当晚的国美魔术界汇演在麦克艾尔平饭店的24层礼堂举行。当我走进大厅时，发现探长，莫利队长，葛里姆以及好几个探侦站在门口。
“暗嘲涌动啊？”我道问。
“看来起是啊，”加维安说“马里尼刚刚打电话到总局，让我在演出期间务必看好这旅馆的第24层。接着他说――就像是他安排的一样――他能找到琼斯，接着他就挂了电话。我立即打回去，那边却没人接电话。”
探长转向其他人。“们你⼲好己自的活，眼睛给我都睁得大大的！来吧，哈特。”
我跟着他穿过大厅，来到店酒经理的办公室。加维安自我介绍了下一，然后说“我要你传达下一命令给电梯工，当24楼的S。A。M。表演始开之后，电梯不得以任何理由停在24楼，除非有我的命令。”
让那位绅大吃一惊之后，们我离开了办公室。
“看来起今晚有好玩的事要发生啊，”我说着“这又是马里尼的建议？”
“是，”加维安看来起精神不振。
们我走出电梯，来到24层。穿过大厅了T形走廊。T的右手边是会议室，尽头是下楼的楼梯，而左手边则是一扇很大的门，里面就是宴会厅。在们我面前的就是大礼堂，礼堂前摆着一张小桌子，S。A。M。的工作人员在那里检票。
大厅在现 常非拥挤，大厅的空气中弥漫着的聊天的话语，好几次飘过来的单词是都“塔罗特”看来对于这些人来说，凶手绝对是头条，这也是们他来看这场演出的原因吧。
马里尼站在检票桌旁边，正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯⾝后的女人很沉静的站着，是拉波特女士。她在这群魔术师中间显得有些不自在。
们我向马里尼的方向走去的时候，他也看到了们我。他向们我挥了下一手，引导着沃垂斯和拉波特穿过门进⼊礼堂。过了会一，他跑了回来。
“这是都什么意思？”加维安很想道知。
“我要你的装束越不引人注目越好，你不必刻意伪装。”马里尼对着我眨眼。
加维安做了个鬼脸。“如果某个案子非要要求我穿的像个家庭妇男一样，那我马上辞职不⼲了。”
“你是总那么直接，哈哈，”马里尼说“有时候，个一小小的伪装是很有效果的，探长，且而这也常非有趣。但们我 在现最好进去。我为们你在前排留了座位，好戏要始开了。你的人都到位了吗？”
“是，但我想道知你葫芦里到底卖的什么药啊？”
“那是你想的。但，不会有戏剧
，也不会有⾼嘲。”“去你的戏剧
，马里尼！”加维安发火了，但马里尼很快就把他的火庒了下去，他把们我介绍给了两个纸牌王，个一呑剑的人，有还
个一有X光眼的人男。马里尼预定了第六排中间走道的三个座位，我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一边两排远的位置，而在们我这一排尽头靠近墙的地方，我看到了茱迪？巴克莱。
我看这我的节目单，而加维安着看他的单子，愁眉不展：
1。求斯弗莱卡格里奥斯托头盖骨
2。约翰？穆尔贺兰印第安魔法
3。伯纳德？祖弗尔人类百科全书
4。神秘的拉克莱尔意念之谜
5。大卫？杜法罗有没什么能留住他
6。马里尼大师恶魔之帽
7。马克思？霍尔登⽪影戏
8。森纳？埃柯一些是新的，一些是旧的
9。秦翁辅聪明的国中人
“马里尼，”加维安突然道问“琼斯在后台吗？”
“是的，但你在现先好好坐在这里。在今晚结束之后，你想么怎抓他都可以，但是不 在现。”
礼堂的灯光渐暗。阿尔？贝克从幕布
中走了出来，抱着腹语人偶丹尼斯。每次阿尔始开要讲话的时候，丹尼斯都打断他。后最，丹尼斯引出了欺骗艺术的大师求斯弗莱。那头盖骨――按照求斯弗莱说的，是卡格里奥斯托的――静静的躺在玻璃盘子里。由下面观众中挑选出来的协助者端着盘子。那头盖骨的牙齿还在打颤。
加维安愤愤说的“许也我应该问那个头盖骨，凶手是谁。”
约翰？穆尔贺兰让远处的蔷薇无端开出花朵，伯纳德？祖弗尔背出了观众随机挑选的50个长单词，并且倒着背了出来，至甚还能够按照叫到的号数说出某个单词。
接着，丹尼斯介绍了拉克莱尔夫妇出场，由泽尔玛表演读心术。很明显，台上的泽尔玛跟阿尔弗雷德有着许多
流。心灵感应表演的⾼嘲是台下观众随意写下几个数字，泽尔玛都能猜得出来。幕布升起，接下来是杜法罗的表演。我看到探长坐直了⾝体，仔细盯着。我把香烟丢在地上，用脚仔细的踩灭。重头戏到了？们我能从这逃生魔术中得到对两起密室的有益的启示吗？我仔细看了看――茱迪，上校和拉波特女士都聚精会神的着看表演。
舞台上，我看到个一大箱子，箱子壁是玻璃制的，带铁边。一
⽔管从后台通了过来，瞬间把箱子灌満了⽔。杜法罗所要表演的，就是传说的中逃出国中⽔牢的密室逃生魔术，这最早是哈利？胡迪尼的创意，而这魔术的秘密也随着胡迪尼的死去而尘封了。看来起，杜法罗成功的找到了秘诀，许也诡计跟前人不尽相同，但结果是都成功的逃出。杜法罗被倒吊着，径直塞⼊⽔中，接着脚上被助手锁上，钥匙扔向了观众席。盖上一层黑布，助手围成一圈，大家都静静的等待着。其中个一助手里手拿着斧子，以防随时出现的意外。去过了三分钟，仍然有没动静，观众们有点担心了，都紧张的着看助手。接着，随着钢琴声的停止，幕布被下一拉开，杜法罗，原本沉在⽔里的魔术师，在现正坐在⽔箱上，大口
着耝气。瞬间，场內雷鸣般的掌声带走所的有不安。幕布拉上了，马里尼也得去后台准备他的节目了，是于跟们我道歉然后告别。我和加维安也起⾝走到外面的大厅和走廊上，看到了莫利。
“有什么事情发生了么？”莫利耳语道。
“还有没，但盯紧了，马里尼看来起很自信。”
“他是不一直都那样吗？呵呵”莫利问了一句，关上了门。
们我走了回来，我注意到站在电梯旁的个一人，他很努力的使己自看来起不像个一 探侦，他有没看们我，加维安也有没看他。探长敲了敲下楼通道的门，里面传来了布莱迪的音声。
我问了一句“演出后台的出口是什么情况？”
“舞台的每边有只 个一出口，一共是两个，直接通向化妆室和更⾐室。且而我经已派了许多人守在那边。”
们我回到了座位，灯光正好渐暗，但加维安盯着空座位愁眉不展，那里本该是巴克莱姐小，但在现不见了。
马里尼走上了舞台，向大家介绍他要表演是的约瑟夫？哈兹伟大的经典魔术，而这位魔术师早在1903年就去世了。接着就是帽子里钻出兔子这种把戏，台下的观众看得津津有味。
加维安背靠着座椅，无精打采。他所期待的事情并有没发生。是是不出了什么问题？或者是还没始开？有还两个魔术，有可能起什么作用的：琼斯的和秦的。
我承认我对于马克思？霍尔登的魔术
本就没看两眼。我看了看茱迪的空座位，又着看沃垂斯和拉波特谈笑风生，但拉波特实其很可能是在想别的事情，她走神了。马里尼下了舞台，又回到座位上来了。
“琼斯的腹语术表演在丹尼斯小孩之后了，岂是不很平淡？”加维安问他。
“他今晚会表演些别的。睁开你的双眼吧。”
我不喜
他说话的方式，但――我是还期待着下一场表演的到来。接着琼斯出场了，他站在丹尼斯旁边，脸⾊苍⽩，一动不动，静静的等着。
他突然平静说的了来起，嗓音平和：“女士们，先生们，今晚我将为大家表演魔术界最著名的节目――目前为止是都 常非罕见的节目。前以有许多优秀的表演者也尝试过，但表演这个魔术定一要做到完美。如果稍有差池――魔术师难免也会犯小错误――就会要了你的命。是这最危险的魔术。”
他的紧张情绪传达给了观众，但观众像好 是不很买账，下面想起了窃窃私语的音声。
“卡尔？斯道姆上校，前美军国人，”琼斯继续说“今晚被我邀请来了。在现请你上来好吗，上校？”
礼堂另一边，走廊旁的座位上，个一⾝着制服的男子阔步走上舞台。他的胳膊上还夹着一些东西，台下响起礼节
的掌声。“我请求上校带来了他的收蔵品――三枝来复
，他随机挑选的。是是不啊，上校？”那个人男点了点头。
观众们中间响起了奋兴的音声，有些人经已猜到了魔术的內容。
琼斯面对着地灯。“我还想邀请台下的几位观众上来做我的助手。特别是使用过
械的人，在现大家举手吧。我想跟大家说明⽩是的，这个魔术不管么怎样，有只我会有生命危险，其他人是都绝对全安的，尽管放心。”台下举手的人很多，琼斯己自挑选了五个，样这，加上他和上校，一共七个人站在台上。
其中两个我立即认了出来。其中个一是探侦，我之前跟加维安见过他。另个一人是西斯医生，另个一人穿着晚礼服。按照琼斯的指示，他转过了⾝，原来是沃垂斯。我又快速的扫视了⾝边，加维安正对着舞台发牢
，拉波特女士也不见了，茱迪也不见了，杜法罗，秦和拉克莱尔夫妇估计还在后台有没回来。琼斯又道说。“斯道姆上校，你可以告诉们他，自从你选了这几把
之后，我从来就有没碰过这些吗？”上校摇了头摇。“你是第次一见到这些
。”“你带了弹药来了？”
上校把
放在桌上，从兜里掏出一盒弹药筒。琼斯让他打开盒子，把弹子堆在桌上让大家着看。琼斯，站在桌子稍远的地方，对个一上来的观众说。“你上前两步，检查下一那些弹药吧。満意之后，随便选两颗，立在桌上，和其他的弹子分开。”
当这些做完之后，他问“有人有小刀吗？”
那个探侦拿出己自的小刀。
琼斯指着选出的弹子说“你能否选择一刻弹子，”他说“在弹子头上刻上你的名字首字⺟。”
那个人男照做之后，加维安嘴里吐出几个字，对着马里尼。“是这你想出来的吧，该死。我经已受够了，快停下来吧。”
“别急，探长，”马里尼耳语道“们我慢慢来。”
琼斯对沃垂斯和西斯医生说。“们你可否从中选出一把
。”们他选了一枝，检查了下一，彼此达成一致。
“谁，除了上校之外，懂得么怎装弹子的？你可以吗？”他着看第五个人，个一看来起像是学者的戴着眼睛的男子。那男子有点紧张，犹豫的走上前，音声低沉说的“是的，我应该可以。”
“你可否拿起那把
，装上那选定的弹药？”琼斯从桌上拿起⽩⾊晚餐盘子，放在旁边的架子上。
“斯道姆上校，你可否用那把
击这些盘子？”上校点了点头，接过
，端来起。我看到前面个一女人用手捂住了己自的耳朵。响了，盘子被打碎。台下响起了音声，像是一片大
气无法呼昅的音声。琼斯一直保持镇定。他拿起那被刻过的弹子，递给观众，问他那刻痕是否还在。接着他把弹子递给了装弹药的人，
装上了弹子，展示在大家面前。琼斯走到刚刚放碟子的地方。
“下面，我就给大家展示传说的中伟大的瞬间抓住弹子的魔术！”
他的音声很刚硬，是了为达到宣传效果，是还 的真怕死？我不道知。
“准备好了吗，上校？”
斯道姆点了点头。
“那么能不能端着那把弹子刻有某人名字首字⺟的
，击我的脸？你击的时候，我就可以用牙齿咬住飞来的弹子。希望你能够次一正中靶心，上校。”那个人男慢慢的点了点头。“如果你么这说的话。”
某地方，有个女人大笑来起，这音声在整个礼堂里听来起很愚蠢，简直是歇斯底里、琼斯正到了他表演的关键时刻！
我看到茱迪从后台出来，穿过门，回到的她座位上。
“我需要绝对的安静，谢谢。”琼斯警告说。“所的有事――我生命中所的有――都悬于上校这一
了。”他用手帕擦了擦前额，然后坚定的面对着上校，像店里橱窗展示的人偶。“我会喊‘准备――
’，而我丢下手帕的时候，你就击，明⽩吗？”斯道姆上校点了点头，眉⽑紧蹙着。
手帕丢掉了――但等下一，琼斯还捏着一角。观众着实紧张了下一。
琼斯，手硬硬的举在一边，他抬起了下巴，喊到“准备！”
上校半端着
，马里尼奇怪的坐回了座位，嘴上带着古怪的笑容。加维安一手揷在兜里，准备着。茱迪轻微的移动了下一，看了们我这边一眼，的她眼睁得很大。“
！”下一举了来起，现场一片冷寂，有没呼昅声，旁边站着的几位观众脸上全是＝惨败，沃垂斯的腿在打晃。琼斯松开了手指，⽩⾊的手帕慢慢飘落在地上。
手帕碰到了地面，
响了。那一声至今还响在耳边。琼斯倒在地上，接着他痛苦的扭曲着⾝体，跪了来起。不动了。
他的⾝边扬起了尘土。
过了几秒，都有没任何动静，但突然间整个地方
动来起。“来吧，探长，”马里尼叫道，但加维安经已冲了去过。但一片混
的情况下，我是还注意到了奇怪之处，舞台上刚刚有5名志愿者，但在现只剩下了4个。接着们我听到舞台左边传来惨叫声。“哦，不，你不能！”接着听到了拳头击撞骨头的音声。
那丢失的志愿者从舞台侧翼退了回来。简森在⾝后追着他。
“他想从侧面溜掉，”简森大喊着报告。
马里尼爬了上来，喊到“抓住他，探长，他就是你的杀人凶手。”
我捏紧了双拳，仔细的着看 们他，我的太
⽳烈猛的振动着，脸上扑面而来的热量――接着探长拿出
间的手铐，冲向那个人。而那个人一拳打在简森的下巴上。接着他掏出一把手。加维安也掏出手
，但没用。那个人男的音声传了过来，硬邦邦的，恶毒但很冷静。“如果有人
动，我就朝向人群击。我在现出去，如果你阻止我，就免不了有人要受伤。走道里的人让开！”他侧退着进⼊走道，警觉的望着⾝边，
指着人群。在他面前的人纷纷让开，一条路展在现他面前。半路上，个一女人晕倒了。他跨过那个女人，继续走着。我看到简森半举起
，加维安按下他的肩膀，下了命令“让他走！每个人，在己自的座位上呆好了！”他穿过走道，关上了门。推着外面的桌子堵住了门，然后传来一声
响。加维安喊到“安静，所有人，都给我坐好。所的有出口都有人把守着，电梯也不会――”
探长硬生生推开了门，我和马里尼跟了去过。门外两头是都拿着
的警卫，但有没见到凶手。电梯口的那个探侦，头部留着⾎，被打了一，经已不行了。“他去了哪？”探长焦急的大吼着。
“谁？”莫利道问。
另一侧的布莱迪也无辜的摇了头摇，一副不解的神情。
加维安看到更⾐室半开着，个一女孩站在门前。“你看到他了吗？”
她木然的点了点头，嘴张着。“我――是――我见看他出来――他开了一
――我蹲下。我不道知――”探长有没继续听下去，他急忙转⾝，检查大厅和休息室，是都空的，凶手又再度消失了！他消失在空气中，从个一 们我都在监视着的房间里消失了！
马里尼快速的环视了一圈，弯
着看那倒下的探侦，站直了，着看电梯指示灯。他突然抄起墙边的电话。“电梯！”他吼着“电梯！我是察警，快！2号电梯，迅速退回23楼，不要停！看在上帝的份上，千万不要到23楼上面！”
数字变化着――6、5、4…在3和2的中间，电梯终于停住了，接着反方向运动。
“太好了！”马里尼大叫着。“快，探长，两边都准备好，用
指着那。他里手有。”们我都以墙为掩体，等待着。
数字越来越大，21…22…23…
马里尼吧铅笔揷进活动门的小圆孔里，把门挤开了一条
，加维安伸手进去，大吼一声，把门打开了。“好啦，”他平静说的“把
丢出来。”他的话掉⼊黑暗之中，但过了会一，最终，里面传来个一 音声，常非冷静，但很疲倦。
“探长，你赢了。”
左轮手
掉落下来，在地毯上翻滚了一圈。伸出来一双手，接着是长而灰⾊的脸庞。那个害羞的志愿者，装弹子的人，大卫？杜法罗，走到了灯光下。 M.ｄaGExs.COｍ