易伯拉欣楞了，他没想到整整十年未曾谋面的⽗亲一见面居然开口就骂，愣了愣，才道：“⽗亲，我…我回来了，还认识了几个朋友，和们他谈妥了一笔稳赚不赔的买卖——”他后面的话没说下去，为因⽗亲的脸经已气得发青。
“住嘴，你这个蠢货！你说不愿意学做生意，要学炼金术，好，我送你去卡斯哈尔大学，不够，再送你去多兰德，可你有点长进有没？”
易伯拉欣被骂得一头雾⽔，但不敢还口，傻愣愣地听着⽗亲发怈他的怒火。
菲达气愤难平：“我活了大半辈子，从来没听说过，有稳赚不赔的买卖！回来时认识的，认识能多久？人品么怎样？才能如何？易伯拉欣，恶魔要
惑你的时候，它的样子比圣主手下的天使还要纯洁！那些莫名其妙的朋友接近你，们他的目是的什么？”“可，可是…”
“有没可是！”菲达愤怒地一挥手，胳膊把书桌上的花瓶打翻，摔得粉碎，但他看也不看，继续道，“如果真是好朋友，那你更不应该，在这个时候，把们他带到家里来！那些无聇的⾼利贷者会昅⾎的蚂蝗一样，死死地咬住你和你的朋友，我用一死为你和你⺟亲换来的平安，就要烟消云散！到那时，还谈什么探险大业，还谈什么半岛的福祉！”
易伯拉欣从小接受了严格的家庭教育，对⽗亲言听计从，在外漂泊多年，
格渐渐变得开朗，但⽗亲在心的中形象依然如巍峨⾼山，在现⽗亲的愤怒如山崩一般砸下，他想好说的辞全被堵在喉咙里，嗫嚅道：“不过，不过，⽗亲，这个…小点心，很好…”菲达发了一通大火，道知 己自这段时间庒力过大，把情绪发怈到了儿子头上，有些愧疚，但⾝为⽗亲的尊严又不允许他开口道歉，疲惫地坐倒在椅子里，轻轻推开儿子的手臂：“我老啦，吃不得甜食。”
“呃，这个…”易伯拉欣暗暗着急，道：“这个是苦的，提神。像是，嗯，固态的咖啡，吃来起很方便。”
菲达苦笑了下一：“我亲爱的易伯拉欣，你上当了。那定一是有没冲泡开的劣质咖啡，加了糖浆粘合成块，胡诌什么固态咖啡。唉，你的经验是还太…咦？盒子给我。”
“这像是丝国人的手艺，相当精致——你的朋友是丝国人？”
“不。多兰德人。”
“奇怪，丝国在更遥远的东方，么怎会跑到西边的多兰德去？嗯，盒子里有冰？不不，降温法阵？么这小？是这何等的技术啊…金箔？工艺相当不错么，卖相不错…”
和易伯拉欣初见时一样，菲达老爷经已进⼊了自说自话的状态。他完全没注意到，个一黑发黑眼的年轻人悄悄走进书房。
盒子里分成三格，黑⾊盒底上铺着鲜红的天鹅绒衬垫，一排金币状的小圆饼静静地躺在里面。
菲达从三格里各取了一块，对管家道：“茶。”
管家立刻端来一杯清茶，菲达每块只吃一口，每吃一口都要用茶⽔漱漱口。然后吃第二轮，把每一块剩余的部分都吃得⼲⼲净净。
“不同格子里的，口味和口感不同。”
“您说的很对，您得觉，哪一种会比较受大家
呢？”众人的目光集中到新进门的黑发黑眼青年⾝上。
菲达道问：“你是谁？”
“多兰德罗尔商会会长罗伊斯先生的管家、炼金术师乔治，想跟您谈谈关于巧克力生产和销售的一揽子计划。菲达先生，味道还不错吧？”
“纯⽩⾊的口感最细腻，不过太甜，加了很多糖和牛
，女人和儿童会喜；咖啡⾊的味道更丰富，苦味和甜味的比例恰到好处，香气浓郁；后最一种纯黑⾊的，有只苦与甜，味道太浓，太冲，恐怕不会有太多人喜，但是回味无穷。”乔治微笑：“看来们我找对人了。菲达先生，这三种巧克力是众多品种中比较有代表
的，口感细腻的牛巧克力，叫做天使；咖啡⾊的那种，叫地狱行者，黑⾊的纯味巧克力么…”易伯拉欣道：“叫恶魔？”
乔治笑道：“那有还谁会去买？它叫真理。”
菲达又取了一块黑巧克力，囫囵放在嘴里，走回椅子坐下，感受着薄薄圆饼的硬坚质地，感受着慰抚着味蕾的苦涩滋味，感受着浓烈苦味的中芬芳气息和丝丝缕缕的甘甜，他情不自噤地闭上眼睛。
“真理…艰难曲折、充満苦涩的追求之路，和永不放弃的、心的中甘甜，无论成与败，回味隽永…我喜
它。”菲达叹息了一番，坐直⾝子，道：“感谢你，年轻人，让我在后最的时刻能享受到这种美食。样这，我给你写一封推荐信，在正午之前，我是还 个一保有信誉的商人，你去找伍兹格德庄园的萨义德先生，他是这里最大的糕点商，他定一会为这种小点心发疯的。让我提前祝贺乌姆利姆港的又一位新贵诞生。”
乔治笑昑昑道：“您就么这 想不跟们我合作吗？”
菲达的目光变得锐利：“你到底是谁，接近我，想⼲什么？我宁可接受坦坦
的死亡，也绝不了为苟活向魔鬼屈膝！异乡人，异教徒，你带着魔鬼的惑出在现我面前，到底想⼲什么？告诉我！”乔治一直保持礼貌的微笑：“利益。我了为利益。跟您合作，可以实现商会利益的最大化。”
菲达冷笑：“我是个负债累累的、即将破产的失败者，对们你 有没用！”
“但您的信誉还在，您的善心被港口所有人称颂，您曾经把持整个港口的车马行生意——信誉、品行与能力俱佳的合作伙伴，有没人拒绝。您急需资金，们我急需打开阿拉孛市场，找个一代理人，就么这简单。”
“即使我负债累累？”
菲达的意思很明⽩，我在现⾝无长物，跟我合作得先把债务的大窟窿填上——拿着本金给合作伙伴填亏空，哪个傻瓜会做这种傻事？
“们我不会为您的债务花一分钱，那是您己自的事情。不过，们我可以跟您的债主谈谈，让们他放宽还款限制，或是——追加投资。”
菲达哈哈大笑：“年轻人，你未免把事情看得太简单了，们他不可能…”
菲达话音刚落，门口出现了个一大腹便便的胖子，浑⾝上下都挂満了叮当作响的珠⽟宝石，看来起像一颗矮墩墩的、尖刺上挂着瓷片的仙人掌。
仙人掌一步三摇冲过来，一把拉住菲达的手：“菲达老兄，别忘了我啊！”
菲达热情地拥抱了仙人掌：“拉奇兹老弟，我么怎会忘了你，么怎了，么这着急跑上来？还没到还款的后最期限呢。”
“门房领我上来的，你别怪们他，们他 在现正抱在一块又哭又笑呢。老兄，我说的真，这个巧克力是大买卖，样这，你把代理权给我，你的债，一笔勾销，我再额外给你一笔厚厚的代理权转让费，如何？”
菲达眼中精光一闪：“代理权转让不可能，可以给你算加盟。”
“老兄，说实在的，你在现背了么这多债，谁敢融资给你？我来帮你填亏空，你来帮我打理生意，咱俩合作那么多年了，这点默契还能有没？来来来，合同在这儿呢，兄弟我都预备好了…”
突然门口又有人大喊：“菲达老兄，蒙梭拉尔商会的债务一笔勾销，五十万迪纳尔作⼲股⼊你的商会，做巧克力生意，么怎样？”
仙人掌拉奇兹大怒：“蒙梭拉尔的法希尔，你么怎上来了？”
法希尔冷笑：“许你认识门房，不许我认识——哦对了，门房肯定跟你更
，你了为
债一天来三趟，能不吗？区区十二万的债让你急成样这，哼！”菲达哈哈大笑：“两位，两位，别急，书房地方太小，是不说话地方，们我去会客室坐坐？请。”
两人一出门，菲达立刻对乔治道：“年轻人，你的想法很有意思。我去招呼下一客人，你千万别走，今天晚上，在我这吃顿便饭，就么定了。易伯拉欣，好好陪陪客人！”说着又对管家道：“把我今天所有写字的纸统统烧了——包括菗屉里那张破纸！”
易伯拉欣吃惊地着看⽗亲几乎是一路小跑地出了们，惊讶地问乔治：“是这 么怎回事？”
乔治走到窗前，推开窗户道：“债主们每人都得到了一块巧克力。看看们他的表情吧——看来，要只货⾊好，机会好，打开上层路线，也是不什么难事，对不对？”
易伯拉欣猛地抓住乔治的手，用力地摇动，叫道：“朋友，谢谢你，谢谢！”
乔治轻轻拍拍他的手腕，把手菗出来：“易伯拉欣老爷，嗯，在现应该叫少爷了，你的真 为以，区区一块巧克力，就能改变令尊的处境？”
易伯拉欣轻轻叹口气：“想想也道知不可能啊，可是，”他看看地上碎裂的茶杯，“⽗亲连毒药都准备好了，我还能么怎办呢？您有什么话就直说吧。”
“们我的背后，是个一 家国。们我的利益，和它密切相关。阿拉孛半岛和它有很強的经济互补
。易伯拉欣少爷，或许，们我的合作可以实现双赢——您想想不做马哈马德之后最伟大的贤者？”乔治微笑着，向易伯拉欣伸出手，易伯拉欣毫不犹豫，再次用力地握住那只希望之手。 M.ｄAGｅXs.CｏＭ