几经周折，罗伯特终于找到因精神崩溃住进医院的帕特里尼神甫。
罗伯特进了小房间，
上的人像是⽩单上的苍⽩的影子。罗伯特靠近他，轻轻说：“神甫——”教士转过头望着他，罗伯特从来没见过人的目光有如此痛苦的。
“神甫，我是——”
他抓住罗伯特的手。“救救我，”神甫喃喃道说“你定一要救我，我的信仰消失了。这一生我一直劝人相信上帝和圣灵，在现我道知了，
本有没上帝，的有
是只魔鬼。他来找们我——”在神甫的胡言
语中，罗伯特得知，与神甫邻座的国美佬来自得克萨斯，⻩松牧场。离开医院后，罗伯特与惠特克上将通了电话，恳请帮助。两小时之后，上将替他查出⻩松牧场在维科市郊。牧场主叫达恩·韦恩。夜午过后，奥维耶托的小医院里，一名修女走过夜班护士的办公桌。
“我猜，她是去看菲利⽪姐小。”托马西诺护士说。
“是不她，就是里加诺老头。们他俩都不行了。”修女默默地转个弯，径直走进神甫的房间。他在正安睡，两手像祈祷似的在
前合着。月光透过百叶窗，给他的面孔投下一道金⾊的光辉。修女从教服里掏出个一小盒子，小心翼翼地从里面取出一串丽美的念珠，把它放在神甫的手上。她调整着珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一划。细小的⾎痕出现了，修女从盒子里取出个一小瓶子，用滴管细心地在伤口点了三滴。
两三分钟之后，致命的速效毒药发生作用了。修女叹息着，在死者⾝上划了个十字。她像来的时候一样，默默地离去了。
弗兰克·约翰逊之以所被昅收进来，是为因他素有“杀人机器”的名声。他喜
杀人，且而极端聪明。“他对们我 常非合适，”亚努斯说“小心地接近他。我想不失去他。”
直到六个月之后，约翰逊上校才和亚努斯见面。亚努斯派人把他找来。
“我收到的报告都在称赞你。”
弗兰克·约翰逊咧嘴笑了。“我喜
我的工作。”“我听到的也是样这。你在现的位置对们我很有帮助。”
弗兰克·约翰逊坐得笔
。“我愿尽力而为。”“好。在‘农场’，你负责各方面的特工训练。”
“是样这。”
“你对们他本人和们他的才能很了解。”
“常非了解。”
“我想让你做的就是，”亚努斯说“昅收那些你认为对们我的组织最有用的人。们我只对最好的感趣兴。”
“这很容易，”约翰逊上校说“没问题。”他迟疑了下一。“不知——”
“什么？”
“这点事我用只一手就⼲了，我真正想做是的大事。”他欠了欠⾝“我经已听说世界末⽇行动，这才对我的胃口。我想成为其的中成员，长官。”
亚努斯坐在那儿，打量着他，然后点点头。“很好，你来吧。”
约翰逊笑了。“谢谢。你不会感到遗憾的。”弗兰克·约翰逊上校离开时成了常非快活的人，在现他可以让们他 道知他能⼲些什么了。第八天得克萨斯，维科
达恩·韦恩这天过得很不痛快，简直可以说，他度过了凄惨的一天。他刚刚从维科地方法院回来，在那儿受到破产指控。他
子与给她看病的年轻医生有了暧昧关系，正和他闹离婚，企图把他所的有财产分走一半。他没⼲什么坏事，却落到这个下场，他是个好丈夫，是个好牧场主。他坐在书房，思索着黯淡的前景。韦恩听见外面有汽车声，便站来起走到窗口。看上去像个东部人，可能又是个债主。这些⽇子们他全从犄角旮旯钻出来了。
达恩·韦恩打开前门。
“你好。”
“是丹尼尔·韦恩吗？”
“朋友们都叫我达恩。有事吗？”
达恩·韦恩的样子完全出乎罗伯特的意料。他本来想象是的个典型的得克萨斯人——魁梧、耝壮。达恩·韦恩却长得瘦小，气质文雅，至甚带着几分腼腆。唯一能显示他的出⾝的，就是口音。
“不知能否占用你几分钟时间？”
“你来找我有什么事吗？”
“上星期你大概在瑞士乘车旅游过吧？”
“对。我前
是是不在跟踪我？你该是不为她⼲活的吧？”“是不，先生”
“哦。”他恍然大悟。“你是对那个飞碟感趣兴。我还没见过么这可怕的东西，它不断改变颜⾊，有还死了的外星人！”他打个寒噤“我是总梦见它。”
“韦恩先生，你不能说说车上其他乘客的情况？”
“对不起，我没法帮助你。我是个一旅游的。”
“我道知，但你和别的乘客谈过话吧？”
“说实话，我一直在想己自的事，没太注意别人。”
“你还记得一点儿吧？随便什么都行。”
达恩·韦恩沉默会一儿。“嗯，有个意大利教士，我和他谈了不少。他像是个好人。跟你说，那个飞碟真把他吓坏了。他总在谈论魔鬼。”
“你还和别人说话了吗？”
达恩·韦恩耸耸肩。“没么怎说…等下一。我和个一人谈了几句，他在加拿大有个行银。”
“你说他是加拿大人？”
“是呀，史密斯堡，在西北地区。大概我道知的就么这多。”
罗伯特量尽掩盖己自的
动。“谢谢，韦恩先生，你帮下大忙。”罗伯特站来起。两个陌生人乘坐一辆深蓝⾊货车来到牧场。们他把车停在院子里，小心地向四下望望。达恩·韦恩第个一念头就是们他来抢占牧场了。他给们他打开门。
“是达恩·韦恩吗？”
“是的。有什么——”
下面的话他再也说不出来了。
另个一人经已到了他⾝后，用铅头⽪
狠狠打在他的头盖骨上。两人中个头大的把失去知觉的牧场主扛在肩上，走到外面的马房。里面有八匹马，们他径直往里走，来到后最一间，这里有一匹漂亮的黑⾊种马。
大个子说：“就是它。”他把韦恩放下。
小个子从地上捡起一
赶牛的电，走到门边，用电击种马。种马嘶叫着站来起，那人又狠击它的鼻子，种马在狭窄的圈里始开
狂疯地跳，龇着⽩牙，眼睛发亮。“行了，”小个子说。他的同伴抬起达恩·韦恩的尸体，扔在圈门上。们他对着⾎淋淋的场面看了会一儿，然后満意地离开了。第九天加拿大，史密斯堡
西北地区的史密斯堡是个两千人的繁华城镇，这些人大部分是农场主和牧场主，有还少数商人。这里气候恶劣，冬季漫长而寒冷，是达尔文适者生存理论的活见证。
行银家的每一分钟是都精心安排的，当秘书进来说，个一陌生人想见他的时候，曼的第个一反应就是把他打发走。“他想⼲什么？”
“他说想对你进行采访，他在写有关行银家的文章。”
这就完全是另一回事了，宣传是对事业有利的。威廉·曼抻平外⾐，捋捋头发，说：“请他进来。”
来访者是个国美人。他的服装很体面，表明他所在是的一家上等的杂志或报纸。
“你是曼先生吗？”
“是的。”
“我是罗伯特·贝拉米。”
“秘书告诉我，你想写一篇关于我的文章。”
“嗯，不完全写你，”罗伯特说“但你将占有显著的位置。我的报纸——”
“哪一家报纸？”
“《华尔街⽇报》。”
啊，是的。这可太妙了。
“们我认为，大部分行银家过着与世隔绝的生活，们他很少旅行，不去别的家国。而你，曼先生，却以走遍天下而著称。”
“我想，是样这的，”曼谦虚说地“实际上，上星期我刚刚去过瑞士。”
罗伯特掏出笔记本，进行记录。“在那儿你有有没什么消遣活动呢？”
“有没什么真正的消遣。哦，我乘车做了次一小小的旅游，去过我还没见过阿尔卑斯山。”
罗伯特把这话记录下来。“次一旅游，这正是们我要采访的事情。“罗伯特鼓励道“可以想象，在车上你遇到了不少有趣的人物。”
“有趣的？”他想到企图借钱的得克萨斯人“并不真正有趣。”
“么怎呢？”
曼看看他，这位记者显然期待他说下去。“你将在里面占有显著位置。”“有个苏联姑娘。”
罗伯特记录下来。“的真？跟我说说。”
“嗯，们我
谈了，我向她解释，苏联是多么落后，们他面临着什么样的⿇烦。”“她听了定一有想法，”罗伯特说。
“哦，是的。她像是个聪明的姑娘。就个一苏联人来说，很聪明了。”
“她提到己自的姓名了吗？”
“没——等等，像好叫奥莉加。”
“她说没说己自是什么地方的人？”
“说了，她在基辅市中心的一家图书馆工作。”
“很有趣。”罗伯特低声说。
当晚十一点钟，威廉·曼家的门铃响了。他有没约会，他讨厌不速之客。管家退休了，
子在楼上觉睡。曼不⾼兴地打开门，门口站着两个穿黑⾊外⾐的人。“你是威廉·曼？”
“对。”
个一人掏出⾝份证。“们我是加拿大行银的。可以进去吗？”
曼皱起眉头。“么怎回事？”
“如果你不介意，们我愿意到屋里讨论这个问题。”
“很好。”他把们他领进起居室。
“最近你去过瑞士吧？”
这个问题使他放松了戒备。“什么？是的，但这究竟——”
“在你离开之后，们我查过你的帐目，曼先生。你的行银少了一百万元，你道知吗？”
威廉·曼吃惊地望着这两人。“你在说些什么呀？我每星期都亲自查帐，从来没少过一分钱！”
“一百万，曼先生。们我认为，你要对这笔款子的挪用负责。”
他的脸涨红了，气急败坏说地：“你——你么怎敢！滚出去，不然我要叫察警了。”
“那对你没什么好处，们我只需要你做出忏悔。”
他困惑地望着们他。“忏悔？忏悔什么？们你疯了！”
“有没，先生。”
个一人掏出手
。“坐下，曼先生。”哦，天哪！我遭抢劫了。“喂，”曼道说“们你要什么就拿什么吧，没必要使用暴力——”
“请坐下。”
第二个人走到酒柜前。柜子锁着，他砸碎玻璃，取出只一大杯子，倒満威士忌，端到曼面前。
“喝下去。这会使你放松。”
“我——我从不在晚餐后喝酒，医生——”
另个一人用
对准威廉·曼的太
⽳。“喝了，不然这杯子就会盛満你的脑浆。”此刻，曼明⽩了，己自落到了两个杀人狂的里手。他用颤抖的手接过杯子，啜了一口。
“喝下去。”
他喝了一大口。“们你——们你想⼲什么？”他提⾼嗓门，希望
子听到，下楼来，但是这个注定落空的希望，他道知她觉睡多么沉。这两个人显然是来抢劫的，为什么们他不下手呢？“随便拿吧，”他说“我不阻拦。”
“把酒喝⼲。”
“没这个必要，我——”
那人一拳打在他脸上。曼疼得直咧嘴。“喝掉。”
他一口将剩下的威士忌喝光，得觉 像好呑下一团火，他始开感到眩晕。“我的险保箱在楼上的卧室，”他口齿不清说地“我给们你打开。”许也那样会醒唤
子，她会给察警打电话。“不必着急，”拿
的人说“你有还时间再喝一杯。”另个一人到酒柜那儿，又倒了満満一杯。“给你。”
“不，的真，”威廉·曼拒绝道“我想不喝了。”
玻璃杯塞到他手上。“喝下去。”
“我的真不——”
只一拳头又落到刚才那个地方，曼差点疼昏去过。
“喝了。”
如果们他要的就是这个，又何妨呢噩梦去过得越快越好。他呑了一大口，几乎作呕了。
“再喝我就恶心了。”
那人平静说地：“如果你恶心，我就杀了你。”
曼看看他，又看看他的同伴，每个人像好都成了两个。
“们你究竟想⼲什么？”他含含糊糊地问。
“们我说过了，曼先生，们我 要想你忏悔。”
威廉·曼醉醺醺地点头说：“好吧，我忏悔。”
那人笑了。“你瞧，们我要的就是这个。在现…”他把一张纸放到曼头上。“你要只在上面写‘我很抱歉，原谅我吧’就行了。”
威廉·曼头昏眼花地抬起头看看。
“就这点儿？”
“就这点儿。然后们我就离开。”
他突然感到奋兴了。原来就么这回事，们他是宗教狂。们他一离开，我马上给察警打电话，把们他逮捕。我要让这两个浑蛋上绞架。
“写吧，曼先生。”
他很难集中视线。“们你要我写是的什么来着？”
“就写‘我很抱歉，原谅我吧。”’
“对。”他握笔不稳，竭力专心地写，我很抱歉，原谅我吧。”
那人从曼里手捏起纸。“很好，曼先生。瞧这有多容易。”
房间始开旋转。“是呀，谢谢。我忏悔了，在现 们你该走了吧？”
“我看出你是左撇子。”
“什么？”
“你是左撇子。”
“对。”
“最近这地方发生不少案件，曼先生。们我准备把这支
留给你。”他得觉一支
塞到左里手。“你会开
吗？”“不会。”
“常非简单，就像样这…”那人把
举到威廉·曼的太⽳旁边，按动行银家的手指。一声沉闷的巨响，⾎染的字条落到地上。“就么这回事。”个一人说“晚安，曼先生。” m.DagExＳ.COｍ