哄得樱桃下去了，子金道：“姐姐，你且休哭，我有个心腹话儿单来和你商量。如今咱在这里已是做不成夫
了。你花朵的人儿，难道就死了罢？如今只有一计：这园后就是汴梁河，南船极多，赁下一只小船来，这河里接了你去。
我又没有爷娘家事，没有
子，恋着什么？咱往南京去投奔我的姑夫…在镇江水营做把总。有了咱两口，那里挣不出饭来吃，肯在这里干死了罢！”银瓶听说，把泪揩干，道：“哥哥，你有这个法儿，十分的好。只怕你没钱，那里去凑去？我这卧房有五个大箱，都是盛的皮家来下的金子钗儿、珠子挑凤缨络罩面儿。
皮员外的大元宝，李妈收去。还有他的包席的银子，封在这箱里。还有好些整匹头绸缎，不曾剪的，也还值八九百两银子。你早早安排停当。
我这里度
如年，知道那厮几时来抬我？只得这二三矣。雇下船，趁月黑头好接这东西，送衣报被褥、我的镜架铜盆等物哩。你平打的好弹弓，把个弹子打在我这楼上来，是个信，我好安排。连樱桃多拐了去，路上好服事。”说完话，二人如何肯罢，就在
沿上勉强相亲，一度而别。银瓶取出金镯二副、零银一大包，
与子金，依旧过墙去了，到了明，子金自到汴河口赁了一只
船，是苏州因送人的家眷坐上来的，今急要回南，只使了十五两银子，雇到扬州。立了契，
了五两银子，说是家眷船。他把家下心爱的物件、随身被褥先下了船，吩咐进喜在船上守着。他挨到
晚，到那河边汝打雀儿，照着银瓶阁子…不过数十步，一个弹子，轻轻打在楼板上。内有一条纸儿裹着，不敢多字，只写了“三更”二字。银瓶时刻在念，等信已久，把箱笼包裹停当了，见了泥弹，不胜之喜，和樱桃久已说通：“要出去从良，在这巢窠里，终来不是个常法”讲成一路。
等到三更夜静，子金早把船泊在园后柳
下，哄得艄公睡下。他是
路，进得园来。樱桃已把皮箱物件搬在墙
，使一张桌子阁得高高的，子金一一运过墙，搬上船来。搬完，樱桃搀扶着银瓶，同扒过墙来，子金俱接下去了，各进了舱。那船家是个蛮子，只道是夜里才搬得家眷到了，正是顺风，一夜就走了八九十里不题。
到了天明，不见樱桃过院子来取洗面水，李师师起来得又晚，等到
午，角门还不曾开。叫了半，没人答应，把门掇开看了看，那里有个人影？楼上拾得空空的，一地都是纸，连琵琶、筝都拿了去了。只撇下一个马桶、西墙
下一张桌子。报与师师知道，吓了一个立睁。这才是强盗的东西被窃贼剜去。即忙使人往旱路上四下跟寻，又忙报与皮员外骑马去赶，贴帖子说“报信的五十两”那知他风高水路三千里，帆挂扬州几
程。不说生气睁了皮员外，活恼杀李师师，后来告状打官司不题。却说这子金一路长行，过了淮安、高邮湖，顺风到扬州关上，泊下船。银瓶甚喜，见了些山水人烟，一路上鲜鱼美酒，手边不少银钱，大吃大
，强似那汴梁风景。或是子金吹笛，银瓶吹箫，樱桃管炖茶酒，到夜来一而寝，好不快活。正是：从来好事不坚牢，彩云易散琉璃脆。不知将来怎么结果，且听下回分解。＊＊＊单表当年劫贼胡喜，自从谋杀主人，又用千金贿赂南宫吉，
了死罪，逃在扬州，人都称为胡员外。为人心高好胜，吝财重
，在这扬州钞关上，专做盐过引。新娶一个
者马玉娇在他船上，香浮酉糜？X，醉拥鲛？｝，自夸他富豪无比。那一沈子金和银瓶到了扬州，把船紧帮在他大船边。这子金从幼没出外的后生，见了这繁华烟火，即时下船沽了一坛三白名酒，和些鲜鱼螃蟹、荸荠风菱之类，使船家整了一席酒，和银瓶行乐。
到了夜间，各船上灯火辉煌，笙歌齐奏。银瓶见这光景，出到船头，看见水天一
，绿柳垂堤，那画桥上箫声不断。喜的个银瓶忙把紫箫取来，和着沈子金唱曲相随。无数的客人倚舟而听。这胡员外和马玉娇弹唱了一会，怎比得银瓶清楚…如凤泣龙
、游鱼出水，听了一会。沈子金吹笛，银瓶琵琶相随。到了三更，二人猜拳行令、抓打拿情，人就知道不是良家了，那船上马玉娇道：“这一套吹弹，不像杨州，一似京师的，但没见这个人什么样儿？”
胡员外道：“明
我先拿帖去拜他，问他个来历。看他这光景，不像个良家，要是个表子，就见见何妨。”过了一夜，胡员外写个“通家侍教弟”帖子，着福童过船来，说：“俺员外听得相公吹得好箫，着实仰慕，特要过来相访。”
沈子金初到江湖，要卖
他的丝竹，听见朋友，如何不喜，道：“快请过来相会。”那胡员外从大船上走过来，匾巾盛服，生得凹目黄须、鹰鼻蛙口，富态中带须凶像。子金使银瓶回避，请在前舱相见。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来。员外接茶，先看见捧茶侍女，生得俊雅，打扮得内家腔调，就知主人是大方家了，胡员外问子金道：“老兄从何处来？”子金答道：“小弟自东京来。
因舍亲在镇江，有字相招，昨
到此。这艄公讲过，到这里换船，明还有一。天幸遇兄，先蒙枉顾。”胡员外道：“四海之内皆兄弟也。因兄为人高雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。”说毕去了，子金即时也就回了拜，见船上拿着两三架天平兑银子，才知是个盐商。子金越发感他下
之意。待不多时，那苏州艄公替子金另赁了一只大船，越发齐整。子金这里先使樱桃过去，把皮箱行李一一运过。那胡员外见子金移船，料银瓶出来要从大船边过去，把船舱半开，睁睛久等。
见银瓶从小船上过来，扶着跳板上那
船，好不袅娜：花有娇香玉有情，淡描轻染自盈盈。胡员外一看，才知道“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”“这不枉了是个美人！空自搽脂抹粉，
唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。”回到舱中，寻思了一回：“我看这人来得古怪，就是巢窝里也没有这样绝，敢是在王侯中拐出来的，这也不可知。”即写一请帖，是“翌
奉扳雅会”过了船，投与子金。谢了，明赴席。子金恃着手艺，要在扬州子弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。到了次
，穿在套新衣服，到盐船上来赴席。胡员外早已筵开锦锈，褥列芙蓉，船上好不齐整。杨州繁华所在，何物不有，摆的响糖八仙、甘蔗狮鹿、果面杯盘。行了安席礼儿，胡员外见子金年少面
，渐渐逗他说道：“这腔调似不是这里传授。”子金夸道：“汴京王一娘是大内里教习，小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大套数多些。”子金又吃了几杯，心里发
，就讨琵琶弹了一会。那胡员外赞之不绝，道：“小弟从不曾见此妙技，如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样，小弟出
献子，还替兄做得些事，不枉今一会。”沈子金那知是局骗，道是盐商，“结得这个朋友，也不枉我江南的事业”就起身来道：“小弟极有此意，只不敢高扳。
既蒙不弃，小弟执鞭随镫，亦所甘心。”即斟过一钟酒来，放在胡员外面前，纳头便拜。问了年纪，胡员外三十八岁了，子金十九岁，理当为弟。受了一拜，即叫部上小郎二十多人，俱来与子金磕头。子金感激，甚不过意。
胡员外又传马玉娇来，叔嫂行礼。这玉娇才二十一岁，打扮得
妆花丽，从后舱出来，子金忙忙下礼，胡员外搀手扶起，两人平拜了，即取椅子来，横头而坐。子金偷眸一看，好
，偏看着别人碗里馒头是大的，心里想道：“银瓶如今和良家一样，不会奉承，怎么比得此人一双秋波斜视，定是风月高强。”又不好正看，只得彼此送情，原来马玉娇故意要勾搭沈子金，好看他的老婆。胡员外叫玉娇：“敬一杯酒，取琵琶来，领领沈贤弟的教。他东京是宫院里传授，着他点拨点拨。”这玉娇
奉了一大银鼎杯酒，取了琵琶，唱一套：【江儿水】则道是淡黄昏素影斜。原来燕参差簪挂在梅稍月。眼看见那人儿这搭儿游还歇，把纱灯半倚笼还揭，红妆掩映前还怯。
手捻玉梅低说，偏咱相逢，是这上元时节。【前腔】止不过红围拥翠阵遮，偏这瘦梅稍把咱相拦拽。
喜回廊转月
相借，怕长廓转烛光相
。怪檀郎转眼偷相撇。【六犯清音】他飞琼伴侣、上元班辈，回廓月幽晖。千金一刻，钗挂寒枝，咱拾翠。他含羞，盈盈笑语微。娇波送，翠眉低，就中怜取则俺两人知。少什么纱笼映月歌浓李，偏是他翠袖
风糁落梅。恨的是花灯断续，恨的是人影参差，恨不得香钗缩紧，恨不得玉漏敲迟。把坠钗与两下为盟记，梦初回，笙歌影里，人向月中归。唱毕，子金夸之不尽，因说道：“小弟既蒙不弃，先来取拢，容次
具一薄酌，请二位兄嫂到小舟一叙。也是天假良缘，使弟妇拜见。”胡员外费了这场心，原求这句话，忙道：“老弟客边，厨下未必有人，到是弟携一席过来领教。”子金笑道：“老兄看得小弟就不成人了！叫包席的安置停当奉候，只是亵尊些。”说毕，又吃了几杯。子金有酒了。 m.DＡgExＳ.coM