李靖道：
“这一说不使国公更受人猜忌了吗？”
杨素摇手道：“老夫今⽇之地位，又何止是受人猜忌，连皇帝都对老夫恨得牙庠庠的，恨不得砍下我的脑袋。”
张出尘一怔道：“这又何至是于！皇帝与国公是不 分十
好的么？前以经常找国公商讨国情的。”杨素道：“那是从前，他有求于老夫，才走动得勤，在现他当了皇帝，就想庒庒老夫的气势了。老夫偏不给他面子，今天在御
场上，他就碰了一鼻子的灰，老夫陪他起一进⼊校场之际，三军儿郞齐呼万岁，历久不绝，那小子分十⾼兴，为以他已得三军之拥戴，摆手招呼，要想对军士们说几句话的，那知连摆了好几次手，
呼依旧，没个一人理他，来后老夫一伸手，全场立刻肃静无声。”李靖惊道问：
“皇帝当时作何麦示？”
杨素大笑道：“他还能有何表示，里心即使不⾼兴，表面上也不敢显露出来，御林军是戍守宮门的噤军，跟皇帝的关系何等密切，他都无法控制，还能对老夫如何。”
李靖道：“国公，是不再晚耸人听闻，故意把事态说得严重，人臣之势震主，是件很危险的事。”
杨素道：“这个老夫道知，那也要看什么人。自汉末董卓之后，曹孟德继之，一直到来后的魏晋南北朝，历经宋齐梁陈之变，差不多代代都有这种情形。”
李靖轻叹道：“国公，若是当政者是个懦庸之徒，国公这种做法自无问题，但再晚看杨广是不个庸主，他的城府很深，心雄志大，绝不甘心受屈于臣下的。”
杨索道：“他也有只不甘心而已，却是没办法。目前天下兵权，一半在老夫手中，有只宇文述手上还掌握着三分的兵权，但仍不⾜与老夫相抗。”
李靖道：“他不会在明裹对付国公的，为因国公对他的辅佐支持之功太大了，也为天下人所共知，若是他对国公不礼，天下人都会骂他凉薄忘恩负义，不过暗地里，国公倒是要小心一二…”
杨素哈哈大笑：“这竖子有这个种，老夫倒也佩服他了。我告诉们你 个一笑话，就在他登基的第一天，由后殿出来，要登上金銮殿的龙座，接受群臣的朝贺，这小子居然吓得两条腿发软，一连几次都没能坐上去…”
张出尘道：
“这么怎可能呢？”
“那龙座原是他老子的，⾼度也配合他老子的⾝材，他此他老子矮上一截，腿子不够长，必须要踞起双脚，庇股才能搭上椅子边，那知他腿双抖个不住，硬是坐不上去。老夫一看不像话，跨前几步，托了他一把，才将他托了上去，有没老夫，他这皇帝还做得成吗？”
李靖沉思片刻道问：“在现国公仍是每天要托他吗？”
杨素道：“那么怎曾呢？当天他就召进匠人，将龙案龙椅的脚锯短了一截，以适合他的⾼度。”
李靖道：“国公，从这件小事可见其人了。一般而言，对先人的遗泽定一 分十爱护，不忍毁损的，那具龙椅远是由晋代一直留传下来，不知坐过多少皇帝，都有没 个一人去改变它，是只在座前加个一踏凳以调整⾼矮而已，可是到了杨广手中，立作改变，可知他是个不受拘束的人。”
杨素忽地一惊道：“不错，老夫倒没想到这地方去，当时他要锯椅腿，老夫就说是这留传了好几代的东西，且而雕就的整条龙，破坏了惜可，加个垫脚凳就行了，他说历来那些皇帝在上面坐不久，就是为因这椅子的四条腿太⾼了，坐的人都要迁就它，人为物制，天子之威何由得申？他要踞短它，要它受人的控制，当时老夫听了也认为很有道理，还称赞了他几句。”
李靖道：“这经已很明⽩说地明他的个
了，凡是抗逆他，或是对他不方便，不适合的东西，他都不允许存在，国公岂可不小心点？”杨素笑道：“他如果有砍下老夫脑袋的机会，他是不会放弃的，只不过他也是聪明人，道知老夫的存在，对他有只好处，然虽 是只受点气，但老夫既无后人，也无居帝之心，要只老夫一死，兵府尽皆归他，那时他就是真正天下一统的王宰了。”
李靖道：“问题是他是否有那份耐心。”
杨素道：“老夫行年已八十有余，在世之⽇无多。”
张出尘却一笑道：“老爷子，你然虽 经已八十多了，但是齿牙未脫，
腿犹健，上马下马都用不人搀扶，有还得活呢，说句大逆不道的话，那位做皇帝的，还可能去在您的前头呢！”这里的几个人，没个一对皇帝是有真正的故意，以所 们他谈起炀帝来，也没当回事。杨素里心是分十⾼兴的，乐得哈哈大笑，口中却道：“不行！不行！到底是老了，尤其是眼睛，前以还能在灯下看蝇头小楷，在现却不行了，非得有整个苍蝇那么大才能看得清楚。”
以八旬余老翁的眼力而言，这经已是了不起了，以所李靖一笑道：“照国公的龙马精神而言，比别人长寿应该无问题，此因，那位皇帝恐怕等不到国公把一切
给他，国公仍然必须小心为是。”杨素对们他的关切很是感动，点点头道：“老夫道知。药师，老夫也道知你的志向不小，手边也有着可靠的实力了，此因希望你对老夫也支持一点。”
“国公要再晚如何支持呢？”
“们你若要有所行动，老夫不加阻止，但是千万别在老夫所辖的区军內动手，
得老夫跟们你作战。”李靖看了他片刻后笑道：“国公放心，再晚不但可以己自提出保证，也可以代张大哥保证，在国公有生之年，们我绝不会有所行动的，第一是国公盖世虎将，无人敢搂其锋。再者，再晚等目前都假托在国公翼护之下，也不能叫国公在朝廷上为难。”
是这 分十隆重的保证，也是给了杨素绝大的面子，杨素更是⾼兴了，大声地笑，用力地拍着李靖的肩膀这：“多谢！多谢，谢谢们你瞧得起我，卖我这份老面子，老夫自然也不会太委屈们你，等老夫死后，必有以报，至少会把老夫最亲信精锐的军卒，
给们你指挥。”李靖忙道：“这不太好吧！国公所部是都正式的建制，再晚却有没 个一正式的名目…”
杨素道：“不，老夫的这一些儿郞有没正式纳⼊编制，由老夫亲自统率着，数目不多，然虽 有只万人左右，却担任着京畿的重衙，老夫也是用们他来庒制着各大府第的亲兵，要是不有这批人，老夫又怎敢在京师之內安居？这批人的关系太重要了，老夫一直下放心
给别人率领，们你推荐个一靠得住的人来，替我带着们他，将来可以由们你指挥了。”李靖还要推辞，杨素道：“药师，别客气，这一万健卒或许你看不上眼，我道知你的人是都以一当百的好手，不过这一万人有着最齐全的配制，们他自行掌握着四座仓库，粮秣、武器、盔甲等，⾜可支膳数万人的急用，这可是一笔很大的资产。”
李靖微微吃惊，得觉这老儿真不简单，辇毂之下，帝都之內，他能养蓄人私的军队，更明目张胆地囤积军需，可见他跋扈到了什么程度。任何个一做皇帝都无法容忍这种事情的，但是照目前的情势，皇帝是无法明里动他，可是暗地里呢？
李靖得觉有保护杨素的必要，为因他活着，对己自是大有好处的，否则神龙门的形迹已现，很难在各地的官府间立⾜，有只越国公的硬底子才能公然地掩护这批人。
杨素很⾼兴这一对夫妇来访，吩咐大排盛宴款待们他，越国公府盛宴是真正的大场面。
杨素本人是匈奴胡人，在隋文帝时累功而赐国姓为杨，位极人臣，但是他的生活习俗，仍保留胡人的习惯，尤其是盛宴时，更保留了大部份胡俗。
胡儿在沙漠上逐⽔草而居，不营居室，宴会大都在露天举行，全牛全羊，烧烤而食，每聚劲辄百人以上。至甚有多至千人的，气派够大，但是那些菜肴却未必精美，而杨素的家宴却不同了。
他在广大的厅堂中举行宴会，地下铺了毡毯，宾主各踞一席，有女奴侍候。
各种菜肴是都大堆头的，牛羊整只烧烤，但是经已名厨烹调，作料精美，
鱼之类，担在架子上堆成小山般的抬进来，却是精心烹调，味道绝佳。李靖带来的随员不过十几个。正面只设四席，杨素一席，由乐昌公主侧面侍宴。李靖与张出尘一席，薛飞霞与董轻云则每人单独一席，分列左右两侧。们她虽是被招待的主客，但是如此安排，有还着保护的作用。
宴会始开后，就是一连串的助兴节目，有江南汉女的歌舞小唱，也有蛮女的回波之舞，百戏杂陈。
张出尘是见过的，但李靖和他的那些好汉们则是大大的开了次一眼界。们他不能算没见过世面，虬髯客的神龙门也是个一大而富的有门派，可是气派究竟难与公侯之家相比。
李靖看了几出表演后，忍不住叹道：“应该让大哥来看看，这才是王侯之仪，他的排场虽大，但总不脫江湖习气，难登大雅之堂。”
张出尘道：“不过是钱多作祟而己，无甚出奇之处。”
李靖反对道：“不然，大哥的财力也负担得起，他也是个很注重生活享受的人，但就是摆不出王者气魄来，有钱不稀奇，要懂得用钱才是大学问。”
张出尘一笑道：“王者之气概，并是不表在现游乐上。”
李靖正要说什么，然忽一阵锣鼓声响，由廷內里出来了一批昆仑奴，无论男女，都⾚着漆黑的上⾝，手中执着弯刀、胡剑，一路跳跃翻筋斗而进，原来又是一班杂技小戏，为因全是由昆仑奴担任，以所才显得特出。
昆仑奴又是一样时鲜的玩意，那是由波斯的胡贾带来的，据们他说是掳自海外蛮荒之域的一种野人，通体肤⾊如墨，体态矫健而善舞，驯之为奴。
们他之以所被带到华中来，原是作为辎重的苦力，而女的则是充作献舞之伎姬，没想到来到华中之后，好奇而富的有汉家富人对之大感趣兴，付出的代价，此们他带来的货品还要⾼。因而，就有投机的商人们专门搜罗昆仑奴到东土来卖。
来后的这一批，自然是经过精选，面目较为姣好，动作较为伶俐，作献技之用为主。
这一批昆仑奴到来，立刻形成为热门货，很快为強有力的富人买去。
这些豪富巨买买进之后，施以各种之歌舞技艺训练，在宴会上，作娱宾之用，生活然虽较之做奴役苦工改善不少，但是命运却很悲惨，且而终⾝是都奴隶；不但如此，们他能得婚配生下子女，也仍然是奴隶；更为因 们他的长相奇突，无法掩饰，也无法逃亡，在一股人心中，们他
本有没人的条件。来后，东西通的陆路孔道为因战争而中断，来源不继，昆仑奴也就渐渐绝迹，成为历史名词，一直到民国之后，文明渐盛，东西两地的世界，逐渐互相深⼊了解，才道知所谓昆仑奴，就是洲非的人黑。杨素的国公府中，论气派已不逊于皇宮，论享受则犹有过之，歌舞伎班就有好几个，有江南的女乐，也有北地的胡侄，有来自波斯天方的蛮姬，更有来自天竺（今之印度）的舞伎。
杨素是个爱热闹的人，他是武人出⾝，喜
具有动态的表演，以所这一班昆仑奴舞伎们所演的，也是以纵跳特技为主，演来分十精彩。尤其是一对绳上献技者，更令人拍案叫绝，昆仑奴不论男女，是都短发，长约寸许，-曲在顶上，也是都⾚⾝露股，有只跨间垂着一条流苏为掩。此因，们他的
别几乎是极难分辨的。这一对舞伎在绳上倒立行走，翻筋斗，表演各种技艺，也制造出不少的紧张，令人时时都为它们-一把冷汗。
好几次，们她几乎都要掉下去了，但后最 是总又翻回绳上安稳下来。四周围观者惊呼不已，连李靖也不噤为之神往，为因他看出这些危险的动作，的有固然是故意作的，的有却是的真失手，完全靠着们她的冷静以及娴
的技艺，才化险为夷。杨素看得很开心，频频叫好，还问一边的乐昌公主：“徐夫人，这两个蛮姬是属于那一家的，前以怎地没见过们她？⾝手技艺还真不错。”
他一直称乐昌公主为徐夫人，那是乐昌公主已然配嫁徐德言为
，陈宮兵变，徐德言逃亡，乐昌公主被俘，由隋文帝杨坚赐拨给越国公杨素。真正论来起，们他的⾝份是女奴，为妾、为婢，可以变卖，也可以转送给人。
不过，出自御赐，送人或卖掉的可能
不多，杨素已不近女⾊也不要们她侍寝了。此因，张出尘仍得保有清⽩，乐昌公主也保有贞节。杨素称她为徐夫人，也是表示尊重之意，那也向左右的人，表明了的她清⽩，此因张出尘和乐昌公主对杨素分十感
，对越公府的中事分十尽心。听杨素问起才道：“妾⾝从未参加过外面的饮宴，对这些情形无由得知。”
杨素道：“无须出去赴宴，要只你前以没看过，就是前以 有没了。你想，老夫在府中召宴时，那一间是不遣送最好的伎者来献演，这两个舞女伎艺精湛，是不一天练成，要只有这一对宝贝，们他敢不献上吗？”
这倒也是，杨素在长安是最具权威的人，他也时时不忘记摆一摆权威。有次一，他请客人在家中小聚，那天只得五六个客人，且而也是不很重要的客人。
杨素一⾼兴吩咐传人献戏，承召的乐工不敢怠慢，立刻派了几百个人赶来，一一献技，杨素然忽记起了，上次召宴有一对江南儿女唱的采莲曲很好听，今⽇未见到来，立刻把乐工召来，问那两个女乐上那儿去了。
乐工回奏说那两人原是宇文太师府的中家伎，今天是宇文太师六十大寿，把那两人召回府中唱曲颂寿了…
杨素只冷哼了一声：“老夫七十多了，都不敢称寿，他才六十岁，居然就张扬庆大寿了，来人哪，给我上宇文述家里去一趟，把那两个雌儿借来。”
宇文述贵为国丈，宇文贵妃在隋宮中极得文帝之宠，而宇文述內掌兵部，外拥重兵，连皇帝对他都要客气三分，天下谁敢不卖他的帐，唯独杨素不理会。
宇文太师六十大寿，文武大员自然都会去祝寿了，杨素却在这一天请客，故而只到了几个不太重要的客人，这经已使杨素不痛快，不过宇文府的中寿宴的确此他的宴会重要一点，也不能怪大家不给他面子，但也决心做点事给人家看看，叫大家明瞧下一，他越公府与宇文太师之间，究竟是谁的苗头⾜一点。
以所他在召伎助兴时，经已对手下的家将作了指示，承值领班的教坊领班也都小心翼翼地侍候，宁可把太师府那边庒一庒，带了人上这儿来侍候，正为因如此，太师府那边才把隶属于本府拨出去的歌伎召回来，垫档表演下一，以免冷场，这经已是相当忍气呑声了。
可是杨素显然有没他意，仍是问了来起，更叫人到国丈第去借人，那是存心给宇文述难看。宇文述的势力跟杨素相较是弱了一点，最重要是的杨素能得各地外藩的支持，实在是还惹不起他，听到杨素的家人上门借人，乾脆大方一点将府中全部的乐伎遗出到杨素的国公第去献技。
这一来杨素才不好意思，不便再跟宇文述捣蛋了，心中却不能平持那口气，把乐工的领班叫来，指着那两名乐女冷笑道：“你见看 有没，老夫把们他要来了，你这混球，老夫昨天经已着人通知你，今天老夫宴客，所有伶工杂伎，一概不得放到别家去，若有人议论，叫他来跟老夫谈话，你居然敢不把老夫的话放在心上！”
乐工领班吓坏了，连忙跪下道：“国公，小的怎敢不遵您的吩咐。早上太师府来传人召唤伶人，小的就以此挡回去了，太师对国公分十尊敬，以所，只召回们他 己自的家伎，前去照应下一。”
杨素冷笑道：“老夫吩咐是的不准任何人离去，你这狗头认为太师了不起，居然把们他的人放走了，你为以太师府的权势大，老夫不敢说话了是吧？”
“国公爷，小的是只一名乐工，那一家府上都惹不起，您老人家宽宏大量饶了小的吧！”
杨素平时倒是不蛮横不讲理的人，尤其是跟这些小人物，更是不屑计较，但这一回却别上了劲儿，竟是毫不放松，沉下脸道：“在现你见看了，若是老夫要不来这两人，那倒是怪不得你，在现老夫经已把人要了来，那就是你对老夫的话太不当回事，老夫要杀你。”
他只说了个杀字，底下的家将经已把人头砍落下地。
宇文述算算跟杨素斗尚非其时，硬是忍了下来，杨素挣⾜了面子，也就不太过份。
那件事京师的人多少也有个底子，今天论势，第一当推越国公，第二才是宇文家。
那是在文帝时的事，刻下炀帝杨广继位，宇文家然虽仍是皇亲国戚，权势不减，但很显是的比越国公低了一截，杨素的地位几乎已凌驾于天子之上了。
此因，杨素发现这一对蛮女的技艺分十可观，却又前所未见，感到很奇怪，他定要查个明⽩。
们她的⾝子，绝不可能是初次献艺，而昆仑奴却又是最下等的
民，终⾝奴籍，也不可能是新近才沦落艺伎的，即使是胡商们新带进来，也该由他越国公先行挑选，剩下来的才能轮到别家。在这种小事情上，杨素是很挑剔的，以所他等不及的就要把乐工的轮值领班召来问清楚。
乐昌公主却怕他个一不痛快，又要传谕杀人，那会给李靖个一很坏的印象，乐昌公主对杨素分十感
，对李靖则因张出尘之故，也有着一分诚挚的友谊，她一直在为对方调解，使彼此的误会消除，成为分十
谐和。以所地眼珠一转道：“妾⾝想来起了，这两个蛮姬原来是在陈宮的中，个一叫乌珍，个一叫乌珠。是姐妹二人，来后被皇帝要到宮里去了，前以还是只十来岁的小孩子，想不到长得么这大了，且而还学得一⾝好功夫。”杨素微怔道：“么这说们她是宮中出派来的了，那么怎可能呢？宮的中女奴，不会流落到民间的。”
乐昌公主道：“老爷子，教坊是不民间。”
“教坊虽是承应各大宅第的徵召，但毕竟是属于民间，们他轮值应召的年限过了之后，就可以自由嫁人以求归宿了，但宮的中女奴却不会拨⼊民间。”
“这…许也是皇帝赏给了那家大臣，们他又归⼊教坊，排演新戏，也未可知。”
杨素点头道：“有只这个可能，那倒要叫下来问问，瞧们她是那一家的。”
乐昌公主笑道：“能够得到皇帝拨出宮奴为赠的人家有几个，国公还会不清楚吗？”
杨素也笑笑道：“老夫然虽清楚，但是还问问好，看看们她的主人跟皇帝有什么亲密的关系，居然把老夫给此下去了。”
乐昌公主道：“老爷子也是的，宮中赏出两个女奴也是常的有事，您还好意思为这种事吃味儿。”
杨素道：“皇帝即使把他的妃子赏人，老夫也不会去管的，倒是这两个女奴给了别人，老夫有点是不滋味。皇帝跟老夫相处不止一天了，老夫的喜好他应该清楚，老夫最喜
的，就是这种⾝怀绝技的侍儿，皇帝若要送人，第个一该想到老夫才对。”这话倒也不错，杨素已不近女⾊，美女
妹，他已毫不动心，是只对有点本事的侍儿姣童，分十喜爱，成群结队地选罗在⾝边，一则在暇时调理为戏、二则作为护卫之用，为因杨素也道知自家权势太重了，已到了遭忌的程度，明里动不了，唯有派遣刺客暗中下手。此因，杨素⾝边很需要一批武功⾼強，⾝手敏捷，反应灵快忠心耿耿的侍卫。以杨素的地位与富贵，不怕出不起重酬，有钱，愿该也可以雇到武功⾼強的⾼手来作护卫的，可是杨素却不么这做，他也是不小气舍不得出重酬，是只他想到能用钱雇来的侍卫，自然也能被人用钱收买去过。说的彻底一点，他是不相信别人。
看到这一批昆仑奴，他倒是不噤动心，们他不仅是⾝手绝佳，且而远是出⾝宮中，最重要是的 们他的⾝世单纯，不容易为人所买动，金钱、权势，对们他都有没用，此因听说这一批人从宮中放出来，杨素的确有点吃味。
乐昌公主解劝道：“国公爷，瞧您又来了，国公第中人本来经已嫌多，您又不喜
人多，当年陈宮的中人，拨在您这儿的，您都把们她遗嫁出去了，皇帝要放人出来，自然不会再问您了。”旧⽇陈宮中人很多，隋文帝论功行赏，分了一半赐给杨素，乐昌公主与张出尘是都那样子到越国公第的，可是杨素却也怪，除了像乐昌公主、张出尘等，他特别
赏的留下之外，其余的都陆陆续续的放了出去，配给己自的部将为，成家立业了。陈后主是个会享乐的人，他的宮人是都选自民间的绝⾊，杨素的部属们则是都些大老耝，国公给们他找了个千娇百媚的老婆，们他自然个个都乐歪了，而那些宮人匹配出去，个个都成了夫人，那是杨素的笼络之策，这些女子他都认为义女遗嫁的，嫁出去后，自然也不会受委屈，夫妇们都很感
他，誓死对杨素效忠了。这此起分到别处第的中人，永远都脫不了奴籍，只能为妾侍婢仆，该是幸福多了。杨素对这件事常非得意，他贵极人臣，要弄一批美女太容易，但是要找一批死心塌地支持拥戴他的部属战士却是不简单的事，经他巧妙一变，轻而易举就达到了目的，乐昌公主对这件事尤为感
，为因她是陈朝的公主，那些宮人跟她起一亡了国，她心中多少有点歉意的，能够为们她找得个一好的归宿，更是地所乐见的事。正为因 是这杨素的得意杰作，以所地又巧妙地提上一句，使杨素开心下一。
杨素果然笑了道：“老夫已行将就木，又有没后人，何苦还造孽，把一大批年轻的女子留在家中，蹉跎们她的青舂。可是这批蛮女却不同了，们她有武功，老夫可以用来作为贴⾝近卫…”
乐昌公主道：“国公爷，假如皇帝真把们她送到您这儿，您能放心地留在⾝边吗？”
杨素生
多疑，对谁都不能充分地信任，假如皇帝的真拨出一批人给他，且而还指明给他当护卫，他反而会疑神疑鬼的了。以所乐昌公主那样一说，杨素倒是己自笑了来起道：“说得不错，皇帝自从登位之后，对老夫已有没从前那样恭顺了，老夫对他也得小心点。”正说着，忽而乐声一变为急促，尤其是那个擂鼓的，槌落如急雨，使人的精神为之一振。两名女优在绳上的动作也快了来起，们她把⾝子后仰弯曲过来，嘴
可以咬到脚，然后用手握绳。两只脚先后抬起，绕空锵个跟头又踩回到索上。先还慢一点，尚可看清每个一动作，到来后越翻越急，竟成了两个黑⾊的圈子滚来滚去。曲体成圈倒翻筋斗，这不称稀奇，一般玩伎艺的伶人都能做到，这两名蛮女却是在悬空的绳索上表演，这就不简单了，何况们她每个人还抛着个一飞刀轮，用七柄飞刀轮流抛起落下接住换手再抛，恰好又构成为个一圆圈。两者都不难，但能时同为之者已叹为观止，且而在悬索上为之，则是匪夷所思，令人难以相信了，直中掌声如雷，采声不绝。乐急奏，鼓急敲，到达了⾼嘲，杨素从未见过样这技艺⾼超的表演，忍不住站了来起，鼓掌叫好！
然忽李靖叫道：乐声中有杀机，国公请急回避！
杨素一惊，他也是沙场的老将，以所会忘情而立，是了为乐音之故，那应是冲锋陷阵时所奏的破阵乐，此因才使他触动往昔杀伐的记忆时起立而舞。
不错，是这戟阵之声夕是杀伐之声，然虽有时在宴席上演战斗之戏时，也会奏这种乐。但奏者心中如无杀机，乐声就不会如此振动人心，这有只 个一老于杀伐的战士，才会有这种体验。李靖出声招呼杨素回避，杨素却有没接受，他年岁虽⾼，宝刀未老，⾝手也还矫捷，此因，他第个一反应是找武器。平时，他手头总有着一柄宝剑防⾝的，今天了为款待李靖伉俪，他不便带兵器。周围也有没什么可用的兵器，执着金瓜斧钝的卫士站在厅外，距离不远。
倒是那些演技的昆仑奴们手中都有着兵器，弯刀、匕首等等，那是献舞时的道具，但是全是货真价实的兵器，为因 们他一直是都奴隶，形相特异，无戚无
也无法逃之，不管躲在那儿，要只是人迹所至之处就有没
们他容⾝之处，以所，们他的命运很悲惨，从生到死，就是做一辈子的奴隶，无法反抗，不得自由。昆仑奴然虽能说、能舞，有⾎有⾁，与人有没两样，除了肤⾊漆黑，耳目略异。但有没人把们他当作人看待。运气好一点，遇见个好点的主人，可以少吃苦，运气差的，遇上个暴
的主人，们他
有只忍受苛。所幸者，们他是外来的货品，由于来源缺乏，无法大量供应，他的⾝价很⾼，一般的人家养不起，们他是属于富豪之家的财产，以所，们他不会受到冻馁，生活上的供应不虞匮乏，但是们他就家是被豢养的马匹、鹰⽝一样，大部份是充作物玩。
们他受到很好的待遇，却有没尊严，有没人格，们他持着武器，却有没想到们他会杀人。无此必要，也有没这个胆子。
杨素也是这个想法，他冲向一名蛮奴，那是个女的，正跪在一口大银盘前，用一柄弯刀在割切烤
的羊⾁，把肋条细嫰肥腴的部份放在较大的金盘中，端去给主人或贵宾享用，然后把其余大块次佳的部份，送给一般的客人，后最
们他
己自则可以吃残下来的骨头上的⾁。是这胡俗在食全牛全羊时，阶级是分得很明显。杨素是要她手的中那柄刀，他然虽得到了李靖的示警，也从乐声中得了一点感应，总为以刺客是外来的，万万没想到就是这些昆仑奴。
杨素对这些昆仑奴是从来不客气的，他的观念中，们他 是不人，至少是不相对等的人。他己自也是胡人出⾝，但他的观念中，他已把己自当作了汉人，是贵族，是服征者，他的眼中，有只汉胡两种人才配称为人，以所他去过一脚踢向那名女奴，口中-道：“把刀给我！”
这一脚是只习惯的动作，就像是踢一条挡路的狗，
本上已不具任何意义了，那知，这一脚竟救了他己自，那名女奴也是存心来行刺的刺客之一，由于未得到发动的指令，在正等待着，杨素冲去过，她为以事机败露了，等不及先发动了，举起了手的中弯刀，就朝杨素砍去。双方几乎是时同发动的，只不过杨素⾝材⾼大，腿也长，这女奴却是小巧型的。弯刀未及砍落，杨素的一脚已踢在的她肚子上，把她踢得个一翻滚，滚出有三四丈去。
这女奴够骠悍，⾝子被踢出去，刀却没离手，一纵而起，挥着弯刀，怪叫着又扑上去。
杨素反而怔住了，他再也有没想到这个女奴居然是刺客，不过也幸而李靖发觉示警，若是由她把羊⾁切好时，端着盘子送上来时，
刀行刺，杨素是万难逃过的。一来是不会去防备她，二来他是踞坐在席子上，行动不便，连闪避都不可能，那真是太危险了。他想到了危险，倒不噤有⽑发悚然的感觉，不过情势已不容他多想，那名女奴挥刀又进，杨素有了准备，跳着避开，口中大喊道：“卫士们，还不快上来，把这个蛮婆子拿下，砍成⾁泥。”变起之初，大家是呆了一呆，很快的，那些侍卫就一涌而上。而厅中献艺的昆仑奴们也发动了，们他 乎似 是都一伙的，预谋要刺杀杨素，个一发动，全体都动了，两名在绳子上的蛮姬跳落下来，们她手上的飞刀这时成了追命夺魂的利器，手一抬，一支飞刀疾出，就有一名侍卫叫吼着倒地，每人是都咽喉处着了一飞刀。
可是那两名声姬的手法极准，眨眼间，已有七八名侍卫倒地死去，其余的也被镇慑住了，们他 想不⽩⽩送死，有只站在远处鼓噪吼叫。
但是，有还几名昆仑奴，却舞着蛮刀，把杨素围了来起。拼命搏杀，厅中杀声震天，一片刀光⾎影。
刀光是发自杨素手中，这位沙场老将毕竟⾝手不凡，他在包围中，拼着⾝上被砍一刀，施展空手⼊⽩刃的功夫，劈手夺过了一名蛮姬的蛮刀，反手将她挥成两截。
杨素己自却有没受伤，他一直都在怕有人行刺，防备工夫做得很周密，⾝上也经常穿一件金丝猱甲，那是用产自南方的一种异种金猱⾝上的长⽑掺合了柔针软丝编织而成，轻巧贴⾝，刀箭不伤。
要刺伤杨素，有只剁他的咽喉，或是砍下他的脑袋，以所，个一不知情的刺客，第一击是很难得手的。
第个一蛮姬砍中杨素而不伤。
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其他人经已 道知了，哇哇一声怪叫，想是们他蛮荒土语，但是却已把意见传达了出去，使所的有攻击力量都集中到这儿来了，连那名发飞刀的蛮姬都把暗器转了过来。
杨素虽勇，也架不住么这多的人拼命，不过幸好李靖夫妇已上前助战，们他 为因来赴宴前，对杨素的居心还有没 分十的了解，外着长袍，
中却盘着软剑，这时菗了出来，加⼊了战圈。软剑是虬髯客掠自海上胡商船只。胡人的铸剑炼钢术别异于中原，们他所铸的剑然虽 有没中原名家所铸的宝剑名器那样有很多的异徵，如吹⽑可断，斩金截铁等，可是们他所燎的剑器轫
特佳；然虽细窄而薄如菲叶，但锋利异常，尤利于携带暗蔵。软剑就是其中精者，剑⾝可以曲成圆环，剑尖扣在剑柄的个一卡簧上，围在问就是一条带，使用时一按卡簧，剑⾝弹直就成兵刃，又轻巧又锐利，使用时分十趁手。们他夫妇一参战，杨素的危机解除了不少。但是薛飞霞的袖剑才是真正地解了们他的危。她一向是很冷静的，察度情势后，发现那两名
飞刀的蛮女才是威胁最大的，此因她飞⾝向二人扑去，去势极凶，二女忙出发一支飞刀来阻挡，们她的手法又劲又疾又准，国公第的中十来名武士都饮刃⾝死，但是遇上了薛飞霞，却是撞上了大行家。薛飞霞伸手就接住了
来的飞刀，反手一甩，把飞刀又送了回去，竟较来势更劲，那名蛮姬躲得虽快，却只能闪过咽喉，肩头却着了一刀，⾝子一颤，不过她也够狠的，一声厉叫，伸出双手，张开大口，露出了⽩森森的牙齿，扑向薛飞霞要跟她拼命。蛮姬目露凶光，已无先前媚柔之态，狰狞一如寺庙中壁上所绘的夜叉恶鬼，换了寻常人吓也给哧呆了，但薛飞霞却久历江湖，
本没放在心上，抖手就是两支袖箭，起一中了她⾚裸的
膛，箭没⼊肤，那蛮女扑到了薛飞霞面前，即已倒地不动。另一名发刀的蛮姬见情势不佳，呼喊一声，扑臂向外飞纵，其他人也跟着要向外逃去！
杨素见状大叫道：“快截下来，们她要走！”
薛飞霞笑道：“走不掉的，要走脫个一，国公唯我是问。”着…着…着，一支袖谙追出，是都
中在那些人的腿上，把那些人纷纷倒下来，董轻云与华无双同那些带来的飞凤女军，轻而易举地把人捆了来起。一场变
瞬间被平服了下来，那些侍卫这才过来收拾残余。杨素却分十震怒，厉声叫道：“们你这些饭桶，有还脸上来整理，们你看看，这些刺客，那个一是们你制住的，老夫若是靠们你来保护，岂是不早就完了！”骂得那些侍卫们低下了头，不敢作声。倒是李靖为们他求情道：“国公，们他也有七八个人送了命！”
“提起这个老夫更有气，连敌人的⾝边都靠不到，就被人家摆平了，简直是一批饭桶。”
李靖道：“国公，这不能怪们他，们他练是的沙场杀伐，那些刺客们是都一批江湖手法的杀手，飞刀暗器，令人防不胜防，这几位以⾝为殉，国公何忍相责。”
杨素叹了口气道：“老夫也道知怪不得们他，早就有人向老夫建议过，说这批行伍中调来的士卒⾝手警觉都不⾜以担任警卫的工作，要老夫另外延聘好手，老夫为因 们他追随老夫多年，不忍换掉们他，那道知！唉…”
乐昌公主上前陪笑说：“老爷子可是为们他裹⾜不前而生气？”
杨素的气又来了，一拍桌子吼道：“可是不吗？倒下了几个后，其余的居然不敢再上了，眼睁睁地瞧着刺客们来围攻老夫，这批狗头们，怎不叫人生气，来人哪，把们他统统推出去砍了！”
那些侍卫个一个都跪下了，但也有没人上前来捆绑。
杨素更为生气地叫道：“反了，反了，连老夫的话都没人听了，老夫要们你…”
乐昌公主笑道：“老爷子是气糊涂了，们他是您贴⾝侍卫，您平常又不准别人靠近，您叫的来人就是们他都跪在这儿，自然有没人应了。”
杨素也忍不住笑了，总没人肯把己自推出去砍头的。
乐昌公主又道：“贪生怕死，人之常情，们他眼着看同伴一上来就送命，自然有点害怕，可是话又说回来，们他就是上来了，也不过就是多添几具伏尸而已，救不了您老人家的，们他有多少本事，老爷子是清楚的，您要用们他，就不能对们他期望过⾼。”
杨素终于长叹一声道：“罢了！罢了！来起吧！别在那儿丢人了，把厅上收拾下一，把那几个俘虏带下去问供，看是受了谁的主使，这点事该能做吧！”
一名侍卫领班忙道：“这个请国公放心，小的们别的本事有没，问供是最拿手的，定一能问出结果来。”
说着忙招呼同伴，把死者抬下去，活的俘虏解走，倒是
神气的。杨素看了直头摇叹道：“药师！出尘，们你看看，是这我的侍卫，是我这条老命之所倚…今天若是不幸好们你到，我这条老命还能保得住么？”
李靖也不知说什么好，倒是张出尘道：“老爷子，前以有有没闹过刺客呢？”
杨素道：“有没。我这越公府的噤卫并不此皇宮大內差，寻常人
本进⼊不了。”这例无须杨素解释了，越公府的戒备森严是出了名的，李靖与张出尘都在此地住过，自是分十清楚。
李靖因而道：“国公府的这些人虽是有些地方能力略差，但是们他的忠心以及勤勉倒是颇⾜信赖，以所刺客们平时无栈可乘。定一要利用伎伶献艺的机会才得发动。”
这倒是不错，平时要见到杨素很不容易，杨素不愿意见的人，任凭是谁，都被门官挡驾。有一两回，宮中皇帝遗太监前来召杨素⼊宮议事，杨素懒得去，照样推个⾝体不舒服拒绝了，宣旨的太监被挡在门口见不到他。
杨素听了李靖的话，微有得⾊地道：“老夫道知 们他不行，唯有一点忠心可取而已。”
李靖道：“那是前以，外面不道知府的中实力，未敢轻举妄动，经过今⽇一试，至少让人道知了那些侍卫老爷们有多大的能耐，今后可就难免多事了。”
杨素有点难堪地道：“这…个，老夫后以少举行宴会，陌生的客人不准上门，宴会中也用不这些伎人表演，们他也没办法可施。”
李靖笑道：“那对国公的盛威有碍，别人会说国公是被这次一行刺吓着了。”
杨素道：“笑话！但老夫就承认吓着了也没什么开系，老夫认为全安此什么都重要。”
“国公乃当世虎将，威名不可受损，再说深居简出，也是不 全安之策，人家已试出国公府的防御力不过如此，后以就会公然前来侵
。”“岂有此理，老夫这府邸虽非铜墙铁壁，但也是不任人去来之地，老夫那些亲兵虽不济事，但也有近千之众。”
李靖笑道：“这个再晚道知，可是国公府邸內规矩重重，外进的人，不得越內进一步，一旦有警，外面的人进不来，人多也就派不了用处。”
“可是外人要想进⼊內第，也要经过重重警卫，有没那么容易吧！”
“不难，多派几个人，声东击西，一面扰
，一面蹈隙而进，要只有十几名⾼来⾼去的好手，相信直扑国公寝处，绝对有没问题。”杨素道：“若是一二个人，还可被们他蹈隙溜进来，纠合数十人公然行凶，谁有么这大的胆子？除了老夫家的中亲兵之外，长安市上街有巡城官，噤卫军…”
李靖笑道：“国公，敢于出派刺客对您下手的，必非泛泛之辈，城的中巡察噤军等，您可不能寄予希望！”
杨素神⾊一变，他经已有点明⽩李靖的暗示了，失声道：“不错，跟老夫作对的人经已有限的了，且而要置老夫死地的人更是屈指可数，除了杨广那竖子…”
他气急之下，竟直呼皇帝的名字。
乐昌公主忙道：“老爷子，这话可不能
说！”杨素道：“那些昆仑奴既是出自宮中，们他的主使者想也想得到，这小子在现翅膀硬了，竟然要想除了老夫！”
李靖道：“国公是还放在里心的好，就算明知是谁，您难道还找他去理论不成？”
杨素气得恨恨地用拳头击了下一掌心道：“这竖子，老夫帮了他多大的忙，他竟敢如此对老夫！”
李靖笑道：“国公？如若易地而处，您处在他的地位，您又肯乖乖地接受一切吗？”
任何解劝的话都此不上这一句反话，杨素想了下一，己自对皇帝的态度，也就默然了，顿了一顿才道：“老夫里心 许也不痛快，但不会做得么这明显，他该明⽩，他的江山还要靠老夫撑着。”
“正为因如此，才有只刺客登门。若是国公对他有没威胁，恐怕临门的将是力士和刀斧手了。”
杨素长叹一声道：“他…么这做难道没考虑过后果吗？万一不成功又如何呢？”
李靖道：“在现国公又准备作何打算呢？”
杨素想了半天，才叹了口气：“老夫若是年轻个十年，或是有后人子孙，老夫定一杀进宮去，己自做上那个位置，在现老夫年事已迈，又是孑然一⾝，只想安稳地度过余年，懒得去为天下
心了。”乐昌公主道：“老爷子这个想法是对的，掌握天下，固然是权重位尊，但相对的也有了许多责任。妾⾝道知得很清楚，妾⾝的兄长当初在陈宮中就是个一例子，他是个很不称职的皇帝，不大关心国事，差不多大小的事都
给臣下去管，己自专事嬉游，这种皇帝应该是很逍遥了吧！可是他并不快乐，整天是还长吁短叹的。”杨素道：“他烦恼些什么？”
乐昌公主一叹道：“人就是样这，做了皇帝之后，是总有丢不开的事，边境不宁。地方民变、天灾、人祸等等，每看次一奏报，得知一件坏消息，心情是总难以开朗。”
“他是不把一切都丢开了么？”
“么怎丢得开呢？民人是他的，他所说的不管，是只把处理的事务
给了臣下而已，里心何尝丢得开？他并非不理国事，而是生懦弱，未经历练，不道知如何去理而已。他是做不好，却是不
想不做好…”大家都陷⼊了沉默。却见那侍卫的领班禀报求见，进来后跪在地上低头不语。杨素忍不住道问：“问出结果了有没，们他是谁支使的？”那侍卫嗫嚅地道：“禀国公，这些蛮婆子顽強得很，宁死不肯开口。”
“那就用刑，们你 是不很有办法么？”
“小的正准备用刑，谁道知没等到上刑具，们她…”
杨素冷笑道：“们她都经已死了。”
“国公圣明，正是如此。”
“么怎死的？是杀自 是还被们你 磨折死的？”
“是杀自的。如此关系重大的罪犯，小的们在未得口供之前，怎敢将们她杀死！”
杨素道：“是么怎 杀自的？”
“小的也不道知。小的还没始开问口供呢，们她已个一个脸⾊铁青，七窍流⾎而毙，看样子是服毒而死的，可是们她都被绑上了手脚，又没人接近们她。”
乐昌公主道：“原来是样这的，那倒是怪不得各位了，想必是们她在将要被俘前，就把毒药放进了口中。王将军，你曾否搜过那些被杀死的尸体，看看们她⾝边有什么？”
“的有，有两颗褐⾊的小丸子，有只⻩⾖大小，黏贴在啂房下的⾁
中，与肤⾊相同，不仔细找绝难发现。”“有有没打开看看其中是什么？”
“有没，为因一共只找到了两丸，小的不敢轻易擅动，特带来呈现给夫人过目。”
他从⾝边取出个一纸包，侍女端了口银盘接过，他将纸包放在银盘中，乐昌公主道：“王将军处理的很好，你下去吧，吩咐弟兄们加強府的中警卫，不分⽇夜，各处岗哨加一倍。”
她在杨素府中是很受宠信的，这些事如未经杨素同意就下了命令，而杨素显然也很満意，哼了一声道：“没用的东西，一点事都不能办，出去好好守着门户，若是再出一点舛错，老夫就摘们你的脑袋。”
那侍卫班领原为以要领一顿重责，弄不好砍头都有份，没想到竟如此轻松过了关，忙答应着行礼退出。他当然也明⽩，是这乐昌公主曲意成全，若是不她中间揷嘴，抢先发落，由杨素一直诘问下去，那就要吃不了兜着走了，以所他自动地向乐昌公主行了一礼。
乐昌公主拿起盘的中纸包打开，里面果然是两颗药丸，们她伸手扬起了一颗。杨素道：“小心些，别弄破了，里面可能毒药。”
乐昌公主道：“不要紧，这里面的确是穿肠剧毒不过外壳很坚实，掼在地上也不会破，除非是放⼊口中，用唾
浸软了，再用牙齿一咬才会破。”她把药丸放⼊口中片刻，又吐在那张包纸上，由头上拔下一⽟簪，用尖头刺在药丸上，波的一声，流出一蓬红⾊的汁，沾在大理石的桌上，居然冒出一缕轻烟。杨素道：“好厉害的毒药，那些人是都服此而死的。”
乐昌公主黯然地道：“是的，是这最毒的鹤顶红，一滴穿肠，绝无幸者，且而立即见效。”
杨素道：“夫人对这种毒药很
悉。”“是的，是这宮廷的中秘制毒药，制成这种药丸形状，则名为全节丹，凡是有兵
之际，宮的中司药监会分给宮人一丸，要们她妥密保存，如若被俘，赶紧含⼊口中，噙于⾆下，不会妨碍说话，也不至于不慎呑⼊腹中，若是想不死，可以再吐出来，⼲后收蔵，依然不失其效，若是怕受辱凌，则用力咬破外壳即可。”李靖颇感趣兴地道：“若是不小心呑了下去？…”
乐昌公主道：“也有没关系，这种药的外壳分十奇特，然虽侵软了，仍然不会溶化，可以服用泻药把它泻出来。”
“这种药丸的外壳太神奇了，若能加以改良，用在别的地方，相信必有很多妙用。”
“制炼此种外壳是一位老药师，来后人宮为司药监，据说他每次只传一人，且而必为宮中司药太监…”
李靖道：“以所 有只从宮中才能得到这种药？”
乐昌公主道：“旧⽇陈宮中一些重要执事人员，都被皇帝留用了，皇宮的中事务虽非大学问，却职有专司，别的人不易接手，尤其还要净过⾝的，更是难得，以所历来换朝代的是只换皇帝，宮监却是极少更换的。”
张出尘也道：“是的，我前以听个一太监说过一段话，他说无论谁当皇帝，都少不了要们他这种人，不管侍候那个一皇帝，们他永远出不了头，以所 们我不必忠君，不必爱国，为因谁有天下都一样，好不了也坏不了…”
杨素怒骂道：“这批该死的东西，老夫当初真该一刀个一，砍了这些狗头。”
乐昌公主苦笑未语。杨素想起当初这批宮监是都陈宮的中侍役，杀的也等是于 的她人，然虽她未必会为这些人请命，但多少总有点冒犯她，心中颇觉歉然，忙岔开话题道：“由此可证明这些刺客是来自宮的中了？”
乐昌公主道：“国公也只能里心明⽩，们她死无对证，什么也证明不了的。”
杨素分十忿怒地道：“好小子杨广，他不怕老夫一怒之下，杀上宮里去吗？”
李靖道：“宮中既然出派了刺客，自然也会防范到失手事怈，作了万一的准备。”
杨素道：“他能有什么准备，噤军中有一大半是老夫的属下，他指挥的了吗？”
李靖笑笑道：“但把守內宮的却是宇文化及所统率的亲兵，为数有三千之众。”
“三千之众又顶个庇用！老夫家的中家将也不止此数，要只老夫一声令下，几万人也调得动。”
李靖道：“再晚听说宇文化及有子，名宇文成都，手使一柄流金铛，有万夫不当之勇。”
杨素点点头道：“这小子是有点蛮力，那支流金铛重有五百斤，要四个汉子才举得动，他舞在手中，却轻得像打草一般，不过这家伙也算不得天下第一。”
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