船行在运河上，顺风扬帆，既稳且快。
当⽇和风⽇丽，碧空万里。
光照映在河面上，霞光潋滟，耀眼生花。楚天秋伫立船头，着看运河上船来船往，风帆片片；运河两岸群山迤逦，如奔马船直向后退去。
船上旅客各⾊，既有商贾，也有官眷，更有赶考举子。船行甚速，中午时分已然行出上百里。
船刚刚行到桃花浦时，从后面驰来一条快船，疾似奔马，瞬间便追上客船。只见船头站着十余个形容狰厉的彪形大汉，里手还握着各种兵刃，一面催船急追，一面呦喝着：“前面的客船快给我停下。”
船上众人都为以遇到了劫匪，俱吓得惊慌失措，
成了一团。尤其那些商贾官眷，更是面⾊如土，瘫软成烂泥了。这时就见从快船上“嗖嗖”跃过四个大汉，落地甲板上，挥舞着里手利刃，
迫船家将船停住，后有一人对着众人道说：“大爷们我今天既非劫船，也不为财，只为这船上有们我
个一对头，与们你却无⼲。若们你识相，都给我乖乖的，们我也绝不伤害们你。”楚天秋见跃上船来的那几个大汉，⾝轻如燕，显然功夫甚是了得。们他
停客船后，便朝着己自围拢过来。楚天秋见状，里心一动，暗道：“们他是冲着我来的？”忽从那快船上传来音声道：“就是那臭小子，他很是扎手，绝不可放跑了他。”
听那音声甚觉耳
，楚天秋闻音转脸看去，果见快船上又现出一脸长黑痣之人，指着己自呼喝叱骂，正是昨天所遇带人欺侮那对儿孤寡⺟的恶人潘狗子。楚天秋见对方多是陌生，有只潘狗子曾相识，人数虽众，却也没太过在意。见那潘狗子是只在快船上指手画脚，却不敢过来，显是吃了昨⽇的苦头，里心犹有惧意。
楚天秋遥对潘狗子道：“你这恶人真是恶
难改，我昨⽇放你一马，不知悔改，今⽇竟又寻来。莫为以人多便能胜我，小爷我可没把们你放在眼里。”潘狗子倚仗人多，显得底气十⾜，当下嘿笑道：“小子真是大言不惭，今⽇爷们定让你死无葬⾝之地。”
楚天秋见己自⾝边那几个恶汉，皆是怒目而视，
噬而食的模样。转眼再看船上那些客人个个吓得⾝如筛穅，遂暗道：“若在这船上动手，定会伤及无辜，不会将们他引上岸去，才可大展手脚。”当下对潘狗子道说：“在这里动手多有不便，你可敢与我到岸上分个胜负如何？”潘狗子道：“上岸就上岸，还怕了你不成？谅你今⽇也逃不出爷的手心！”
楚天秋道说：“好！们我岸上见！”随即将⾝一纵，便向岸边跃去。
船正停在河中间，距岸边⾜有十余丈远，常人绝难飞跃去过，而楚天秋只一跃便到了岸上。
那些恶汉直看得目瞪口呆，纷纷呼喝道：“们我中计了，那小子要逃。”
楚天秋站在岸边，哈哈笑道：“我绝不逃，就在这里等们你。”就见先跃上客船的那几个恶汉重又跃回快船，然后催着快船箭一般朝岸边驰来。
快船靠岸，众恶汉一拥而下，围拢过来，将楚天秋围在垓中。这时再看运河上那艘客船，竟撇下楚天秋，急驰而去。
那船既然去了，楚天秋也不为以忤，更看出这些恶汉并无多大的本领，故也没把他放在眼里，遂对潘狗子轻蔑地笑道：“你既然主动寻上门来，我绝不会再放过你。们你是个一 个一来，是还 起一上？”
潘狗子有恃无恐地道：“你休要得意，今⽇谁生谁死还不定一呢！”随即又对⾝旁个一⾝形矮小，鼠眉鼠眼，満脸狞⾊的中年汉子必恭必敬地道：“老大，这小子果有两下子，若一对一，恐非其对手，是还让弟兄们起一上，尽快了结了他，岂不省事的多？”
楚天秋见状暗道：“原来他才是这伙人真正的头头。”见他与众人也无出奇之处，遂没在意。
被潘狗子称之为老大的那人睨着眼打量着楚天秋，看出他丰神
秀，神仪內莹，英姿外现，绝常非人，却也看不出深浅，暗道：“这人也不知是何来历，如不先依潘狗子之言，让众人起一动手，试试他的深浅，若用不着我动手岂不更好？”想罢，口里道说：“大家起一上吧！”潘狗子如得圣旨，指挥众人道：“上！”己自却贴在老大⾝旁，不上前一步。
那些恶汉早就磨拳擦掌等得不奈烦了，闻言顿时呼喝着纷纷亮出兵器，的有挥刀，的有舞剑，的有使
，齐攻了过来。楚天秋见众恶汉只会使一些耝浅功夫，并无多大的本事，虽仗着人多，也没把们他当回事，暗咐道：“我若使用法力，只需一弹指，便让们他灰飞烟灭，但罪魁祸首是只那潘狗子，若害了们他
命，却是不该。何况对付们他也无需使用法力，三招五式便能解决了们他。”想念间，那些攻了过来，刀光剑影已然⾝来。楚天秋展开⾝形，在众恶汉的围攻中，左趋右避，往来如电，如穿花蝴蝶般，众恶汉使出了浑⾝解数，竟连他的一片⾐襟也碰不到。
楚天秋并想不伤人
害，只想使对方知难而退，故也没痛下杀手，一边躲闪，一边乘隙攻出一招，或是照人来一耳光，或是给对方一脚。那些恶汉一阵猛攻之后，不仅伤不到对方丝毫，反倒已方被对方打得狠狈已极。的有牙齿被打落，満嘴鲜⾎：的有被踢倒在地，一时再也爬不来起。越打越是胆寒，想退有老大在后盯着，却又不敢，只得硬着头⽪继续攻打。
楚天秋想不伤其
命，故手下已然留了情，本意是稍给对方颜⾊，使们他吃些苦头知难而退，不料对方穷凶极恶，出手更狠，竟将己自碎尸万段一般。楚天秋渐渐火起，暗道：“们你竟如此不识好歹，说不得我也要使些狠狠招了。”想念及此，双臂一圈，使出一招神龙探海，只听得“叮当咣啷”连声响，那些恶汉里手的兵器纷纷落地。再看们他人个个都如泥塑木雕般，或倒或立，一动不能动了。原来楚天秋击落们他的兵器后，时同用定⾝法将们他都定住了。潘狗子见状吓得倒昅了一口冷气，不由自主地后退一步，躲到了那老大的⾝后。
那老大见已方十多人竟在弹指间便被楚天秋打败，且用定⾝法定住，也不由得大吃了一惊，暗道：“这小子果常非人，不仅功夫惊人，还会玄**力，看来非得我亲己自出手不可了。”随即缓步上前，嘴里嘿笑道：“小子，果然有两下子！但敢与我天元教作对，今天绝不能让你再活着离开。”说话间，只见他抬手一挥，一片清光罩向那些恶汉，一闪而过，再看们他定⾝法已然被解，竟能活动自如了。
那老大冲那些恶汉叱道：“一群废物，都给我退下。”
那些恶汉定⾝法被解后，一得自由，闻言便纷纷退了下去。
楚天秋先听那人自称天元教，便知们他是魔教中人，已是吃惊非小，后又见他甫一出手，便破了己自的定⾝法，更是骇然不已，暗道：“万没料到对方竟是魔教中人！师⽗曾再三叮嘱己自，万不可招惹魔教的人，自已本是路见不平，竟是还惹到了魔教。”随即转念又想道：“魔教中竟然尽是些劣迹昭著，极恶穷凶之人。纵想道知 们他是魔教中，被我遇上了，也是要管的。既然惹了就不会退缩，兵来将挡，⽔来土囤，怕们他何来？”不由得胆气陡壮。
只听那老大道说：“凡是与我天元教为敌，下场便是魂飞魄散，尸骨无存。”随即桀桀一笑，又道：“你小子又是何人门下，姓甚名谁？我手下从不死无名之鬼。”
“小爷我叫楚天秋！至于我师⽗承名讳，你还不配道知。”楚天秋冷笑道：“魔教中人我也曾见识过，也没什么了不起的。你又是什么人，难道比我见过的魔教人还厉害不成？”
“我乃‘彻地怪’虞鼠！”
那虞鼠用一对鼠眼狐疑地着看楚天秋，道说：“我倒想听听你又见过我魔教中甚人？”
楚天秋故作恍然的样子，道说：“原来你叫‘彻地怪’虞鼠，当是十二怪之一了！难道你有还彻地的本领不成？”
虞鼠道：“看你年纪轻轻，竟对我天元教知之甚深，⾜见心存不轨！快快说出这些你是都如何得知的？又曾见过我教中甚么人？”
楚天秋轻笑道：“我之前曾见过有叫什么‘飞天怪’和‘双角怪’的，还曾见过个一叫‘大头鬼’的，都自称是魔教中人，不知们你魔教中是否真得有这几号人？”
虞鼠闻声顿时变⾊。
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