柳如烟突如其来的一句“不好”吓了楚天秋和小兰一跳。小兰惊道问：“姐小，么怎不好了？”
柳如烟一脸的歉疚和不安，转首对楚天秋道：“楚公子，今天乃是科举会考的正⽇子，你却了为救我而耽误了会考，如此一来你十年苦读岂不因我一人而⽩废了？又叫我于心何安？我在现是又愧又羞，连死的心都有了。”说着，眼圈一红，泪珠已然滴落下来。
楚天秋笑道：“柳姑娘毋须为此介怀，科举仕途非我心愿，便连此次进京赶考也是強却⽗⺟之命，今天虽是会考之⽇，而我志并不在于此，错过也就错过了，柳姑娘更不要放在心上。”
小兰先听完柳如烟的话后，也觉心中愧疚难安，当又听楚天秋完说，见到姐小为此哭得伤心，反倒不忍，遂劝慰道：“姐小莫要哭了！既然楚公子都样这说了，事已至此哭也无用，更何况科举会考每年都会有，今年错过了，明年楚公子还可以再来的。”
柳如烟嗔怪道：“你倒说得轻巧，我里心实是难安！此情此恩我便是粉⾝碎骨都无法报答的。”
楚天秋道：“我对你以兄妹相待，你既有难便是天塌下来，我也不能不管，你真得不要将此事放在心上了。”随即又道：“在现我是还先送你俩回城吧。”
柳如烟一边垂泪，一边道说：“楚公子，我…”还要再说，只见楚天秋摆手止道：“你什么都用不再说了，们我 在现就走吧。”
小兰帮着柳如烟拭去腮边的泪痕，嘴里劝慰道：“姐小此次大难不死，劫后余生，全赖楚公子之功，此恩此情固然大如天，也当们我容后再报就是了。姐小你自昨⽇被掳走，直到在现已是⾝心俱疲，是还先回去歇息罢！”完说又回头对楚天秋道：“我家姐小初脫魔掌，固然有楚公子送们我回家，倒也不怕那李林桧再来作梗，可是那恶人已然道知 们我的住处了，楚公子走后怕是们他还会重下毒手的。”
楚天秋皱眉道：“此事倒不得不防！”稍一沉呤，又道：“这也用不怕，有舜妹和们你住在起一，有她在便是那李林桧再来，也用不怕了。何况昨⽇柳姑娘被掳走，恰赶上舜妹不在，当时若她在也是不发生此事了。”
小兰秀眉微皱，着看楚天秋
言又止，怔了一怔，嘴里道说：“苏姑娘然虽与们我住在起一，但她行踪飘忽不定，又有那恶人在暗处无时无刻的盯视着，我家姐小的安危恐难有保证。如不楚公子搬来和们我同住吧，们我那院里也有空屋，公子住了进来们我便不再担心那恶人了。”柳如烟听丫环小兰提议楚天秋住到己自的家里，里心又羞又急，嘴里道说：“楚公子乃是男子，怎能与们我住在起一！”嘴里虽如此说，里心实是愿意的很。
小兰道：“在现也是情非得以，姐小又何必那么多的顾忌！何况们我院有两进，空屋也有，大不了委屈楚公子住在前院就是了。”随即又向楚天秋道：“不知楚公子愿意否？”
楚天秋闻言不由得一怔，他并非顾忌甚么男女之嫌，实是道知柳如烟对己自的情意，唯恐靠得太近，后以纠
不清。但小兰所说也是合情合理，何况此次柳如烟被掳，苏舜却在此时不见了踪影，本就蹊跷，故他的里心也是委决难下。柳如烟然虽那夜与楚天秋一番
谈后，已知他心有所属，对己自绝不会再情动，可是己自一片芳早已牢牢系在他的⾝上，期冀着能有转机，此时楚天秋面有难⾊，误为以他对己自绝情，里心一痛，脸⾊陡然变得惨⽩，嘴里低声道说：“楚公子既然作难，也毋须強求。我本是德薄命
，索
顺其自然了。”说得又幽又怨，令人闻之无不生怜悯之心。楚天秋听后，不再犹豫，忙道：“我也实为担心那李林桧再来作梗，既然如此，便依了柳姑娘就是。”
柳如烟闻言芳心暗喜，笑道：“那们我 在现便走吧。”
楚天秋道：“待我与客栈结了房钱便走。”当下回店与店主结清了房钱，又回到房间收拾好己自的东西，打成个一包裹，走出客栈，陪同柳如烟主仆进城。
三人回到那座小院，只见大门虚掩，前后院空空
，冷冷清清，兀自不见苏舜回来，三人也未理会。柳如烟主仆先在前院收拾出一间房屋给楚天秋住下，然后二人才回转后院的小楼。当这些忙完，天⾊已暗。
自昨天至在现，三人是都筋疲力尽，又乏又累，吃过晚饭后，三人便各自歇息了。
楚天秋是练功之人，然虽也觉乏累，但独自在屋里运了会一功后，疲乏尽去，浑⾝都无比轻松，里心暗喜道：“自离家已来，虽多经磨厉，但功力不知不觉中增进甚速，也算是可喜可贺罢！”里心又悬念后院的柳如烟主仆，遂迈步出了屋。
此时已是亥时，更深夜静，明月疏星。院里那株冷梅，树影娑婆，花残凋零，却余香犹存。
楚天秋来到院中，越过矮墙向后院望去，只面那小楼灯光已灭，一片沉寂，显见那主仆二人疲劳之后早早睡下了。楚天秋这才将心放定，随在院里轻展双臂，伸了个懒
。碧空云净，夜⾊幽绝。楚天秋在院中徘徊了会一儿，暗想有己自在这，那李林桧绝不敢再来，就算他敢来，己自当也能应付得了。正准备回夜，忽听得破空之声，一道人影从天而降，直落⼊后院。
楚天秋里心惊，暗道：“莫是不那李林桧又派人来作梗了？”忙即纵⾝到了后院，果见小楼前站着一条纤细的⾝影，嘴里轻喝道：“来者何人！”一面说着，一面扑了去过，劝舒右臂，陡张五指，向那人的后颈抓去。
那人闻声知警，忙错步拧⾝，避了开去，嘴里还兀自道说：“何方鼠辈敢暗自伤人？”当顺势转过⾝来，与楚天秋一照面，嘴里惊咦了一声，道说：“秋哥哥，怎会是你？”
楚天秋先虽未看清来人面貌，只当对方来者不善，故才猛然出手要将对方制住，不料对方竟轻易避过，一怔后准备再次出手，对方已然转过⾝来，两下一照面，彼此看清对方，不由得停下手，嘴里道：“原来是你呀！”那人正是苏舜。
苏舜也没想到会在这里撞见楚天秋，一怔之后，道问：“秋哥哥，你怎会在这里？”
楚天秋先不回答，却道问：“深更半夜的，你为何竟鬼鬼祟祟的？”
苏舜一怔，脸⾊微变，随即双眼一转，马上展颜笑道：“我本就住在这里，是只因回来晚了，恐惊动了如烟姊姊，固才如此小心。”随即又道问：“深更半夜的，你怎会出在现这里了？”
楚天秋冷哼一声，道：“你既然与柳姐小住在起一，怎竟连她被恶霸李林桧掳去了也不道知？昨**又在哪？又怎会让李林桧将人给掳走了呢？”
苏舜听完脸⾊陡变，嘴里道：“如烟姊姊被李林桧掳去了？她在现又怎样了？昨⽇我因有事外出，故没在这里，才被李林桧钻了空子，如烟姊姊被掳走，我当时实不知情。”脸上显出着急担忧之状。
楚天秋看出她不像说假，遂才道：“好在小兰当时没被掳走，跑来向我警报，我已然将柳姐小救回，在现一切都安好无事了。”
苏舜长出一口气，叹道：“如烟姊姊姊没事就好！当时我若在家，也绝不会让李林桧将人给掳走的。”随即眨了眨双眸，道问：“那你又怎会在这里？”
楚天秋道：“我唯恐那李林桧再来作梗，故搬来这里，现就住在前院屋里。你现既已回来，是还快上楼歇息去罢。”
苏舜听到楚天秋搬到这里住后，里心升起酣意，脸上不由得闪过一丝不快，冷哼道：“秋哥哥倒是还关心如烟姊姊吗？”转头向小楼看了一眼，嘴角闪过一丝不易察得觉冷笑，嘴里又道：“如烟姊姊既已睡下，我就不再惊扰她了，我是还倒别处去住吧！”完说，随向楚天秋招了下一手，便即飞⾝跃起，破空而去。
楚天秋想不苏舜说起就走，怔了一怔后，抬头看去，明月当空，疏星闪闪，哪里有还苏舜的影子？回想这最近一段时⽇，苏舜言行举止都处处透着古怪，虽觉纳闷，却也摸不着头脑。
在小楼前伫立了会一儿，再看楼上仍是静悄悄的，显然楼上主仆二人睡得甚沉，并没惊动了们她。楚天秋见状，遂转⾝回到了前院。
刚跨进前院，楚天秋便见己自的屋中烛光摇曳，窗棂上映出一纤细的倩影，见状不由得一怔，暗道：“深更半夜的，我屋里怎会有个女人？”
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