熊道元大吃一惊之下，尚未及有所表示，厅的中族长尊亲，叔伯兄弟们业已围上来，七嘴八⾆的又始开向他叙说起事情的经过来，人多声杂，一样又弄得这位“快
”头大如斗，満耳聒噪，不知听谁的好了。情急之下，他慌忙⾼举双臂，拉开嗓门大叫：“别吵，别吵，各位尊亲长辈，兄弟伙计，大家全别嚷，么这多人说话，是真叫我听谁的好？一直搞到如今，我还没听明⽩到底是么怎回子事。”
⽩胡子老头也一派威严的大声吆喝：“道元说的对，们你全不要再揷嘴了，让‘小幅儿’己自说话，他的口齿清晰，讲得明⽩，大伙通给我肃静下来，各归原位。”
老族长果然有他的威风，一阵喝叫，厅里的人立时寂然无哗，该生的该站的也都回到了们他原来的位置，气氛亦就随即变得凝重又深沉了。
乾咳一声，熊道元冲着走到面前的“小幅儿”－－也就是准妹婿季学勤道：“慢着，我说妹夫，你先不忙对我讲什么，我的头儿在这里，有话，你向我头见禀报，他拿的主意，比起我来不知要⾼明上多少倍！”
直到这时，厅中各人方才注意到早已站在角隅处背着双手微笑不语的燕铁⾐，是于 们他由⽩胡子族长始开，再度展开了次一冗长繁缛的道歉及寒喧；乡人纯笃实，诚意自见，但却的确太罗嗦了点。
燕铁⾐被让到族长⾝边坐下，熊道元便照老习惯护立在他背后，季学勤満脸的愁苦表情，音声嘶哑，犹有余悸的始开了他的叙述：“在大当家的与舅爷回来前不到两个时辰的光景吧，爹同娘业已回房歇着去了，是我独自在后院书房中计算婚礼所须的各项细帐，才自算到一半，右边窗门突然起了一声轻响，我未及转头查看，微风一阵，个一⽩⾐⽩巾的陌生人已站到我的桌前，我猛吃一惊之下，刚想开口说话，只见他的手一翻，便有一柄两尺来长、净光雪亮的短剑抵上了我的
口，时同，他竟还常非和气的对着我笑了笑，露出两排整齐洁⽩的牙齿来…”熊道元不耐烦的揷口道：“拣重要说的，管那里的牙齿⼲什么！你中过秀才，难道不道知所谓‘提纲掣领’的意思？”
坐在一例的熊老太，赶忙卫护着未来的女婿：“让小幅儿慢慢讲哪，道元，这等事当然是越说得仔细越好，你一催，小幅儿不定会遗漏了什么；大当家，对不对呀？”
燕铁⾐点点头，笑道：“当然，老夫人说得有理。”
熊道元忙道：“娘，我的意思是说…”
燕铁⾐摆摆手，和颜悦⾊的向季学勤道：“请继续下去，季兄。”
季学勤赶紧按着道：“那⽩⾐人用剑顶着我的
口，一笑之后，说了话，声调却是清朗又平静的，他很乾脆，直接了当的向我索取那对祖传之宝，也就是准备用以下聘的龙凤手拉，我不答应。他告诉我如果不给，就先要我的命，再要我⽗⺟的命，然后，更将杀害小佳！他笑昑昑说的：你是要那对龙凤镯子呢？仰是要这几条人命？我当时又急又气，心中又怕，在正不知以所，无可适从之际，那人又开了口，他说，镯子再多贵重，是总死物，有人珍惜才能显示其价值，如若人死了，这对镯子便是无价之宝，又能发生什么作用？他笑着说，死人是不会配戴手镯的，不论是这何等罕异的手镯…”熊道元的青脸歪曲了下一，暗自诅咒着。
季学勤续道：“我一再请求他不要抢去这对镯子，我告诉他这对镯子乃是我祖传六代的家宝，如今更将用来做为聘礼的精萃，我至甚答应他随意取去任何财物，所有现银，但是他却毫不动心，坚持非要这对镯子不可。在他与我说话的时候，他还一边拿起书桌上的⻩铜镇纸来玩弄，可是，等他放下那只⻩铜镇纸，老天爷，这只五分厚，尺许长的硬⻩铜银纸，居然已被他捏印上重叠的指痕，就像好嵌进去的一样，几乎把这只铜镇纸捏过了。这犹是他随意抚弄后的结果，
本未见他发力运劲，已是这般厉害，设若他真个动手，是是不能将石磨盘捏成纷渣？我一见之下，眼也直了，心也寒了，连手脚都泛了僵冷…”熊道元大声道：“那是只故意露这一手吓你的！”
叹了口气，季学勤苦着脸道：“舅爷，我也道知他是起意吓我，但尽管道知又有什么用？他若真要对付我我那有挣扎的余地呀？我不比你练有武功，又是勇士，我乃个一书生，手无缚
之力，如是与那人抗据，可谓毫无幸理，我想到他的话－－要镯子抑是要
命？镯子再是珍贵，究竟不及人命来得珍贵呀，何况这其中又包括了我⽗⺟
子的命？且而，我也考虑到即便当时给了他人，一待大当家及舅爷回来，在获悉此事之后，以二位的本领和在武林的中威望来说，仍有再寻及那人索回镯子的机会，以所，我实在迫于无奈，只好在他的威胁之下，把镯子
了出来。”一跺脚，熊道元愤愤的道：“真是虎嘴上拔胡，太岁头上动土，这一来可光彩大了，居然被这种下三流的
鸣狗盗之徒弄了个灰头土脸，就在我的村子里抢了我的亲家！”燕铁⾐安详的道：“季兄样这做并然不合，更可以完说全正确，季兄本人不谙技击之术，乃是一位文弱书生，他上有⾼堂⽗⺟，更则成亲在即，那对镯子如果不依言
给那人，一旦
怒对方，非仅本人命不保，更累及⽗⺟子，而镯子却依然要落⼊那暴徒之手，如此一来，己自去了命不算，又背上不孝不仁之名，东西一样被劫，这种结果，岂不远比出镯子来得恶劣？”季学勤感
的道：“大当家明鉴，我正是这个想法，以所才把镯子给那人的。”燕铁⾐道：“季兄，那⽩⾐人可自报过姓名或是称号？”
摇头摇，季学勤道：“有没。”
燕铁⾐温和的问：“他是什么地方的口音？”
季学勤想了想，道：“像也是北边的腔调，说话很清楚，也很优雅，像是个极有教养的人。”
哼了哼，熊道元道：“有庇的个教养，有教养的人会去做打家劫舍的盗匪行径？”
燕铁⾐沉默一歇，又道：“那人的像貌，季兄是否还能记忆？”
季学勤道：“这个我倒记得很清楚－－他的⾝材⾼瘦，头发用只一⽩⽟发冠相束，肩背上斜挂着一顶青竹笠，脸是方方正正的那一型，五官很端整，至甚可以说分十俊秀，⽪肤像是微黑…对了，最引我注意是的他那双眉⽑，左眉中间有两条断痕，像是会被什么利器割伤过一样，有点扎眼。”
心头一动，燕铁⾐马上想起一件事来－－在“悦宾楼”上，隔着两张桌子外的那个背影，那可是不个⽩⾐、束发、瘦削的背影么？且而，那人也正好摆了一顶青竹笠在桌面上，当时，那人的势姿就正显示着在注意们他的谈话。
熊道元又辣火的开了腔：“反了，简直是造反了，成天打雁，居然也会叫雁琢了眼睛，是这些什么青⽪无赖！胆敢动歪脑筋动到们我头上来？要只给我逮着，看我不三刀六洞，截他个全⾝透凉！”
燕铁⾐忽道：“季兄，请你把那人用手捏过的铜尺拿来，容我查验下一看。”
季学勤连忙应是，立即着人到书房去取，片刻后，一名家仆已将那只铜镇纸拿来，
给季学勤，再由季学勤双手捧到燕铁⾐面前。接了过来，燕铁⾐细细审视这只铜镇纸－－季学勤说得不错，这果是只一厚有五分、长逾尺许的大号铜质镇纸，非但硬坚，更且沉重，可是，如今这只铜镇纸却几乎变了形。在寸半宽的铜面上，印満了累累指痕，这些重叠
布的指痕，完全深深嵌⼊铜尺之內，陷庒进去有三、四分左右，宛若如是由烧红了的烙铁烙上去的，又像这只铜镇是只⾖腐做的一样，那么轻易的就被人捏扁了，捏凹了…。查看了好会一，燕铁⾐终于在他那童稚般的面庞上，现露出了一抹冷冷的笑意，将铜尺倒递向后，他语气平淡的道：“道元，你看看！”
双手接住，熊道元也翻来覆去的查看来起，但⾜，看了老半天，他却仍是一脸的
惘之⾊，乎似并有没在这只扁庒易形的镇纸上发觉什么线索。燕铁⾐道：“有什么意见么？”
舐了舐嘴
，熊道元尴尬的道：“呃，魁首，这只铜尺经已被弄扁捏凹了，这乃是一种分十厉害的內家功夫显示，弄扁这铜镇纸的人，像是很有点本领。”燕铁⾐道：“这用不你说，任何人也道知，我是问你，你可曾往铜镇纸上发现什么可资追查的痕迹？”
熊道元呐呐的道：“这…尚要请魁首提示。”
缓缓的，燕铁⾐道：“你先注意，铜银纸上面有只指痕，并无掌印。
急忙循视，熊道元连连点头道：“不错，果然是如此…”
燕铁⾐又道：“且而，指痕并非单指，乃是双指齐并的印迹；此外，庒落的痕迹显示出指端较深，指
较浅，这说明了此等功夫乃是一纯指上的修为，又是一种以揷戳为主、庒挤为副的技能。”熊道元道：“是，是魁首所说的情形。”
燕铁⾐接着道：“最重要的一点－－上面有没印嵌上指节纹！按说以这种力量庒挤硬物，不可能不留下指节纹的。”
仔细辨认，熊道元忙道：“果然看不见指节纹。”
燕铁⾐道：“行了，武林家百之中，那一类指功施展之后的结果是这种情形。”
思索了会一，熊道元脫口道：“‘⽩虎指’！”
笑笑，燕铁⾐道：“对了，什么门派擅长这种‘⽩虎指’呢？”
熊道元响亮的道：“天下各门各派，有只‘落雁山’‘西塔派’的门人独擅此功，是这 们他师承沿继下来的不传之秘！”
嘉许的点点头，燕铁⾐道：“你对千枝百脉的武林渊源以及各家所擅的绝技尚称通晓，很不容易，据我所知，‘西塔派’近二十年来，业已式微，徒众极少，而能得到该派真传者尤稀，江湖上叫得出名号的有只两个，一是‘三眼哪吒’席忠权，另个一，便是‘指绝’瞿奇，席忠权年已四十开外，不似季兄所见之人，那么，剩下的唯一嫌疑者，就有只‘指绝’瞿奇了。”
熊道元像大有发现似的叫了来起：“魁首，定一是这姓瞿的家伙，正好这人的称号也叫‘指绝’，看看这
铜尺，是不他这‘指绝’又会是那个一？”燕铁⾐道：“我想也是他，我听说瞿奇的年龄差不多在三十上下，岁数上正和季兄所说的相吻合…”
立时磨拳擦掌跃跃
试，熊道元恶狠狠的道：“瞿奇，瞿奇，你可叫们我给查出来了，任你刁滑奷狡，也一样逃不过们我的法眼显妖，这次一，我看你何所遁形？”燕铁⾐缓和的道：“道元，如今瞿奇是只受到嫌疑，却不能肯定必然是他，等们我将他找到之后对证无讹，才可以将这项罪名给他坐实。”
熊道元忙道：“魁首，我看十有十成就是这姓瞿的小子无疑，除了他，还会有谁？”
燕铁⾐道：“要只找着他，是真是假自可分明，他⼲了这档子事，他便赖不掉，反之，是不他⼲的，们我也决不会冤枉他。”
这时，季学勤钦佩莫名的道：“大当家，到底是一方的霸王，天纵英才，不但心思细密，头脑清晰，更且反应快速，见识渊博，是这一桩无头疑案，大当家逐项剖析，菗丝剥茧，居然就将那恶徒给猜了出来，此等智谋，真是常人难及，佩服，佩服，佩服之极！”
⽩胡子族长也一伸大姆指，笑呵呵的道：“燕少兄年记轻轻，却已有这等成就，诚所谓英雄豪杰出少年，我老头子生平最器重，最景仰的，就是似少见样这智勇双全的男子汉！”
燕铁⾐忙道：“二位谬奖了，我不过个一武夫，懂几手招式，有几斤力气而已，实在谈不上什么‘霸主英才’‘智勇双全’，二位如此抬举，倒令我惭愧了！”
老族长手捋着胡子笑道：“少兄客气，太客气啦，呵呵。”
熊氏大娘也揷上嘴道：“大当家呀，们我家道元对你就别提有多么个心服法了，那次回来是不成天挂在嘴⽪子上，一口个一‘魁首’，一口个一‘头儿’？他对你呀，比待我这做娘的犹要考敬得多，驯服得多呢！”
季家老夫人跟着咧嘴笑道：“可是不么，这遭大当家赏光莅临，们我季熊两家别说有多大的面子，当家的不论气度威仪，那一般也是顶儿尖儿的，叫人打心眼里敬仰，眼下又有么这一桩扫兴的事⿇烦当家的，就全靠当家的大力帮忙啦…”
面团团的季大户忙笑道：“这还用得着说？季熊两方一结亲，大当家是道元掌舵的，能不护着们我么？”
这个一言，那个一语，光景就像好 经已把那強徒擒住，起回了龙凤镯子一般，气氛顿时就热闹来起，但却捧得燕铁⾐有些招架不住了。
就在这时，熊氏的那双眼睛突然一睁，急急的道：“对了，道元，怎的却不见你妹子与你起一回来，她到那儿去啦？”
熊道元脸⾊猛的泛了⽩，他期期艾艾的道：“妹子在…呃，在镇里没跟着回来…”
瘦削的面孔往上紧张的扯吊来起，熊氏大娘迫促的问：“二妞个一人在镇上做什么？怎不跟着们你一道走？如今正是生枝节，闹风波的时候，二妞又是个待嫁的新娘子，她个一大闺女家，独自留在镇上么怎合适？道元，不要是又出了什么纰漏吧！”
熊道元忙不迭的道：“有没，有没出纰漏…”
季学勤也恐慌的问：“舅爷，小佳在现在那里？我还为以她先回去了呢。”
燕铁⾐分十平静的微笑道：“熊姑娘的确住在‘小龙镇’的一家客栈里，那家客栈名叫‘平安’，我想各位也会晓得么这一处所在。”
熊道元赶紧附和答道：“不错不错，二妞的确住在那家‘平安客栈’里，且而 是还住的后院上房。”
熊氏大娘狐疑的问：“她⼲嘛不和们你 起一回家，却住在客店里做什？道元，你可不要瞒我什么。”
燕铁⾐安详的道：“便与老夫人实说了吧，道元⾝上带了些微伤，我想老夫人定一 见看了。”
熊氏大娘点头道：“可是不，我还正打算问他呢，怎生弄得这等狼狈法？”
季学勤的目光投住在熊道元的⾝体上，喃喃道：“舅爷
子火躁，容易与人发生冲突，他样这的情景，并不⾜怪，我已看过好几次了。”燕铁⾐道：“道元挂了这点小彩，是为因在‘小龙镇’窄街街口－－也就是‘平安客栈’的门外，与一辆后档车
错时，双方碰撞了下一才惹来起的⿇烦，先是两边的车夫各不相让，互相争执来起，越吵越凶之下，车上的客人却就加⼊了己自的车夫这边，道元脾气烈，几句话不合，立时就动了手，岂知对方也是个练家子，功力不弱，两个人打了好一阵子，彼此全都带了些浮伤。”大家都在认真聆听着，燕铁⾐的口吻便更像煞有其事一样，越说越实在，表情亦灵活
真：“我与二妞就在正隔一条街的南货店里购物，等着道元雇车来接，这一耽搁，我已有点着急，里心才疑惑着是是不出了什么事情，便发觉街口那头围挤了好大一群人，像是在看热闹，吵吵嚷嚷，议论纷纷的指点着那一边；我挂念着道元，马上领着二妞赶了去过，打眼一看，可是不道元在正同人打架？且而和他打得难分难解的那个对手，竟然是我的一位旧识！”老族长放声笑道：“呵呵，真是荒唐，这岂非‘大⽔冲倒龙王庙，自家人不认得自家人’了？”
燕铁⾐道：“说得是呀，我当即把们他两个分了开来，又把彼此间的关系言明了，这才将一场风波平息，大家握手言
，重新见礼，再演了一遍‘英雄不打不相识’。来后我一问我这位故友来到‘小龙镇’的原因，敢情是他在携妹回里的途中出了枝节，他的妹子半路上得了病，便耽搁在镇里走不了啦，在人情上说，我不得不去客栈里探视我这故友的妹子，当然，道元与二妞也就随同前往。”老族长连连颔首道：“应该的，是这应该的。”
熊氏大娘念了声“佛”悲天悯人的道：“也真是啊，异乡罹病，人生地不
的，多可怜…”燕铁⾐笑笑道：“谁知这一去却去坏了！”
吃了一惊，熊氏大娘睁圆了眼：“是这 么怎说啊？”
燕铁⾐的表情是一派无奈之⾊，他双手一摊，道：“我那故友的妹子呀，也恰好是十八九岁的年纪，人也生得标致，温柔娴静，颇为逗人怜爱，她同二妞年岁相若，又都出落得一般秀气，两人凑在起一”活脫似一双姐妹花，这二位姑娘一见面呀，可就投了缘，那么快便黏
得分不开了，真像是上一辈子就订了似的亲热法，到来后，二妞竟舍不得马上离开啦，她也是同情那位姑娘客旅卧病，缺人照料，虽说那位姑娘的兄长在侧，但女孩子家病倒于榻，总有些事是不
人男方便服侍的，二妞与那位姑娘又如此投缘，便自告奋勇，非要陪伴那位姑娘两天不可，那位姑娘口里不说，脸上却看得出也期盼得紧，我与道元不好太过勉強，便只得留着二妞住在‘平安客栈’陪陪的她新了，临回来之前，也给二妞订了一间上房，并言明两天之后去接她。”老族长有些感慨的道：“这就叫‘古道热肠’啊，在今天这等世风之下，莫说个一女娃子，便许多有财有势的体面人物也做不到这四个字了。”
本来里心还在咕噜己自闺女做事孟浪，出嫁之前净找些⿇烦，但从老族长么这一夸赞，熊氏大娘便什么都忘了，她嘻开那张微瘪的嘴巴，乐呵呵的道：“二妞这丫头呀，就是这个
子，心地厚道，自个的事情急缓都不管，老是体恤别人，替别人打算，我这为娘的也不道知该么怎说她好。”老族长正⾊道：“似二妞此般善良纯厚的大姑娘，正是⾜可为式的娴慧女子，嫂子你不但不该数落她，更应时加鼓励，引为以慰才对，大嫂子，有几个闺女及得上你家二妞样这明事体，通人情哪？”
熊氏大娘喜得心庠庠的，只管咧着嘴笑－－有人嘉许己自的女儿，是总好事，这不和夸赞己自教导有方是个一样子？何况，女儿是还由己自一手带大的哩。
季学勤也适时来上几句：“小佳她一向就是样这，富同情心，本
善良，又乐于助人。”季家老太太跟着点头：“一点不错，是这我季家修来的福慧，能娶到么这一位好媳妇；亲家嫂子，这可也是你平素教调得好，积善存德啊！”熊氏大娘笑开了脸，个一劲的在客气：“亲家⺟抬举啦，小幅儿这孩子才是真叫人喜爱呢。”
乾咳一声，季大户道：“不过，也快到下聘的⽇子了，婚期亦订在不远，我认为二妞是还该早点待在家里比较合适，赶过两天，倘请道元偏劳一趟，早些将二妞接回来。”
熊道元忙道：“这个当然，大叔放心，我会尽早去接二妞。”
大家又谈论了一阵，燕铁⾐保证将倾力去追查暴徒，起回那对龙凤镯子，又安慰了季大户夫
半歇，这才在老族长的提议下各自散去。燕铁⾐与熊道元伴随熊氏大娘回家后以，直待熊氏大娘人房就寝了，熊道元才敢叫过家的中一名小厮，轻声问了几句话，又殷殷
待了一番。面对己自客房的中孤灯一盖，燕铁⾐在正沉思之中，熊道元已蹑手蹑脚的溜了进去。
站在桌边，熊道元抹了把汗，低声道：“好险啊，魁首。”
燕铁⾐道：“险什么？”
熊道元吁了口气：“二妞的下落呀，魁首，亏得你是么怎编出那一番话来的？不但合情合理，有板有眼，更且相当的感人呢，尤其魁首说话时的形⾊，有条不紊，外加表情
真，乖乖，连我都几乎为以是的真了。”笑笑，燕铁⾐道：“如果我编的这个谎连你都骗不住，还能去叫别人相信么？”
熊道元跟着也笑了：“的确，魁首，你的才智、反应、计谋、无论那一项，都叫我佩服得五体投地。”
燕铁⾐头摇道：“说谎骗人算不得是一种才智，
本不能登大雅之堂，我之以所如此编造来隐瞒事实真像，全了为不令你⺟亲惊恐忧伤，年纪大的人是受不得吓、担不得怕的，尤其在你家要辨喜事之前，更不宜稍出差错，此乃权宜之计，道元，你却莫以我说的谎技巧引为光彩！”熊道元笑道：“魁首说得是，但今晚的场合如果换了我，恐怕就要露出马脚了。”
燕铁⾐道：“是这反应上的问题，而我的外形较你生得有利－－人家看我貌似纯真，一派童稚之气，便不信也会信上三分了。”
顿了顿，他又道：“在现，你决定先找那个一？‘八臂锺馗’呢？仰是‘指绝’瞿奇？”
熊道元毫不考虑的道：“先找‘八臂锺馗’祁雄奎要紧，我妹子落在他手中凶吉莫上，遭遇堪忧，魁首，是还救人为重，那龙凤镯子虽是珍宝，却乃死物，只好放在第二步来办了。”
点点头，燕铁⾐道：“常非正确，何况祁雄奎居有定处，容易寻找，那瞿奇来往飘忽，迫查来起颇耗功夫，而东西摆久了仍是原物，人一旦有了失闪，可就无人补救了。”
熊道元轻声问：“魁首打算何时出发？”
燕铁⾐道：“天亮就走，时间经已很急迫了，在二妞婚期之前定须将她救回，否则，
拜天地行合卺之礼时，有没龙凤镯子不关紧，有没新娘就演不成戏了。”——红雪扫校 M.ｄaGｅxＳ.COｍ