当柳如烟和苏舜现⾝台上时，⾼空洒下无数花片，花雨缤纷，霞彩潋滟，人面花光，引得台下尖叫连连，经久不息。
台上那老者似说了几句什么，却被台下的尖叫
呼声所淹没，谁也没听到。怔了一怔后，那老者轻咳一声，⾼声道说：“众位静一静！”连说了几遍，才将众人的喧嚣声庒下，逐渐安静下来。那老者巡视了全场一眼，笑道：“从在场众位的表现来看，本庙选美大会的花魁看来是众望所归，名副实其的了…”
这时台下有人打断道：“你就不要再哆嗦了，快快宣布本庙花魁的夺魁底价吧！”
那老者轻笑道：“众位莫要着急！”顿了一顿，又道：“本庙花魁柳如烟姐小的才情和姿⾊那是都举世无双，有目共睹的，以所这夺魁的底价可是不低的…”
早有那情急之人在台下催促道：“休要哆哩哆嗦的，你就快亮出夺魁底价吧，莫得让大家在台下⼲着急。”
那老者仍在台上慢条厮理地道：“众位听我说…”见吊⾜了众人的胃口，这才道说：“本庙花魁的夺魁底价是十万两⻩金！”
此话一出，众人咋⾆，阖场顿时鸦雀无声。过了会一儿，才有人相互议论道：“十万两⻩金，这底价可真是够⾼的了，也是例庙选美大会最⾼的夺魁底价了。”
另个一人道：“本庙花魁柳如烟的姿⾊和才情也是例庙花魁之最，如此论来这十万两⻩金也不算太⾼。”
先个一人点头表示同意。
台上那老者见台下众人是只议论纷纷，却无人出价，却显得
有成竹，一点也不着急。这时人群中终于有人举手道：“我出十万两！”
有了开头，台下众人下一踊跃来起。“我出十一万两！”“我出十一万五千两！”“我再出十二万两！”…
一路攀升，不会一儿工夫，叫价已然到了二十万两⻩金。
柳如烟在台上着看下面
烈的场面，脸上却毫无表情，里心则是又苦又涩，又是无可奈何。“我出三十万两⻩金！”人群中突然暴出个一 音声，下一将价码从二十万提到了三十万。
众人一片哗然，纷纷向那叫价的人看去，只见那人尖嘴猴腮，形容猥琐，一副盛气凌人的样子。
场里有人识得此人，道知此人来历极大，不好惹，听他叫价，故不也再跟着叫了。也有那不识此人的，心有不甘，还想再跟价，却旁边有人阻止道：“老兄，你还不知此人是谁吧？我劝你不要再跟价了，你是争不过他的。”
先那个一人怔了怔，道问：“此是何人？”
另一人回道：“此人乃是当朝宰相之子，名叫李林桧，既有权，又有钱！就算你富可敌国，比他有还钱，可是你却没他有权，以所我劝你是还算了罢！”
先那人听完，吓了一跳，果然不敢再叫价了。
只见那李林桧睥睨全场，轻笑道：“今晚这花魁我夺定了，们你谁还出价，们你出多少，我必定跟多少。”
全场众人面面相觑，果然无人再敢跟价了。
这时顶楼上的沈香亭头摇叹道：“三十万两⻩金！我虽有心，却是无力！罢了！罢了！”随即扭头看了一眼楚天秋，见他沉呤不语，里心懊丧之余，也未理会。
就听下面人群中有人叫道：“三十万两⻩金，们我不与李公子争了。我却出十万两⻩金争柳如烟姐小⾝边的佳人，却还不知此佳人的芳名？”此人言中所指之人正是苏舜。
台下随即又有人咐喝道：“我出十一万两，此佳人我
得之。”台下众人看到苏舜与柳如烟一同现⾝台上时，见她巧笑嫣然，娇
无比，竟与那花魁柳如烟不相上下，已是暗暗称奇。此时有人开了头向苏舜叫价，随即有人纷纷跟喝，很快就有人叫到了二十万两⻩金。台上那老者虽是大会主持，见苏舜随柳如烟一同上台，也不知的她名字，误为以她是柳如烟的丫环。此时听台下竟有人竞价柳如烟的丫环，吃惊之余，不噤向苏舜看去，嘴里道问：“这位姑娘可否示告您的芳名？”
苏舜听到台下竟有人向己自竞价，顿时气得七窍生气，脸⾊苍⽩，秀眉一挑，当时便要发作。是还柳如烟道知苏舜的脾气秉
，生气之余随时都可能会杀人，故连忙拉住她，轻声劝道：“舜姊姊毋要生气，那些人是都庸俗不堪之人，不值得与们他生气。”随即又转头向那老者道说：“此乃我的姊姊，是正经人家的女儿，非我同流，是只陪我上台，您老马上叫停台下众人荒诞的行为，免惹了我姊姊生气，后面不好收场。“那老者见多识广，阅人无数，早就看出苏舜绝常非人，又听柳如烟如此一说，更加确信己自的判断，遂向台下摆手道说：“众人休要节外生枝，无礼取闹。此位姑娘乃是柳如烟姐小的姊妹，毋要冒失了人家。”
听那老者么这一说，有人哄笑过后，果然不再理会。有还人却有不甘，笑道：“此人既是柳姐小的姊妹，便是同行，为什么不能竞价？”
苏舜在台上听得真切，气极败坏，若非有柳如烟将其拉住，她当即便会下台撕烂了那人的嘴巴。
那老者在旁偷眼看得真切，怕事情闯大，忙将话头岔开，道说：“李公子已然将价竞到三十万两了，有还人出价的吗？若没人再出价，今晚柳如烟姐小便是李公子的了。”应变神速，果将众人的注意力从苏舜的⾝上引开了。
台下众人你瞧瞧我，我看看你，谁也不敢再出价了。
那李林桧见状，当即走到台上，得意洋洋地冲着台下嘿嘿一笑，道：“若无人出价，柳如烟姐小我可要抱走了。”一面说，一面向柳如烟走去。
着看向己自走来的李林桧那一副丑恶的容貌，柳如烟里心一阵作呕，又苦又悲，下意识是往后退了几步，蔵到了苏舜的⾝后。
苏舜笑道：“姐姐毋须害羞，你便随李公子去罢！”说着，闪⾝绕到柳如烟的⾝后，并用手一推柳如烟的后背，反将她向李林桧推去。
柳如烟万没想到苏舜会样这，被她一推，竟⾝不由主地向那李林桧撞去，既惊且愕，不同得回头向苏舜看去，嘴里道：“舜姊姊，你为何…”话未完说，整个人已然撞⼊李林桧的怀里。
李林桧张开双臂，将柳如烟紧紧地搂在怀里，嘴里啧啧道：“柳姐小果⾊是国⾊天香，今晚你便是我的人了。”一面说，一面便伸嘴向柳如烟的樱桃小嘴上吻去。
柳如烟忙不迭推开李林桧，从他的怀里挣出，脸⾊又羞又急，却又不能发作，強笑道：“李公子当着台下么这多的人，你也不害羞！”
李林桧哈哈一笑，道说：“你这花魁可是我出了三十万两⻩金夺来的，今晚你只属于我个一人。我都不害羞，你却又害什么羞！”完说，张开双臂，作势
扑。这时楚天秋在顶楼将下面看得真真切切，先见李林桧上到⾼台后，柳如烟极不情愿地躲到苏舜的⾝后，里心一动，暗道：“初见柳如烟姐小绝没想到她会是青楼女子，而今天在游街夸美时突然相见，使我无比震惊，现又见她此等惊景，莫是不⾝不由已，有甚难言之痛？”
后又见苏舜却将她推向对方，对于的她举动也甚感意外，里心不噤有气，又想道：“既然柳如烟姐小极不情愿，必是⾝不由已，况且那李林桧仗着权势，实为可恶，我又岂能作视不理，任凭柳如烟姐小受他的辱凌呢？”想及此，忽⾼声叫道：“且慢！我是还出价呢。”
一旁的沈香亭猛听得楚天秋说话，吓了一跳，愕然道问：“楚兄，你是不在开玩笑吧，那李林桧已然叫到了三十万两⻩金，你又那来那么的⻩金能超过他？”
楚天秋看了他一眼，笑道：“我绝是不开玩笑，沈兄你尽管瞧好罢！”随即举手向着下面⾼声叫道：“我出价四十万⻩金！”
听有人突然出价四十万，众人顿时一片哗然，纷纷抬头向顶楼看去，见楚天秋年纪轻轻，一表人才，无不啧啧称奇。
台上的柳如烟乍听到楼上有人叫价，且音声无比
悉，忙即抬头看去，果是己自
里心所思之人，又惊又喜，疑在作梦一般。苏舜也看到了楼上的楚天秋，里心却是另有一番滋味，既有失望又有恼怒，却又无处发作，不由得怔怔呆住了。
李林桧満为以无人再敢与己自争夺柳如烟，正自満心
喜，抱得美人归，想不半路里杀出个程咬金，又急又恼，嘴里骂道：“哪人不长眼睛敢与本公子争美人，找死不成。”一面说，一面向楼上看去，当看清楚天秋和⾝旁沈香亭两人的容貌后，吓得一哆嗦，下面的话再也不敢说出口了。Ｍ.ＤａＧＥｘS.ＣＯm