乎似是了为回答爱丽丝，球场上又响起了一声呻昑：许多音声汇成个一，満含同情——或许是——在分享痛苦。有个一音箱——克雷认为是主音箱，里面有CD唱片的那只——还在继续播放音乐。分十钟后其他的音箱也跟着放起音乐，这次是卡朋特兄妹的《靠近你》。音乐闷声一响又大来起，就像刚才小下去一样。
这时候，阿尔戴校长经已带领大家回到了奇特汉姆宾馆，他拄着拐杖也是还明显一瘸一拐着。不久之后，音乐又停止了…但这次是咔哒下一停止的，如同往常一样。从很远的地方，大概有只老天爷才道知多远的地方，由风带来很小的几声
响。然后整个世界都很奇怪地完全沉寂下来，等待⽩昼代替黑夜。太
将第一束红光从东边的地平线投⼊到树影之间的时候，们他
着看那些机手疯子又次一紧挨着列队离开⾜球场，走向盖登市中心和周边去了。们他一边走一边散开，朝山下的学院大道走去，佛仿黑夜将尽时什么事都没发生一样。可是克雷并不相信。他认为，如果们他
的真准备实施计划就应该尽早始开行动，去西果加油站，今天⽩天就要去。⽩天出去就意味着要用对付们他，可要只
们他
是只在一天的始开和结束才大规模行动，他也愿意冒冒险。们他在餐厅里着看这爱丽丝称作“活死人黎明”的场景。之后，汤姆和校长进了厨房。克雷见看 们他坐在桌子跟前浴沐着
光，喝着温热的咖啡。还没等克雷解释下一他准备待会出去⼲什么，乔丹就按住了他的手腕。“有些疯子还在原地，”他接着把音声庒得更低了“有几个是我同学。”
汤姆说：“我想们他肯定都在凯马特超市购物，找那些蓝光标志的特价货。”
“你最好再去搞搞清楚，”爱丽丝在走道里说。“我不清楚是这 是不那种——你么怎说的来着——发展进程的中跃进。但是，很有可能。许也是的吧。”
“当然是的，”乔丹很沮丧说地。
那些留在原地的机手疯子——克雷估计大概有一百个左右——在正把死者从看台下面抬走。起先们他 是只把尸体抬到球场南面一排低矮砖房后面的停车场里，回来的时候两手空空。
“那房子里是室內跑道，”校长告诉们他。“所的有体育器材也都存放在那里。那边有一座陡峭的下坡，我猜们他肯定是把尸体从那儿扔下去了。”
“没错，”乔丹的音声听来起像生病了。“陡坡下面是都沼泽地，尸体会腐烂的。”
“尸体经已 始开腐烂了，乔丹，”汤姆轻声说。
“我道知，”他听来起 像好病得更厉害了“可是在太
底下们他腐烂来起会更快。”顿了下一。“先生，是吧？”“是的。乔丹，你么怎了？”
“我见看诺亚·恰茨基了，他参加过您的戏剧阅读俱乐部。”
校长拍拍孩子的肩膀，乔丹脸⾊苍⽩。“别放在心上。”
“很难，”乔丹嗫嚅着。“他还给我拍过照，用他的…用他的，你道知。”
接着，出现了新情况。有没停下来经过任何讨论，二十几个忙碌⼲活的疯子从大队部里分离出来，以V字队形向破碎的温室走来，让看客想到迁徙的鹅。乔丹刚认出的诺亚·恰茨基就在其中。大队部 着看这支分队走远，然后又三个一排沿通道而下，继续把尸体从看台下面搬出来。
二分十钟后以，温室小分队排成一条直线回到球场。的有 里手空空如也，可是的有推着独轮车，的有推着手推车，那些是都学校用来运大袋的石灰和化肥的。
很快，机手疯子们就始开用小车来运输尸体了，们他的进度加快了。
“对啊，这确实是向前跃进了一步，”汤姆说。
“不止一步，”校长补充。“清理空间，还道知使用工具。”
克雷说：“我不喜
这个。”乔丹抬头看了看他，他脸⾊苍⽩而疲惫，看上去比实际年龄大了不少。“们我也用工具，”他说。
们他一直睡到下午一点，然后确认那些运送尸体的疯子完成任务出去追随那些搜寻食物的同伴去了，就始开顺着两旁的石柱一路走向盖登学院的大门。克雷本来打算只让汤姆和他己自去完成计划，可是爱丽丝嘲笑他：“别太
信蝙蝠侠和罗宾这种垃圾故事。”“天哪，我一直想成为神童，”汤姆的⾆头有点打结。可是爱丽丝毫无幽默感地看了他一眼，的她小鞋子（在现看上去有点破旧了）攥在只一 里手。汤姆退了一步，说：“对不起。”
“到了那里们你俩可以单独过街进加油站，”她说。“样这还差不多。们我几个是还站在马路这边着看。”
校长本也打算让乔丹留在宾馆里。可还没等这孩子开口——他看上去急于说话——爱丽丝就问他：“你的眼力如何，乔丹？”
他朝她笑了，眼睛里又次一如星星在闪烁。“很好，不错。”
“你也玩过电脑游戏，对吧？那种
击的游戏？”“当然，多了去了。”
她把己自的手
递给乔丹。克雷见看
们他手指接触的那下一，乔丹微微哆嗦了下一，就像发接触音的音叉。“如果我让你瞄准然后开火——或者校长让你么这做——你会吗？”“当然。”
爱丽丝带着违抗和歉意的神情着看阿尔戴校长。“们我需要每个人手。”
校长让步了，然后们他来到了学院树林西果加油站的对面，离市中心很近。
路边有还一块略小一点的牌子，上面写着：学院
化汽油站。一辆车孤零零地停在油泵旁边，司机门开着，落満了灰尘，早就被遗弃的样子。加油站窗户上的厚玻璃也被砸碎。加油站右边再远一点有几株新英格兰北部很少见的榆树，停在树
下面的两辆大卡车像大巨的丙烷运输罐，车⾝上都写着学院化汽油站以及自1982年始开全心为南新罕布什尔服务。学院大道的这一段有没看到有机手疯子出没觅食的迹象，尽管大部分房子外面的台阶上都放着鞋子，有些是还 有没。看来难民大嘲逐渐在减少。不过许也下这个结论还为时过早，克雷提醒己自。
“先生，克雷，那是什么？”乔丹指着大道央中——当然是还102号公路，在样这晴朗而安静的午后聆听着鸟语和轻风弄叶的音声很容易忘记这个事实。沥青马路的中间，有人用亮红粉⾊的粉笔写了些什么。可是站在们他 在现的角度克雷还分辨不出，他摇了头摇。
“你准备好了吗？”他问汤姆。
“当然了，”汤姆回答。他努力使音声显得随便点，可他那満是胡子的咽喉处是还飞快地跳动了下一。“你是蝙蝠侠，我是神童罗宾。”
们他快跑穿过马路，里手握着
。克雷把那把俄国自动武器留给了爱丽丝，不过他相信如果她的真拿那家伙开火，可能会把己自弄得像陀螺一样团团转。在碎石铺就的马路当中，那红粉⾊粉笔歪歪斜斜地写着如下字样：
KASHWAK=NO？FO“你看得懂吗？”汤姆问。
克雷摇头摇。他完全不懂，不过他在现也想不去搞懂。他只想尽快穿过学院大道，为因他感觉在现 己自像米饭里的蚂蚁那样显眼。突然他想起，且而并非第次一想起儿子来；他愿意出卖己自的灵魂换取儿子平安的消息，希望他所在的地方人们不会让会玩电脑游戏的孩子使用
支。这种感觉很奇怪，为因他为以
己自该先做什么后做什么经已很明确了。他早就决定把手上的牌一张张地甩出来，可偏偏这时候对儿子的想念冒了出来，是他里心那有没平复的悲伤，那么鲜活让他倍感痛苦。快离开，约翰尼，你不属于这里。这是不你待的地方，这是不时候。
丙烷罐卡车空无一人且而上了锁，可是没关系；今天们他的运气还真不错。
车钥匙就挂在加油站办公室的板子上，上面贴了条标语：夜午至凌晨6点不得行驶，不得违例。每条钥匙链上都吊着只一小丙烷罐。正当们他要回到门口，汤姆一把抓住了克雷的肩膀。 M.ｄaGExs.COｍ