在纽约市，今天的节目广播经已宣布结束。面向缅因州南部和西部地区的NBC附属电台上，取而代之的先是个一当地的访谈节目（个一系着方格围裙的⾼大妇女在演示如何简便地用文人煮⾖子），接着是个一 乐娱节目，名人们在节目里讲笑话，参加竞赛的人们赢得汽车、游船以及鲜红的灰尘杀手牌真空昅尘器时，⾼声出发极度奋兴的尖叫。
在风景区卡什威克马克湖岸伯林格姆家中，这位被囚噤的新寡在不安中昏沉沉地睡着了，又始开做梦了。这个错睡的人处在浅睡中，样这一来梦境更加活跃，也更加让人信为以真。
梦中，杰西又躺在黑暗里。个一 人男——或者说个一像人男的东西——又站在她对面的墙角里。这个人是不 的她⽗亲，是不 的她丈夫，是这个陌生人。这个陌生人萦绕在们我最具病态、最偏执的想象以及最深切的恐惧中。它有着一张怪物的面孔，给人以善意规劝、心地善良、作风务实的诺拉·卡利
从来不会想到有这种脸。任何一位某某学科的专家都不能用魔法驱除这个黑⾊东西。是这
个一宇宙的未知物。可是你确实认识我。有着苍⽩长脸的陌生人说。它弯
抓住了箱子的把手。杰西毫不惊奇地注意到，把手是一颌骨，箱子本⾝就是人⽪做的。陌生人提起箱子，啪地一声开解褡绊，打开箱子。她又看到了骨头和珠宝。它又将手伸进那一堆东西里，始开慢腾腾地一圈一圈地翻动它们，出发非人的咔哒、当啷、啪啪、笃笃各种音声。不，我不认识。我不道知你是谁。我不道知，不道知！
当然，我是死亡。我今晚还要回来。我想，就在今晚，除了站在墙角，我还要⼲点别的。今晚，我想我要跳出来扑向你，就像…样这！
它向前跃，丢下箱子（骨头、挂件、耳环、项链朝杰罗德躺着的地方铺撒开去。杰罗德伸开手脚躺在那儿，残破的胳臂指向门厅），伸出双手。她看到它的指尖长着肮脏的长指甲，那么长，真是的爪子了。她气
吁吁，劲使一挣醒了过来。的她双手还在做着抵挡的势姿，手铐链摇晃着出发叮当的响声。她含混不清地一遍又一遍低声念叨着“不”这个单调乏味的字眼。是这个梦！停下，杰西，这是只个梦！
她慢慢放下双手，让它们重新松垂在手铐里。当然，那是个梦——只不过是昨夜的噩梦变了个花样。然而它是实真的——天哪，是的。当你认真注意它的细节时，它比槌球聚会时那个梦境糟糕得多，至甚比回忆⽇食期间和爸爸在起一的那个偷偷摸摸、让人不快的揷曲更糟。今天早晨，她费了那么多时间来想那个梦境，想更可怕的事情，真是很奇怪。事实上，她没去想那个有古怪的长胳膊、带着个令人⽑骨悚然的收蔵品箱子的家伙，直到刚才打盹时梦到了它。
她想起了一段歌词，那是后
幻时期（LatterPsvchedelicAge）的一首歌：“有人叫我太空牛仔…嘻嘻…有人叫我爱情大盗…”杰西的心抖动了下一。太空牛仔？不管么怎说，倒
贴切。个一局外人，个一和任何事情都了无瓜葛的人，个一未知物，个一——“个一陌生人。”杰西低语着。她突然记起它始开咧嘴笑时脸⽪打皱的样子。一旦那个细节变得清楚了，围绕它的其他细节也清楚来起。在那大张着的嘴里面，金牙微微闪光。嘴
噘着，眉⽑乌青，鼻翼翕张。当然有还那箱子，就像你料想的旅行推销员们，们他赶火车时总有些东西在腿边磕磕碰碰。停住，杰西——别再让己自恐惧了，别再为那怪物烦心，难道你的问题是不 经已够多的了吗？
的真问题不少。可她发现，那梦一进⼊思维，像好就刹不住车了。比这更糟是的，她想得越多，它变得越不像梦境。
如果我当时是醒着的又如何呢？她突然想道。一旦说出了那个想法，她惊恐地发现她⾝体的某个部分是总那样信为以真。那个想法就等着她⾝上其他部分赶紧过来认同。
不，啊，不，那是只 个一梦。就那么回事——可是如果是不又么怎样呢？如果是不又么怎样呢？
死亡。面孔苍⽩的陌生人同意了。你看到的死亡。今晚我将回来，杰西，明天夜里，我就要把你的耳环我和那些心爱物放在起一了——我的收蔵品。
杰西发现己自在剧烈颤抖，像好是受了风寒。她圆睁的双眼无助地着看空
的屋角，它曾站在那儿。屋角在现洒満早晨的
光，耀眼明亮。可是今夜又将是一片黑暗，鬼影幢幢。的她⽪肤始开
起凸一层
⽪疙瘩，逃脫不了的事实又回来了：许也她将死在这儿。最终会有人发现你，杰西。可是，那要过很长时间。人们第个一推测将是你俩在度假，纵情于狂热的浪漫享乐。为什么不呢？难道你和杰罗德外表给人的印象不在正耽于婚姻第二个十年的
乐吗？终归们你
己自
里心明⽩。要只你被铐在了
上，杰罗德就能有把握地
起。这有点让你诧异，是是不⽇食那天有人对他玩了卢、小把戏，对不对？“别再说了。”她嘟哝道“们你，全都给我住嘴。”
可是，人们迟早会紧张来起，始开搜寻们你。许也杰罗德的同事经已 始开 来起搜寻，你认为呢？我的意思是，在波特兰有一些你称做朋友的妇女。可是你从来没让们她真正进⼊你的生活，是是不？们她实际上是只你的
人，是与之在起一喝茶、
换通讯录的女士们。假如你消失了一星期或者十来天，们她中有没谁会很担心。可是杰罗德有一些约会，当他星期五中午还不露面时，我想，他的一些伙计们就会始开打电话询问了。是的，许也他从柜子里拿出备用毯子给你盖上时会把脸掉转开去，杰西。他不愿看到你的样子——手指从手铐里伸出来，僵硬得像铅笔，苍⽩得如蜡烛。他不愿看到你变僵的嘴巴以及你的上早已⼲得起⽪的吻，他最不愿看到是的你眼的中恐怖表情。以所当他为你遮盖时，会将己自的眼睛转向一边的。杰西缓缓地将头从一边摆到另一边，做出无奈的否决姿态。
比尔会打电话叫察警，们他会带着法医组和镇验尸官来这里。们他将围着
站着，一边菗着烟（杜·罗里无疑会穿着那件讨厌的⽩⾊的战壕雨⾐。当然，他会和他的摄制组成员起一站在外面）。当验尸官拉开毯子时，们他会皱眉蹙眼。是的——我想，即便们他中最坚強的人也会稍稍皱眉的。一些人许也竞会离开屋子。后以伙伴们此因会嘲笑们他的。没走的人会点着头，相互说着上的人死得好惨。“你要只看看她就道知了。”们他会样这说。可是们他连一半的情况都不道知。们他不会道知，你瞪着眼睛嘴巴在尖叫中僵住了的主要原因，是为因你在后最看到了什么东西，你看到来自黑暗的东西。杰西，你的爸爸许也是你的第个一情人，但是你的后最 个一将是那个长长的苍⽩面孔、带着人⽪箱子的陌生人。
“啊，求求你了，你就不能离开吗？”杰西呻昑着“请不要再来音声了，不要再有音声了。”
可是，这个音声不愿停下，至甚不愿承认她。它是只不停说地啊说，从她中枢深处的某个地方直接对的她头脑耳语。听着这个音声就像用一块沾了泥巴的丝绸在脸上轻轻地来回
动。们他会把你运到奥古斯塔市，州医疗检查官会打开你的腹腔，样这他可以检查你的內脏，处理无人照管或可疑的死亡事件时，是这条规则。你的死将属于上述两种情况。
他会瞧一眼你后最一顿所吃的东西——萨拉米香肠和
酪三明治，然后费点心机在显微镜下观察一番。后最他会将之称做不幸死亡事件。“这位女士和先生在正做一场无害的普通游戏，”他将说“是只这位先生在关键时刻心脏病不得体地发作了，留下这位女士…呢，最好不要再调查了。除非有什么特别需要，最好不要再为这件事费心思了。要只说这位女士死得很惨就够了——你要只一眼就能看出。”杰西，事情就会那样处理掉。许也有人会注意到你的婚戒没了，但是们他不会寻找很长时间，如果们他要找的话。
验尸官也不会注意到你的一
骨头——一不重要的骨头，比方说，右脚第三趾骨——有没了。可是们我都道知，是是不，杰西？事实上，们我
经已
道知了。们我将会道知是它拿走了。那个宇宙陌生人，太空牛仔。们我将道知——杰西将头猛地撞在头板上，撞得常非狠。⾜以在她眼前的视野里爆出一群大⽩鱼来。头撞疼了——常非疼，但是，她脑子里的音声像停电时的收音机一样戛然而止。这便使撞头行动有了价值。“听着，”她说“如果你再开口的话，我就还那样做。我也是不闹着玩的。我厌倦了听——”
在现正是她己自的音声——无意识地大声在空
的屋子里说话的音声，像停电时的收音机一样戛然而止。当眼前的大⽩鱼始开隐退，她看到早晨的光照在某个东西上闪闪发亮。那个东西离杰罗德伸展开的手大约十八英寸。那是个小小的⽩⾊物体，一截细细的金丝弯曲着从中心穿过，使它看上去像个
符号。杰西始开
为以是的她指环，可是又太小了，不可能是指环。那是不指环，而是珍珠耳环。是这当的她来访者动搅箱子的內容、炫耀给她看时落在地上的。“不，”她低声说“不，这不可能。”
可是它就在那儿。在夏天的
光里闪着亮光，和那个死人一样实真。那个死人佛仿在指着它：个一珍珠耳环与一截连着的精致而闪光的金丝。是我的个一耳环，它从我的珠宝盆里拿出来的。从夏天来后它一直在那儿，我在现才注意到！
是只她有只一副珍珠耳环，它们有没用金丝穿来起，话说回来，它们被放在波特兰，不在这里。
是只劳动节后地板店的工人们就来为地板上蜡了，如果那时的地板上有耳环，们他 的中 个一会把它拾来起，然后是不放在梳妆台上，就是放进己自的口袋里。
是只 有还别的什么！
不，有没，有没，你难道料想有还别的？
它就在这个孤耳环那边的位置。
即便有什么东西，我也不愿看。
可是她不能不看。的她眼睛不由自主地越过耳环，落到了通往前厅的屋门內的地板上。那儿有一小块⼲⾎迹，这⾎迹属于杰罗德。⾎迹没什么，是它旁边的脚印使她心
。如果那儿有个痕迹的话，前以就有了！
然虽杰西希望己自能相信那一点，但那个痕迹前以并有没。昨天地板上一块痕迹也有没，更不要说脚印了。那个痕迹也是不她或杰罗德留下的。那是个一鞋子形状的⼲泥巴圈，它许也来自杂草丛生的小径，小径沿着湖岸蜿蜒一英里左右，然后折向林中，再向南朝莫顿延伸。
毕竟，昨天夜里乎似有人和她起一待在卧室里。
随着这个想法无情地钻进杰西过度紧张的脑中，她又始开尖叫来起。屋外，后门廊上的那条野狗从爪子上抬起了它的吻部，停了会一儿。它支起了它灵敏的耳朵，然后又兴味索然地低下头。这音声毕竟像好 是不什么危险的东西出发的，是只那个悍妇主人的音声。且而，在现她⾝上有夜里进来的那个黑⾊东西的气息，那是野狗常非
悉的东西，那是死亡的气息。这位前王子闭上了眼睛，重返睡乡。 M.ｄaGｅXs.COｍ