何秀蓉本来经已绝望的心重获生机，那是由⺟女俩的一场谈话
活来起的。何大嫂为以孙发生还要出去弹棉花，乡间生活很苦，应该给他做一瓶子油辣椒，让他再次外出时带去佐餐。何大嫂让女儿去街上买回来一斤多猪⾁，己自便始开剁⾁沫。“娘，我要吃⾁。”小儿子铁蛋馋馋说地。
“馋猫，想吃⾁改天再买！”何秀蓉叱喝了一声，小铁蛋只好咬着手指跑了开去。
“蓉儿，⼲吗对弟弟那么凶？”何大嫂眼里含了笑意问。
“吃⾁吃⾁！一天就想着吃⾁！哪有那么多钱买⾁？”何秀蓉生气说地。
“弟弟还小，他还什么也不懂，你生气又有什么用？”何大嫂说。
“放下钱就走，人家好心去安慰他，他却门都不让进！太过分了！”何秀蓉说。
“原来是生三叔的气啊！娘道知你那颗心还在三叔⾝上，娘不管你，要只孙家老三也喜
你，们你就好吧。如果怕人说闲话，们你⼲脆到外面去闯生活。”何大嫂说。“娘，你说是的真话么？”
“当然是真话，难道娘还骗你不成。”
“娘，你真好！”何秀蓉跑去过，抱了何大嫂就亲。
“快⼲活吧！那么大人还像个疯丫头。”
何秀蓉又拿起铁
捣辣椒面，没杵几下突然皱起了眉头：“哎呀！娘，三叔就是不愿和人家好，你说么怎办嘛？看他那样子，佛仿离了娘就活不成！”“傻丫头，不准
嚼⾆头！让人听见可了不得！娘当你三叔是孩子呢！那能比么？”“坏就坏在这儿，他成天就想躺在你怀里，乎似上瘾了，正眼都不瞧人家！”
“或许你有机会了，娘连着两次伤了他，蓉儿一安慰，说不定他就转移感情了。”
“惜可三叔也拿我当孩子，碰都不愿碰人家。”何秀蓉叹了口气说。
何大嫂着看女儿那发育得很好的
脯，好笑说地：“你急什么？你才十六不到呢！再大两岁，孙家老三不知喜你成什么样呢！”“哎呀，不来了。娘老是取笑人家！”何秀蓉娇嗔地扑进何大嫂怀里，羞得不敢抬头。
“告诉娘，你是么怎表示想和他好的？”何大嫂轻声地问。
“说真话么？”何秀蓉胆怯说地。
“对娘当然必须说真话。”
“人家好不容易才和他睡在娘的
上，他却只顾觉睡，连看都不看人家。”“脫⾐服了么？”
“当然脫了，人家什么都没穿。”
“哎呀！这这个憨姑娘！亏得是你三叔，换了别人，你的贞
有还么？”“给他怕什么？我那时想早晚是都他的人，早给了他早安心。没想到他不要人家。不能和他成一家，我拿贞
⼲什么？”何秀蓉执拗说地。她道知娘不会责怪她。自老伯死后，她用稚嫰的双肩挑起了一家人生活的重担，的她早
，的她依恋孙发生，是都由这艰辛的生活上的变化引起的，她有没必要向娘隐瞒所有这一切。“唉，可怜的孩子。”何大嫂的眼里滴下了泪⽔，紧紧地抱着女儿不愿松开。她道知女儿里心的苦楚，那么大点儿就要
心一家人的生活，女儿当然希望有个一
人男做的她
里心的支柱。而女儿所能接触所能依靠的又乎似
有只孙发生个一人。女儿有什么超出常理的举动做娘的都只能原谅，只能千方百计地成全她。“蓉儿，把辣椒做好吧。下午，娘领着两个弟弟去看外婆，住两天就回来。你抓紧机会把里心话告诉老三吧！们你有两个晚上睡在起一，时间够了。”何大嫂说到这里语音经已哽咽了，她擦了擦
润的眼睛，用力剁着砧板上的猪⾁。“娘，那你把这些钱带上吧！给外公外婆买点好吃的带去，就说蓉儿也想们他。”何秀蓉从怀里掏出个手绢包，解了开来，露出几张一元的钞票。
“你留着买点需要的东西吧，钱我己自带得有，买几斤糖果⾜够了！”
“带上吧，出门在外，⾝上没钱可不行！”
吃完午饭，何大嫂便带了两个孩子上路了。走出镇外后里心突然得觉空落落的，像好少了什么东西。她叹了口气，把心一横继续走下去。她道知这两天里女儿⾝上将发生什么事，那是个一做娘的在这种时候决不希望出现的，女儿太小了啊！然而生活的这一团
⿇非开解不可。了为孙发生，她不得不样这作，哪怕那代价实在太大也顾不得了。她相信孙老三的善良，那么好的孩子不会害人的，他会一辈子对蓉儿好！何大嫂擦去又涌出眼角的泪⽔，揹了小铁蛋，爬上了离开千里镇坝子后的第个一翠绿的山头，何铁牛连蹦带跳地跟在她⾝后。整个下午，何秀蓉一边哼着小曲一边收拾着屋子。努力想使什么都变得好看一些，以营造出连她己自也说不上来的什么氛围。里屋的
何大嫂经已换上了才浆洗⼲净的被盖单，然虽都有补丁，却洁净得散出发一股舒适的气味，中间有一小方⽩布，她道知是用来检验己自是是不处女的。这许也就是己自的新房新了，如果孙三叔肯要己自⾝子的话。他敢不要，倘若己自以死相拼，他绝对不会见死不救的。后最，她抄起扫帚把小院扫得⼲⼲净净，才満意地回到屋里，坐下来歇息。突然，她得觉
己自⾝上汗津津的很不好受，“哎哟”一声站了来起。她把蒸饭的大锅放在火炉上，舀了一锅⽔烧来起。待到⽔烧热了，便闩了院门，关了屋门，把热⽔舀进洗⾐裳的大木盆內，脫光了⾝上的⾐物坐到盆里洗浴。她把热⽔不断浇到细嫰的肌肤上，轻轻地
洗着。三叔真傻，连么这好的⾝子都不要。己自这次一决不会再失败了！哪怕全是己自主动，也定一要让两个人成了夫
，把两人的终⾝大事定下来。何秀蓉简直有点儿心猿意马，想⼊非非。好会一，她才算用肥皂擦遍了全⾝，用热⽔冲洗⼲净，换上了何大嫂为她新做的內⾐
。她在火炉上把头发散开来烤了一阵，再用木梳细心地梳理，然后用一块新手绢束在脑后。她浑⾝轻快地倾了澡洗⽔，弄⼲了地面，便动手做晚饭。她要和他单独在起一吃一顿饭，先尝尝小两口过⽇子的滋味儿。⻩昏经已降临，孙发生却有没来何家小院。他⼲什么去了？在赵
芳家吃晚饭么？不会么这巧吧？许也是在苏大伯家，那再晚也有没关系，她和他有还整个晚上呢！天黑了。何秀容终于等不下去，次一次跑出小巷去街面上的孙家老屋，房门上的一把铁锁冷冰冰地告诉她，孙发生一直都有没回来。
何秀蓉不再跑了。她靠着孙家街面上的柜台，痴痴地着看漆黑一团的街面，伤心地流下泪来。
一束手电光照了过来，是孙世昌经理回家了。诧异地问：“小秀蓉，你等谁？”
“大爷爷，我等三叔，有事和他说。”
“他早上就和骆志坚去廖家寨蹲点了。么怎，老三没跟们你说？”
“有没。大爷爷，我回家了！”何秀蓉的话里经已带了哭音。转⾝往黝黑的过道中走去。
孙世昌用手电为何秀蓉照路，直到看不见的她背影。这才开了门锁，进了家门。
何秀蓉失望之极，也痛苦之极。她闩好了院门房门，饭也不吃便睡到了己自的小
上。她不道知孙发生为什么要去廖家寨，他昨天才从大龙山回来的啊！他的真生娘的气，恨这一家子人了么？不会吧！三叔是不那样的人。他是跟着县委副记书去的，应该是有重要的事。不过，他又次一不打招呼就出门了，这可是不好兆头。他对娘的真那样喜么？可那明明是没法成就的姻缘啊！他为什么一直知难不退，偏要认那个死理呢！何秀蓉腾折了半宿，总算垂头丧气地睡着了。
天刚曚曚亮，何秀蓉又惊醒过来，她赶忙穿⾐下
，洗漱之后，舀了点饭菜带着，便锁了屋门，往下寺庙走去。推擂子的人越来越少了，她在现是加工房的主要劳动力。然虽又累又挣不了几个钱，她却一直咬牙坚持着。这一家人光靠娘给人
补浆洗是活不下来的，再苦再累，她也要分担⺟亲的担子，让一家人继续生存下去。她又狂疯地推着沉重的擂子，令与她同推的范老幺莫名其妙。孙发生是不回来了么？这小姑娘发是的哪门子的神经！
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