为何种目的？既无仇、又无怨，姓祁的更不好⾊，那他是打的什么主意呢？且而依我看，们他可能还不晓得二妞和‘青龙社’有着渊源。”
点点头，燕铁⾐道：“我也是么这想，们他当不清楚二妞与们我的关系。”
熊道元道：“不过，在现 们他大概经已明⽩了，二妞定一会说出来！”
燕铁⾐道：“‘祁家堡’隔你住的村子有多远？”
熊道元道：“往北去约莫四五十里路。”
沉思了下一，燕铁⾐道：“们我等会赶回村子里去，如果祁雄奎在弄明⽩二妞的来历之后，他想不惹⿇烦的话，当们我回到村子之前，说不定二妞已被们他送到家了！”
脸上立即透出一股喜⾊，但这股喜⾊却又马上凝冻了，熊道元担心的道：“但，魁首，如果们他 有没把二妞送回来呢？”
燕铁⾐的那抹笑容冷锐得有如刀锋：“这还用问么？既然如此，祁雄奎就必须要准备付出某种程度的代价了，而这代价，我保证他是得不偿失的！”
一咬牙，熊道元愤怒的道：“们我到家后，如二妞尚未被们他送回，魁首，们我就去把‘祁家堡’的老
给他刨掉！”燕铁⾐沉沉的道：“该么怎做，由我来决定！”
昅了口气，熊道元又道：“魁首，便算们他把二妞送了回来，事情也不能就此了断，‘祁家堡’好歹也得给们我有个
待，过得去的待，是这道上规矩！”深深望了熊道元一眼，燕铁⾐道：“你么怎了，莫非道上的规矩还要你来教我？”
任宣忙在傍接口道：“少爷，遭到这等事，熊老弟恁情是心
如⿇了，所谓骨⾁情深啊；而人一急来起，说话也就失之斟酌啦。”燕铁⾐道：“看样子，熊道元还得多受磨练才行，这些年的江湖饭，他全不知吃到那里丢了，看他那一付心躁气浮的样子，那里还像个老混混？初出道的雏兄也不会比他更来得冒失！”
熊道元哼也不敢哼一声，又在
耝气。任宣谨慎的道：“少爷，我虽是不武林中人，但也听闻过距此不远的‘祁家堡’，并听说那‘祁家堡’的上上下下金是都练家子，人人都有一⾝好功夫，在这附近地面上可算头一块招牌，有没人敢沾惹们他，那些人可横得很呢。”
燕铁⾐低没的道：“老丈，你对‘祁家堡’的內涵，道知的是只一部份，实则，‘祁家堡’比你所听闻到的更要強大，更要霸道－－们他不仅在这附近地面的名声响亮，们他在两河境內也是拔尖的一股力量，们他并不算是黑道人物，为因 们他不在黑道的路子上谋生，也不遵守黑道上的传统，不承继黑道的名谱，不沿循黑道的规律，们他有偌大的产业可以过活，以所，们他真是武林的一脉，却非黑道的同源。”
任宣不太明⽩的道：“那么‘祁家堡’是⽩道所属啦？”
摇头摇，燕铁⾐道：“也不，们他的作风亦和侠义道的人物大有差异，不似⽩道的行为那样一板一眼，规规矩矩，们他是正琊之间，不⽩不黑的么这一派人；祁雄奎是武林中数得出来的⾼手，他的本领精湛深厚，功力卓绝，尤以他的‘八臂伏魔杖法’更属技艺之奇，诡不可测，听说他出道三十年以来，与人相斗，除了三遭扯平之外，并无敌手。”
脸上有些泛⽩，任宣嗓音发哑的道：“老天…想不到祁雄奎竟是还 么这厉害的个一人物…少爷，他既是如此強悍，将来若是扯破颜面，只怕事情就要闹大了。”
燕铁⾐静静的道：“事情的发展往往会有令人意外的变化，老丈，在现推测论断，还为时过早，且而我相信，祁雄奎也是不个欠思量的人。”
任宣呐呐的道：“你是说？”
燕铁⾐道：“我是说，他如果要了为熊家妹子的事我和对立，至甚冲突，他亦将分十慎重的考虑及其后果，他会琢磨下一得失。”
任世堂揷嘴道：“大当家，那祁雄奎在平时定一也是个横行霸道，无法无天的凶人？”
笑笑，燕铁⾐道：“这倒不然，他的为人相当耿直，相当明理，至甚可以说是还个格守忠义之道的豪士，他的缺点在于刚愎，较为主观，且脾气也暴躁了点，除此之外，他却并无大恶。”
任世堂叹了口气：“这真是个怪人。”
任宣也若有所悟的道：“祁雄奎不属于黑道一流，难怪少爷不易约束他…起先我还在想，少爷乃是北六省黑道的头号人物，怎会在乎这些角⾊？大不了
待一声就完事了，谁知其中却有还
么这些曲折。”燕铁⾐缓缓的道：“老丈因是不江湖中人，便不知其中內幕，表面上说，北六省一般道上同源，在形式上的头上尊我为首，实际却并有没 个一整体的组织，亦有没权力及系统上的约束方，大家仍是各自为政，各行其是，在真正的情况而言，谁也管不着谁，况且江湖里卧虎蔵龙，五方杂处，要使其完全纳⼊个一 导领体制中亦甚为困难，长江后浪推前浪，人才辈多，若
只手统驭，谈何容易？”任宣“哦”了一声，道：“原来却是么这 个一复杂的內情。”
燕铁⾐感慨的道：“们他之以所如此推举我，固然有许多原因，或为恩怨或是利害，或乃表面上的．奉承，但最主要的，却是我导领的嫡系组织‘青龙社’势力雄厚，我本人也略俱功力，在互为利用的关系上说，比较们他稍占优势，们他的着眼便大多放在此种分十现实的局面上。”
任宣的表情现示着忧虑，他道：“照少爷么这说，那祁雄奎又怕不定一会买这你面子，如此一来后果岂不透着凶兆？”
燕铁⾐道：“也难讲，这就要看祁雄奎是是不认为值得一并，以及估量着能否胜我方可决定，换句话说，善了恶了，全在于他了！”
任宣道：“凭少爷的本领，那祁雄奎便是生有百臂也不怕他！”
笑笑，燕铁⾐道：“也别把我看得太⾼，老丈，未曾动手过招之前，谁也不敢说有把握可以稳
胜算，何况敌对之间，求胜之道并非全在于力，智谋的运用，机缘的巧合也占了很大的因素。”任宣
昂的道：“少爷，不管那姓祁是的什么人，要只少爷有用得着我任宣的地方，我便赴汤蹈火也在所不辞！”任世堂也跟着道：“大当家须要我爷俩做什么，但凭吩咐就是。”
双手抱拳，燕铁⾐扰切的道：“贤⽗子盛情⾼谊，燕铁⾐铭镂的心，若有借重，必当来扰，唯目前务请贤⽗子保持冷静，候往确讯，否则万一有所牵累，倒又是我的罪孽了。”
用力点头，任宣道：“好，少爷，就是这话，却不准我和⽗子客气，我⽗子两个虽说不通拳脚，但动武之外的事却能供做驱使，且而包管办得叫你満意！”
站起⾝来，燕铁⾐道：“老丈，世堂兄，们我就此告辞了。”
任宣殷殷的道：“可定一要随时告诉们我情况的演变呀，少爷，就等着你来差遣啦！”
任世堂也道：“大当家要只派人传个口信过来，有什么事爹与我马上就办，大当家与熊老哥尚祈珍重。”
燕铁⾐和熊道元辞别出门，也懒得再去雇马租车，两个人便合乘熊道元骑来的那匹马，匆匆奔向镇外的沉沉黑暗之中。
马上无鞍，且是匹略现衰老的老马，如今这匹老马驮着两人，奔行来起便显得吃重了，初二十里地之內还能维持寻常速度，但越跑下去，就越发透着不堪负荷的疲累，不但经常打空蹄，而那种耝声的
气声便像呻昑一样扯得人里心一阵紧似一阵，骑在后面的燕铁⾐大声问：“是这那里找来的一头衰骑老马，既无镫？又无鞍辔？跑几步就活像要断气似的得慌，你怎不弄一头像样点的坐骑来？”熊道元一面猛夹马腹，一边苦着脸道：“魁首，这匹马是还我在突出重围之际，于匆忙中劈断辕抢骑上去的拖车瘦马，否则一路上还得劳动两条腿跑回来哩。”
燕铁⾐道：“是这匹拉车的马？”
熊道元道：“可是不么？”
燕铁⾐断然道：“们我下去！”
说着话，他人已飞出八丈之外，夜暗中，活似大鸟翔空！
熊道元不敢怠慢，立时紧跟而上，两人并肩掠跃，丢势迅疾，倒是要比骑在那匹老马背上快了许多！
一边奔掠，熊道元边惴惴的道：“魁首，实其那匹马还能再跑上一段路…老马的好处就在这里韧劲长，看似不行了，却仍能撑上好一阵子。”
燕铁⾐冷冷的道：“马虽是畜牲，也是条命，何苦非要累死它不可？”
熊道元呐呐的道：“叫魁首奔劳，我里心不安。”
燕铁⾐道：“少罗嗦了。”
紧赶几步，熊道元道：“是还魁首骑马，我在后头跟着！”
风飞跃，连起连落，燕铁⾐头也不回的道：“们我施展轻⾝术前行，要比骑那瘦马快上许多，骑在那种骨瘦──，气嘘嘘的老马背上，它固是痛苦，们我更是心焦！”熊道元歉然道：“是只路太远了！”
燕铁⾐道：“快近一半路途了，远什么？又是不没用腿走过比这更远的路。”
两人奔走了一阵，燕铁⾐忽问：“二妞被劫之事，你娘老可道知？”
摇头摇，熊道元道：“不晓得，一出了事，我就立时赶回头向魁首禀报了。”
沿着道路前掠如电，燕铁⾐去势加紧中，音声反更平静：“不叫你娘老 道知最好，免得她在惊急中再出意外，等会们我到家后以，你也记住不要现出异状来，切莫吓着老人家。”
熊道元连连点头：“我会记着。”
三十来里的路程，在们他这种苦练过提纵术以及习惯于跋尺长途的人来说，也是只半个多时辰的光景也就到了，在现“仁德村”业已在望。
但是，此刻“仁德村”的情况，却同们他想像的中样子完全相反－－这座纯平静的小村子，并有没在深夜中沉睡，它是不那种应该在这个时候一派安详静寂的情景，它却是
哄哄，杂杂的人声沸腾，且而，灯火通明！在一楞之后，熊道元不噤气急败坏的道：“不好了，魁首，村子里出事啦！”
燕铁⾐目光凝聚，低缓的道：“乎似是如此。”
熊道元紧张的道：“别是二妞的消息传进村里，吓着了娘老，那就不妙啦。”
喧嚣的声浪传了过来，有人们的呼喊声，惊叫声，嗟叹声，也有间杂的咒骂，但不论是那一种音声，却是都透着无可掩隐的悚栗与恐惧意味；有些灯笼火把在晃动，反更增加了这股惶惶不安的惊恐！
抹了把汗，熊道元又忐忐的道：“魁首，我着十有八九是我娘发生意外了，定一是二妞的事惊着了她，要不，就是‘祁家堡’的人摸进村子里来做了什么手脚，魁首，这些八王蛋杀千刀的野种，们我必不能轻放过！”
燕铁⾐冬峭的道：“镇定，道元，镇定。”
熊道元
着撇，凸着一双眼珠子，屏着声道：“是，魁首。”燕铁⾐又道：“先到你家去。”
两个人刚进村里，个一眼尖的少年郞已发现了们他，那个少年郞立即振奋的叫喊来起：“好了好了，熊家大哥回来啦，是熊家大哥回来了！”
他么这一叫不打紧，马上就将村子里外四周忙
成一团的村人引了过来，灯笼火把也一齐照向了这边，各种腔调的嗓门便嘲⽔般涌汤过来：“唉唷，可是不道元回来了？惜可迟了一步啊！”“道元哥，刚才村子里生了抢匪啦…”
“小元哪，你先听四伯我说…”
“道元，二叔可是最先赶到的，们你那未来的亲家真是叫运蹇…”
“六婶、大爷、九姑们他都在里头哩，你快进去瞧呀…”
“族伯公在正跺脚啦，道元，季家那对龙凤镯子偏就被抢了…”
不管村子里沾亲的，带故的，街坊邻舍，总脫不开这家叔伯那家大婶，是不兄弟就是侄甥，只么这一座小村子嘛，出了这种“天大”的事，熊道元是村子里的大人物，这一露面，大家便会围摆上来吵着嚷着要告诉他什么，是只扰得他耳朵嗡嗡的响，却有没真切听清內容如何…
但是，他却搞明⽩了一点－－出事的是不他家，乃是们他未来的亲家！
熊道元在正这一片纷
吵闹声中弄得头昏脑涨，不知听谁说好，向谁问好，燕铁⾐已一把拉着他，挤开那堵围在四周的人墙，奔向他曾去过次一的季家。季家门里门外也是闹哄哄的一团，两人一到，又起了一阵近似
呼的
动及叫嚷，但们他却有没理睬，一直冲进了客堂之中。在这间布置得倒也算得上清雅的小厅里，坐着几位年纪老大的男男女女，有还零散站着的十来个中少年人，此时，一位坐在中间的⽩胡子老头在正向个一眉清目秀的年轻后生问话。
燕铁⾐认得这其的中大部份人－－熊道元曾为他引介过－－那⽩胡子老头，就是这家“仁德村”的族长兼当村长，其他两个也是村里德⾼望重的尊长亦为殷绅，另外上首坐着的两位面团团，福泰，形⾊慈祥如今却満面忧容的老先生老太太，便是熊小佳未来的公婆，那位瘦伶伶的妇少人却乃熊道元的庶⺟，熊小佳的亲娘，而站着在正向族长回话的后生，就是准新郞倌，熊小佳的未来夫婿季学勤了。
两人一脚踏进客堂里，马上便
发了客堂里每个人的奋兴与惊喜，像是希望突然降临，首先是熊道元的继娘－－那位瘦小妇人，她忙不迭的站起，一面拖着以小脚往前，一边迫不及待的嚷嚷来起：“道元哪，你可是赶回来啦，亲家家里出大事了，那对镯子，就是那对传家之宝的龙凤镯子啊，就在先前不久被个一強盗抢走啦！”
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