潘叔正抢过⽩英的酒葫芦，对大家说：“这酒啊，就是不许喝，们我说说话，叙叙去过，聊聊将来吧。”
⽩英说：“周都督啊，您这鲁莽的⽑病，么怎就改不了呢？潘大人他哪里是要带走，他是怕我喝酒，⾝体受不了啊？”
周都督替潘叔正摸摸脸颊，道说：“惟献兄，还疼吗？对不起了！”
潘叔正不理他。
宋礼说：“是还别喝了，们我说说话吧。”
⽩英说：“为什么不喝？我的任务结束了，用不
心了，我要好好喝一喝，们你都不喝，我己自也能⼲了它！”克俊担心说地：“爹爹，您的⾝体，能行吗？”
⽩英说：“自古以来，这酒是好东西，也是一味物药，它舒筋活⾎，清热化瘀，许多的膏剂、丸剂都靠酒来当药引子，我喝了酒，说不定，一⾼兴，⾝体就好了！”
宋礼说：“反正就这一壶酒，们我多喝一点，让⽩贤弟少喝一点，都⾼兴⾼兴吧。”
⽩英倒急了：“凭什么要我少喝？要大家一样才行！”
宋礼说：“们我的工程终于完成了，加上平江伯陈大人在南方开通了清江浦，修通了南方的运河，大运河在现 经已是全线贯通，南方来的运粮船可以直达京北，我明天回济宁收拾下一，就去金陵见圣上，汇报们我的工程情况，咱们四人要起一去，个一都不能少！”
⽩英笑了：“真是笑话，我个一草民，去见他皇帝老子⼲什么？我在治⽔之前就有言在先，治⽔结束了，是还要回我的彩山村。”
宋礼急了：“那么怎行？是这天大的功绩，我可不能独呑，咱们定一要起一去面君！”
周长说：“先别争了，们我兵部有人来找我，说皇上刚刚又去北征了，还有没返回京师呢！”
宋礼说：“那行，们我明天都先各自回去吧，我先给圣上上一道奏折。”
⽩英说：“千万别写我，我有没什么求皇帝办的事儿，俺老百姓除了
纳皇粮，和他井⽔不犯河⽔！”宋礼说：“写奏折这事儿，您就用不管了！”
宋礼回到己自的窝棚，点上灯，铺开纸，研好磨，始开写奏折。
几年来治河的一幕幕场景不停地在他脑海里闪烁：第次一治河的失败，到⽩英家三顾茅庐，雪夜和⽩英结拜兄弟，⽩英谈治河计策，金陵冤狱，饥饿围困，瘟疫肆
，通⽔时的
呼雀跃…他奋笔疾书，赞扬⽩英的功绩，赞扬付出千辛万苦的治河军民。
第二天，大家各自离开返回。
宋礼和潘叔正起一回到了济宁，在总督河院署门口，宋礼想起潘叔正如今经已 有没了家里的人，可怜起潘叔正来，得觉他一人生活得不容易，要留下他去己自家吃饭。
潘叔正了为避嫌，谢绝了尚书大人的挽留，坚持要个一人回去。
潘叔正回到己自家里，看到冷锅冷灶，毫无生气，又想起和张巧云的那些伤心往事，加上长期以来的劳累，他一头扎在
上，睡得天昏地暗。潘叔在正睡梦当中，感觉到有一位丽美而又飒慡的女子飘然走进己自的家中，看到房间里分十凌
，就⿇利地挽起袖子，给他整理家务，很快，家里就焕然一新！这位女子看到潘叔正的被子蹬掉了，弯
拾来起，小心翼翼地给他盖上。潘叔正睡⾜了觉，突然醒了过来，一把抓住了女子的手，说：“你是田螺姑娘下凡吧？我，不让你走！”
这女子想挣脫他的手，却么怎也无法挣脫，害羞说地：“我是不田螺姑娘，我从小喜
刀
剑戟，不会女红，也不会做饭、洗⾐服，你不要笑话我！”潘叔正仔细一看，惊喜说地：“啊，你是小蛮？”
小蛮低着头，脸红得像一朵盛开的桃花：“如果你不嫌弃，希望能照顾您。”
潘叔正一骨碌坐来起，大声说：“岂止是不嫌弃，我求之不得！”说罢，他就要上前拥抱宋小蛮。
可是，潘叔正手刚伸到半空，却突然停住了。
宋小蛮问：“你又想什么啦？”
潘叔正说：“要先请示尚书大人才行。”
宋小蛮撅起了嘴，嗔怪不已：“哼，真是个一书呆子！”
漠北，永乐皇帝让皇太子朱⾼炽监国，带领汉王朱⾼煦第三次御驾亲征。北元首领阿鲁台急忙北撤避战。明军一路追击，班师途中，分五路进攻依附阿鲁台的兀良哈，迫其投降。
皇帝大营。朱棣端坐军帐前，兀良哈跪着呈上降书，道说：“我部感谢大明皇帝不杀之恩，愿意归附大明。”
朱棣接过降书，冷笑着说：“兀良哈，们你还敢给我大明做对吗？”
兀良哈说：“报告皇帝，小王发誓，永远不跟大明作对，永结同心，永不背反。”
朱棣哈哈大笑：“好啊，本次北征，所向披靡，北元各部非逃即降，经已达到征讨的目的，诏告天下，准备班师回朝！”
一位太监跑过来说：“皇上，有京师送来的奏折，请您过目。”
朱棣问：“什么奏折啊？”
太监呈上漕运总督陈瑄奏折，永乐皇帝阅毕，欣喜说地：“大运河经已全线贯通，个一月的时间，漕运的粮食经已达到了四十万石，相当于去过一年的海运总数，不简单啊！我早就要想建一座大大的皇宮，把京城迁到京北来，有了这条大运河，建京北城，就易如反掌了！”
中官又呈上宋礼的奏疏。永乐皇帝也⾼兴说地：“嘿，有意思！宋尚书在奏折中连连称赞一位乡官老人⽩英，说是他设计了运河南旺分⽔工程，这个乡下人还真是不简单！等朕回到京北之后，让中官派龙船去接宋礼、潘叔正和⽩英，起一来见朕，定一要好好看看这位神奇的乡官老人！”
运河里漂来了只一龙舟，沿着大运河来到了汶上南旺，这条龙船有没继续南下，却转向了小汶河，一直来到汶上彩山村村外。
早有村民们从四面八方围拢来看龙船，⾼兴地叽叽喳喳：“快看，那是龙船，皇帝的船！”
“龙船真好看，到们我乡下来⼲什么呢？”
宋礼、潘叔正、周长一行陪着一位⾝穿⻩衫的太监走下龙船，一路来到⽩英的家门口。
⽩克俊在正人群里看热闹，看到宋礼带着人来了，道知是来找爹爹的，一路小跑，回到了家里，一边让爹爹出来见客人，一边吩咐媳妇赶紧洒扫庭除。
可是，经已来不及了，宋礼、潘叔正、周长经已陪着太监走进了院子。
宋礼紧跑两步，握着⽩英的手，关心地道问：“⽩贤弟，回来后以⾝体么怎样啊？”
⽩英说：“回来后以，能休息好了，不
心了，每天喝一点酒，慢慢地好多了！”⽩克俊⾼兴说地：“宋大人，在工地上的时候，我爹熬得黑瘦黑瘦的，在现，您看，他脸⾊好多了！是只还在咳嗽，不过，也轻多了。”
宋礼说：“⽩贤弟，您快好来起吧，们我 有还好⽇子过呢！”
中官宣读圣旨：“请宋礼带⽩英、潘叔正起一进京受封。钦此。”
宋礼、潘叔正叩头：“臣叩头谢恩！”
而⽩英却不下跪。⽩克俊说：“爹爹，公公宣读圣旨呢，快下跪啊！”⽩英抱着胳膊，说：“我是不朝廷命官，用不着给他下跪！”
宋礼说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。谁也不能抗旨不遵。”
宋礼、周长按下他，⽩英只好下跪接旨。
周长问：“我呢，皇帝么怎 有没说我的事儿呢，是是不把我忘了？”
宋礼对太监说：“对啊，周都督和们我 起一，管理河工，也是劳苦功⾼啊！”太监说：“我也不道知啊？”
宋礼说：“们我 起一走，到了京北再启奏圣上吧。”
宋礼、⽩英、潘叔正、周长起一跟着太监上了龙船。
村里的百姓们沿着河岸，一路跟着送行。
龙舟渐行渐远，消失在⽔天相接处。
⽩克俊等爹爹走后，兴⾼采烈，到处向人炫耀，比他己自去领赏还⾼兴。
他又来到李屯村，告诉妹妹关于爹爹进京领赏的喜讯。⽩秀兰却下一子哭了，说：“惜可啊，我一家人死的死，亡的亡，儿子也下落不明，运河儿啊，你到底在哪里啊，到底是死是活啊？”
⽩克俊感到很扫兴，说：“你就哭吧，哭能把死人哭活了？哭能把儿子找到了？”
秀兰说：“哥哥别生气，听到爹爹喜讯，我当然⾼兴了，可是下一子想起婆婆、丈夫和二
糊，想起儿子小运河来，就忍不住了。我给你做饭吃，您住下吧。”克俊说：“你也想开，多想好的事情，就好了。别忙了，我走了。”
克俊刚走，宋大牛也一路来到了⽩秀英家。秀兰打开院门，看到是宋大牛，感到有些奇怪，就问：“大牛弟弟，河工是不早就结束了吗？你么怎还有没走啊？”
大牛说：“我经已回去了，可是有一件事情，一直放不下，就又回来了。”
秀兰问：“啊，什么事情？”
大牛看到秀兰刚刚哭过的样子，就问：“嫂嫂，您么怎又哭了？小运河是还 有没消息吗？”
秀兰哽咽着点点头，可是，她不愿意别人戳己自的伤疤，就反道问：“你是不说，有还事情放不下吗？你去忙你的事情吧，我，不要紧。”
大牛说：“我挂念的就是小运河啊，我答应过老大哥哥，定一要给他找到小运河！嫂嫂，你能再说说孩子被偷时的情景吗？” Ｍ.dａＧeＸｓ.ＣＯm