妈妈自是然把这些看在眼中，她长吁了一口气，漫不经意地道：“桃儿是的我同村一个女人
托给我的孩子，那年翻地牛，我刚好没在村里才躲了一劫。”女人闭目，
下了眼泪，缓缓接道：“回家一看，屋被埋了。人全没了…心碎不过如此。我想着只剩下自己，倒不如随家人一起到黄泉好团聚。”“绝望时，却在不远处听到孩子的哭声。我遁着声音去找，结果看到一个女人手抱了个半岁大的婴儿，那女人下半身都被
坏了。
以下连个形状都看不清，是快不行的了，但她拚着最后一口气，爬到我前面，求我把孩子带走。”说到此处，女人神情实在是悲痛万分。
桃只知自己是妈妈养大的孤儿，却从未听闻过身细。“妈妈…”
桃再也忍不住，翻身下
，赤脚走到女人身旁跪了下来，双手紧握着那双冰冷发抖着的手。“我一个村妇家破人亡，身无长物，又带着个婴儿，日子是过不成的。只好把自己卖进青楼，好等我们不会穷死在路边。”“妈妈，桃儿感激你救命养育之恩，今生来世，桃儿愿作牛当马报答妈妈的。
桃儿不出楼了。只愿留下来伺候妈妈…”李扬见
桃哭得泪
腮，怕他身子吃不消，连忙上前半跪着要将人扶起来。桃伏在妈妈的腿上低泣，女人轻抚着他一头墨发，顺手用金线绣祥云的银白发带替人束好头发。“傻孩子。我不用你做牛做马。”女人
了鼻子，刚才暗沉的眼眸中渐见光华，她执起桃儿那双白玉般的手，又拉过李扬那
糙的大手，将两人的手叠在一起，紧握着。“李扬，我一个青楼女子能力有限，只能将人养大。你要是个男人，把
桃带出去后，必定不能教他受委屈叫人欺负他！”李扬听后，双膝跪下，给妈妈连嗑了好几个响头。“妈妈，我李扬定必不负桃儿，绝不让他再受半点苦！今生今世，只有
桃一人，如有违者，我李扬…”“呸！呸！呸！净是胡言
语，不许说。”桃听不得李扬说半句不吉利的话，用手掌封着了男人的嘴，目光幽怨地望着男人。妈妈见两人恩爱非常，嘴角上扬着。问起两人出楼后的打算。李扬有几亩薄田，一间土坯屋，收拾一下就能住人，只是好几年没回村里住过，也不知村里变成怎么样来。
“我想先让桃儿在客栈里休养几天，自己回村打点好再接他回去。”
桃却是万分不愿，说要跟着李扬回村里帮忙。“哥哥是嫌我笨手笨脚么？”少年努着嘴，杏目圆瞪着。不但不觉气怒，反倒显出几分娇嗔之态，看得李扬更是想疼惜这人。
“桃儿，你先乖乖的养好病，不要为这些事
心了。我先回村收拾好屋子再来接你。”桃拧着眉，苦着脸，拉着男人的手袖不让人离去。“瞎折腾个什么劲儿！真是的！”妈妈起身，到
头那边拿出个小包袱，随手
在李扬怀中，摆摆手道：“他要跟去让他去，不是什么大病，气急攻心吐了些淤血而已，多活动不妨事。天色还早。在城里头置点东西尽快赶回村吧。”“妈妈…”
桃的眼眶蓦然红了。“桃儿，在外面要好生照顾自己。”“妈妈…桃儿…”“走吧。快走，别留在这里了。”少年豆大的眼泪滴滴答答的掉了下来。女人一直握紧的手，最终还得放开，
到李扬手中。“这孩子，从小爱哭，也不怕哭坏眼睛。快走！李扬，带他走…”桃哭得全身发软，李扬干脆将人拦抱起，大步流星的直接出了房间，看着两人渐远的身影，女人目光空
，像什被
去了一样，跌坐下来。“桃儿！”忍不住喊了声，赶忙用手捂紧嘴巴。哭不得！唤不得！能出楼是件极好的事。女人闭上眼，生生止住涌出的泪，心中只盼着少年以后会快乐无忧。楼里的人听闻有人要替
桃赎身，早就在一旁等着看热闹。见到李扬紧抱着人带出了楼，各个人脸上都写着妒忌，怨恨，更多的是羡慕。琦玉倚在二楼栏杆，木然地看着离开的两人。
“公子，你看，那小吃化还真是把人赎出去了。笑话，
桃真够笨，早晚穷死！”琦玉冷笑了声，他卖到楼里五年间，看着多少倌儿被赎出，最后却没一个能善终。小倌可是比
女还下
的玩物。“啧…李扬确是长得副好相貌，难不得桃那
货倒贴也要跟着他。”“可不是呢，每晚都得偷会着。真是下
！”琦玉没心思跟他们嘴碎，
转身离去时，不经意对地上了李扬的视线。“啊！”琦玉惊叫了一声，神色慌恐，煞白了一张脸。身后的小厮随即上前抚问。琦玉罢罢手，垂首低喃着：“不…不会是他…李扬，李家的…哈…哈哈！”
脸上的笑容，似笑非笑，一直暗黯的眼神，闪过一道
光。身后两个小厮面面相觑，以为琦玉受到什么刺
，不敢多言，扶了人回房里去。“李扬！这边。”李扬听到有人呼喊，抱着怀中人，转头一看，发现是朱大叔在街上等候他们。
“朱大叔！”“你这小子不会是想这样把人抱着走回村吧！”朱大叔从小看着李扬长大，又带着他在城里谋生，对李扬的事十分关心。
昨晚知道李扬今早会将人赎出来，今
天还没亮，自己就先回去村，驶着牛车来城里载人。李扬尴尬地笑了笑，一手抱着桃跳上去牛车，笑道：“有劳大叔了。”汉子望了眼
桃，点点头，一副了然的模样，仰头笑了声，说：“臭小子！也不知走什么好运捡到个天仙般的人儿。”鞭了鞭黄牛，哼着不知名的小曲，徐徐地往村的方向驶去。桃依在李扬怀中，抬眼望见男人背光的轮廓，听着男人沉稳的心跳声，本来惶恐不安的心，才缓过来。都不知几年没见过中午的
了呢…“晒着了吗？”桃眨着圆亮乌黑的杏眼，摇了摇头。他探头去看沿途的景
，都是些矮树灌木，路上开着说不出名的野花，一条黄土小径崎岖不平，牛车走着不免颠簸。李扬怕把人摔着。更是紧紧地搂着少年。走了近一个时辰。终于到达村口。村里的人见到朱大叔车上载着两人，就知是李扬从城里接回的人。“看，看，真是接回来了。听说是个小倌…”“啧，两个男子搂搂抱抱的，成什么样子！”
一路上不停有村里人指指点点，
头接耳，脸上都是不屑的眼神。桃见到那些村民投来不善的目光，浑身哆嗦，又从新缩回李扬怀里躲着。魏朝民风开放，男子与男子皆可成婚。但只能娶为正
不能纳为侧室妾位。不少高门大族为维持家族兴旺亦会让庶子嫁作男，而平民则少有娶男者，男人不能生子，就算再纳妾生下的孩子，只能算庶子，自然不能比嫡子金贵。
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