？这时，清秋一人在椅子上躺了会一，道之却来了，站在房门外道：“清秋妹，我马上就搬走了，改天来看你罢。”清秋只道知她要走，不道知走得样这快。己自惟有和她最好，听了个一走字，心中立刻一跳。道之说了一句告别的话，菗⾝便要走。清秋连忙赶上前来，一把将她拉住道：“既是要走，何不在我这里坐会一子？你道知的，你若是走了，我更显得枯寂了。”道之执了的她手道：“好在你是很爱清闲的人，不见得了为短个一我，就会寂寞。你真要感到寂寞的话，可以到我家里去玩玩。我的东西，都捆扎好了，不能再耽误了。”清秋也不道知 了为什么，心中无限地凄怆，道之在前面走，她在后面跟，竟有几点眼泪无端滴了下来。当然，在这种情形之下，不能不将道之送了出去。
燕西对姊妹之间，却无所谓。道之在外国多少年，也不得觉什么，在现道之不过搬出去住家，更是淡然。以所清秋然虽送道之走了，燕西倒落得打开箱子，取出了两叠钞票，揣在⾝上。这钞票是亲自开支票，在行银里取来的，乃是五十元一张，十张一叠，随随便便正是蔵了一千元在⾝上。⾝上既揣了钱，便觉屋子里坐不住，是于缓步踱到书房里，和⽩莲花通了个电话，叫她己自来取钱。那边⽩莲花接的电话，却出于他意料以外，说是⾝体不好，己自不能来。燕西一想，费了许多工夫，才得我松了口，给的她钱，么怎我叫她来拿钱，倒反而不急呢？难道是用不着要钱了吗？无论如何，不能样这子傻，恐怕真是病了，也未可定。当⽇⽩天为因出去的时间太久了，不能再出去，直到次⽇吃过午饭，才一直向⽩莲花家来。本来是很
的，直向她卧室里走。他一掀门帘子，倒不由得不猛吃一惊。原来⽩莲花屋子里，这时却另有个一女子在那里，看那年纪，也不过十六七岁，⾝上穿了一件黑⾊雁翎绉的长袍，一直拖平了脚面。乌的颜⾊不算什么，最妙是的沿⾐服四周，钉了一匝⽩丝瓣盘的花边。⾐服的下面，开了长长的岔口，露出那芽⻩⾊的长管
子，颜⾊极是调和。这种装束，也是不什么特别的，很容易看到。是只这个女子的⽪肤，⽩得像雪搏的一般，有了这乌⾐在⾝上一衬，就黑⽩分明了。她是鹅蛋脸儿，天生的⽩中带红的颜⾊，有没擦上一点脂粉，配上那微鬈下梢的黑发，如黑漆一般的眼珠，实在由那绝不
丽的当中，表示丽出来。真不料⽩莲花家里，有这种人才，也猜不透是什么人。因之燕西进也是不好，退也是不好。⽩莲花正躺在那沙发上，见看燕西进去，连忙向前相
。那个女子，将⾝子一侧，就想由燕西⾝旁挤了出去。⽩莲花笑道：“傻孩子，别走，七爷又是不外人，我给你介绍介绍。”一面就对燕西道：“是这我的妹妹。”是于她走前一步，客客气气，和燕西鞠了个一躬。但是鞠躬之后，也不等燕西说第二句话，一字不响，就走了。燕西望着门帘出了会一神，笑道问：“你又冤我，我从来有没听见你说过有样这
个一妹妹。”⽩莲花道：“她是三婶的闺女，比我小两岁，能叫妹妹不能叫妹妹呢？”燕西笑道：“前以
么怎总有没听见说？”⽩莲花道：“前以她是人家个一姑娘，我和们你提来起作什么？在现她有没法子，了为经济庒迫，也只好来唱戏，以所，我能给你介绍。”燕西连连鼓了两下掌道：“好极了，她也要上台吗？我定一捧场。”⽩莲花瞟了燕西一眼道：“你这人生得是什么心眼？人家落难落得唱戏，你倒鼓起掌来说好。”燕西道：“你误会了我的意思了。我鼓掌说好，说是她这种人才去唱戏，定一是会成名的。你给我介绍介绍，好不好？”⽩莲花道：“我是不
经已介绍了吗，又介绍什么？”燕西笑道：“你让她我和点个头就跑了，这算什么介绍？必得介绍她我和成个朋友，那才算是介绍呢。”⽩莲花笑道：“你又存了什么心眼？打算么怎着？”燕西道：“你是这什么话，咱们这一分朋友
情，总算不错，靠着你的妹妹这一点，让们我作个朋友，这很算在人情天理之的中事情，我要存什么心眼？”⽩莲花笑道：“若是样这说，那倒有没什么。”便向外面叫道：“老五，你来你来。”她在外面答道：“我不去，有什么话，你出来告诉我罢。”⽩莲花道：“你样这大的孩子，是还跑过海上的，我的朋友在这里，你害什么臊？”⽩莲花样这说，她索
连话也不回答了。⽩莲花笑道：“这个丫头，非我去拉她不成。”说着便出去了。燕西听到门帘子外面，吃吃笑了一阵，脚步很
的，在外面响着。门帘子一掀，⽩莲花将她拉了进来。她立刻将手一缩，正了脸⾊，后面跟着。燕西一见她进来，早是笑着了上前。那女子却没一点笑容，紧跟在⽩莲花⾝后，一块儿坐下。燕西明道知她是个一戏子，然而她极端地庄重，也就有没法子可以和人开玩笑。只好掉过脸来问⽩莲花道：“令妹怎样称呼？”⽩莲花笑道：“⼲吗样这客气？⼲脆你就问她叫什么名字得了。她为因我的关系，就叫⽩⽟花。你看能用不能用？”燕西笑道：“⽟本是⽩的，样这叫着就好听。”说这话时，偷眼去看⽩⽟花，见她侧转⾝子坐在沙发上，也不知什么时候，让她取得了一
丝条。她将丝条放在椅子上，只管盘来盘去，盘着海棠叶、梅瓣花等等的样子。燕西不但想不到看的她笑容，的她脸⾊是怎样的，都有没法子去看到了。是于对⽩莲花道：“她什么时候上台？和你一块儿出演吗？”⽩莲花道：“不！我想捧她下一子，让她去唱一回大轴子试试看。要只广告上字写得大，说是海上新到的，许也可以吓人家下一子。的她扮相很好，唱是学了多年了，我想总不至于不能对付。若有人捧上几回，许也就捧上去了。七爷能不能看我的面子，捧捧她？”⽩莲花说了样这一大套，⽩⽟花是还在那里盘丝条子，也不转⾝，也不回头，也不答话。燕西料着她初次来际的姑娘，定一是害臊，便道：“若是短人帮忙的话，我少不得凑一角。不过象令妹样这的人才，总不至于有没人捧，乎似用不着们我这种人来凑数吧？”⽩莲花听了燕西这话，见⽩⽟花是还背了⾝子坐着。便道问：“你听见有没？”⽩⽟花这就正式开口了，望了燕西道：“你坐会一儿，忙什么？”她这一句话，好比昅铁石昅铁一般，把燕西要走意思就完全打消。笑道：“这里我是来
了的，随便地来去，你有什么话我和说吗？要是有，我就坐下一。”⽩⽟花这才向他微微一笑，瞟了他一眼道：“还是不刚才那句话，要请你多帮忙。”这个一微笑，在旁人不算什么，在现出之于⽩⽟花，燕西认为是极可贵的事，至少证明她并非不睬，乃是情如此。便笑道：“要只你承认我有捧的资格，你打三天泡，我准捧三天。除了我自捧不算，另外还去拉几个陪客来，你看么怎样？”⽩莲花微笑道：“那还问什么怎样呢？们我自然是
极了。”燕西望着⽩⽟花微笑道：“这话是的真吗？”⽩⽟花本又要笑出来，却把上牙咬了下嘴
⽪，把笑忍回去了。只借着燕西问话的机会，向上点了一点头，表示⽩莲花的话是对的。燕西见她真个有了表示，说到帮忙，便是心肯意肯。因笑道：“我这人做事，说办就办，决不会口惠而实不至的。李老板，你对令妹说一声，要怎样的办？”说着，就望了⽩莲花，待她答复。⽩莲花先望着⽩⽟花，然后抬头想了一想，笑道：“我想，你在我姐儿俩面前，总也不好意思待谁厚待谁薄，那就是样这办，跟我一样。”燕西连点着头道：“行行行，另外我还要送二老板一点东西，为以纪念。”⽩莲花笑道：“什么呢？大概不能送戒指吧？”燕西道：“我也不能有那样冒昧，我打算送只一手表。”说时，目
着⽩⽟花黑⾐袖外的⽩手。⽩莲花见他样这子颠倒，里心又喜又气。喜是的和妹妹找到了个一主顾，登台这一件事用不发愁了。气是的
己自和燕西的情，恐怕要让妹妹夺去。燕西全副精神都注意是的她，难道我就有没她美？女子们这个妒字，有时比生命看得还重，二人虽是姊妹，却也不肯含糊的。因之⽩莲花脸上渐渐泛起晕红来，所的有笑容，是都勉強出发来的，很不自然。燕西看的她情形，也有点觉察出来，便笑道：“我捧令妹，自然是客串的质…”是于又对⽩莲花望了一眼道：“总听你的命令，你让我捧到什么时候，我就捧到什么时候。”⽩莲花伸着手⾼⾼举起，比了一比，然后在燕西手背上轻轻拍了下一道：“照你样这子说，我姐儿俩还要吃个什么醋不成？”⽩⽟花不说什么，却瞟了她姐姐一眼。⽩莲花笑道：“要什么紧，七爷我和也是老朋友，⾼攀一点，简直和哥哥妹妹差不多。哥哥，你说是是不呢？”说着这话，将脸仰着望了燕西笑。燕西连说是是。⽩⽟花将嘴一撇，对着⽩莲花用个一指头，连在腮上耙了几下。⽩莲花拖了燕西只一手，就伏在他的胳膊上，吃吃笑了一阵。燕西见⽩⽟花渐渐活泼来起，心下大喜，好在今天⾝上的现款带的不少，又掏出五百块钱来，给⽩莲花道：“我就照着你的话，平等理办，这也是五百块钱，作为令妹上台的筹备。其余的事，们我过一二天再说。”⽩莲花接着钞票，在空中一扬，向⽩⽟花道：“七爷待咱们真不错，你别傻头傻脑的，也得谢谢人家呀。”⽩⽟花听说，果然向燕西微鞠着个一躬，口里说了一声谢谢。燕西笑道：“先别忙着谢，我有还一半劳力有没尽呢。”⽩莲花道：“说谢我也不敢，今天，我姐儿俩请七爷来吃晚饭，七爷肯不肯赏面子？”燕西听说是姐儿俩请，就是一百个肯来，不过今天家里搬走了一房人，⺟亲是不大⾼兴的，吃饭，里心恐怕她会生气。今天不知有弟兄几个在家里，若是有两个不在家，说不定生出什么是非来，今天是还回家吃晚饭的好。便对⽩莲花道：“老要你请我，那也不成话，今天不行了，我有还事，明天我再来请你二位罢。”⽩莲花也想到，或者是他家里有什么事，不然，他不会推辞的。便道：“们我天天有空，听你的便就是了。”李大娘在外面屋子里，她听了个一够，早道知燕西又花了五百块钱了，这时也笑着跳了进来道：“们你
然虽应该谢谢七爷，可是也别耽误人家的正事，要只七爷赏脸，们你就来个一随传随到的罢。”说着，拍手一笑。燕西有个脾气，就是讨厌和上了年纪的妇人周旋，李大娘跑进屋来恭维，燕西就感到老大的不痛快。本来是要走的，在现却是片刻也不愿停留了，对⽩⽟花说了一声再会，匆匆的就走出来。回到家里时，电灯已是上了火了。清秋这几⽇道知燕西里手有了钱，不免要大大地挥霍一顿，然虽 有没法子拦住他，然而却不断地注意他的行动。当清秋送道之走了后以，并不见燕西出房门一步，预料他要拿钱出去玩的，便不敢延误，赶回房来，为以 己自在当面，燕西拿起钱来，多少有点顾忌。不料走回房来看时，燕西经已不见了，看看放钱的那个大⽪箱，盖子却有没盖得分十完好。就近一看，更是吓了一跳，那箱子盖两个搭扣，竟有个一不曾搭住，用手一按绷簧，那个搭好的搭扣，也扑的一声，绷了上来。原来开了箱子，却未曾锁。在地板上看看，并有没钥匙，打开箱盖看时，倒是⾐服上面摆着。清秋心想，这个箱子放有好几千块现款，样这敞开，老妈子进来，随手拿去一笔，有什么法子来证明，己自又不道知这箱子里的详细数目，也不敢声张，便将箱子关好，等燕西回来。这时燕西回来了，清秋首先一句便道问：“你今天出去，拿了多少钱走的？”燕西听到她盘问钱，便不大⾼兴，脸上的颜⾊，就有些红⻩不定。清秋很从容地站来起，向着他笑道：“你不要多心，我并是不追问你拿了多少钱，为因你走得太快，有没锁上箱子，你走了会一子，我才回房来的，钱的数目上若是有些不对，我可负不起这个责任，以所我要问上你一问。”燕西道：“什么，我有没锁上箱子吗？”说着，伸手到⾐袋摸了一摸，果然有没钥匙。便道：“这可糟了，你数了我的钱有没？”清秋道：“我不道知你箱子里存了多少，又不道知你拿走了多少，我数一数，又有什么用？”燕西连忙打开箱子，见钥匙放在箱子里面上，笑道：“我这人真是荒唐，么怎会把钥匙放在里面不锁来起？让我来点了一点数目看。”是于他一人就将箱里现款点了一点，笑道：“侥幸得很，居然个一钱有没丢。”清秋道：“你仔细数了，果然个一钱有没丢吗？”燕西道：“不会错的。我放是的整数六千五，我拿了一千，这里有还五千五。”清秋道：“你今天有什么要紧的事，竟会用上一千块钱？”燕西被她一问，这才道知 己自失言了，便笑道：“我在现哪里有还那样大的手笔，一用就是一千块钱，我是把这钱存了一笔定期存款。”清秋道：“你有许多钱，为什么单独存样这一笔款子？”燕西说不出以所然来，微笑了一笑，顿了一顿，然后笑道：“我不过是先试一试，其余的自然也是要存上的。”清秋笑道：“那样就好，可不要是存无期的长年，连利息都免了，那是有些不合算的。”燕西突然听到，还有没悟会到的她意思，想了一想，才明⽩了。这钱本来是己自花费了，她既道知，也不敢说什么，己自也未便有什么表示，是只微笑了一笑。清秋见他并有没说什么，就道知燕西所提的这笔款子，已是完全用去过了，钱已用了，怪他也是枉然。便微笑道：“要只箱子里的钱不少，这也就万幸了。然虽用了，那也不算什么。”燕西把箱子关好，便将钥匙向清秋怀里一扔，己自在对面沙发上躺下。清秋本想说两句俏⽪话，转⾝一想，难得他如此大方，将钥匙拿过来，替他看守一天是一天，不要把他弄翻了，是于捡了钥匙揣在⾝上。
燕西里心也就念着，今天上午在外面跑了一天，下午又不声不响地花了一千块钱，这也应当在家里休息会一，不得再出去了。如此想着，躺在沙发上，就把双脚架得⾼⾼的，是还不住地摇曳着，表示那无所用心而又是很自在的样子。他里心定了这个念头，还不到分十钟，金荣就在院子里喊七爷接电话。燕西问是哪个打来的？金荣说是刘二爷打来的，有紧要的话说。燕西却也相信是刘宝善的电话，为因他这一程子，不得意的事，接连地来，最近又为一家行银倒了，倒了他好几万块钱。他得觉 京北不大妙，赶快迁地为良，他有电话来找，也未可知，是于便走到书房去接电话。燕西一出来接电话，才道知猜想错了，打电话来的乃是⽩秀珠，并是不刘宝善。便笑道：“这个时候打电话给我作什么？是请我吃晚饭吗？”秀珠也笑道：“除此之外，有还什么话呢？我在普鲁士饭店等你。”燕西道：“们我吃国中馆子罢，何必到那种地方，花钱不少，吃三四个单调的菜？”秀珠道：“那里的音乐好，我就去了，你快来罢。”说着，便挂上了电话。燕西心想，这也真是一件怪事，了为音乐好去吃饭，目是的在吃饭的呢？是还听音乐呢？但是刚才在电话里，她经已说着先去了，若是不去，让她一人在饭店里等着，也是会打电话来催的，倒是如不先去的⼲脆。书房里有帽子，戴着便走，也不再回房去了。清秋也是看到他有点倦游的意思，为以他今天不会再出门的，不料一去接电话，却永久不见他回来。便叫老妈子到前面去打听，老妈子回来报告，七爷早已出门了。清秋手上抚弄着钥匙，许久不能停止，望了蔵着现款的箱子，深深地叹了一口气，神志颓废，就在沙发上躺下，一直躺到七点多钟，老妈子问：“快开饭了，是还在屋子里吃饭呢？是还到老太太屋子里去吃呢？”清秋道：“我是还到太太屋子里去吃罢。个一 意失的人，若是再让她孤孤单单的，更难过了。这种情形，有只我道知的。”说着，先站来起，到浴室里去洗了一把脸，对镜子里理了一理头发，还对镜子作了一点笑容，得觉脸容并不悲苦，才上金太太屋子里来。
这时，金太太屋子里，果然摆下了碗筷。为因这些儿女们，最近是都轮流到她屋子里来吃饭，以便安慰着她。以所这屋子里总预备下六七个人的座位，如道之夫妇，燕西夫妇，梅丽，这几个人到的时候为多。今天道之夫妇走了，燕西也走了，梅丽有点头晕发烧，二姨太太叫她不必出房门，喝一点稀饭。清秋呢，又是在沙发上想心事，把时间忘了。敏之、润之虽知刘守华走了，却不料其余的人都未曾来，敏之是在写给未婚夫的信，正催着他回国，信要写得切实点，就不能来陪⺟亲。润之偏也是里心烦闷，懒出房门。金太太个一人在屋子里，见摆了一桌子饭菜，竟只己自 个一人吃，她何能听个一 个一下人去分别解释，只觉儿女们是都靠不住的，这后半辈子，有还什么意思？一阵心酸，又掉下泪来。实其金铨在⽇，金太太一人吃饭的时候，也很多很多。但是那个时候，就不曾有什么感想，且而 在现也忘了从前有这种时候。女仆站在一边，只道知金太太伤心，哪道知伤心何在？这里有只 个一陈二姐，她是个过来人了，便了解金太太意思，连忙跑了出来，先就进到凤举屋子里来，轻口喊道：“大爷大少
，赶快去罢，太太今晚个一人吃饭，在掉眼泪呢！”凤举最近是很孝顺的，然虽见饭已摆上了小桌，一面起⾝，一面对佩芳道：“去罢，我先走了。”佩芳也不愿一人在屋里吃饭，就跟他一路到金太太屋子里来。金太太正背脸坐着，听到脚步响，回头见看他夫妇来了，便道问：“们你吃过饭了吗？”佩芳在凤举后面，倒抢着说：“有没，们我是打算连孩子带了来，一齐到这儿来吃呢。”一提到了小孩子，金太太里心便自然⾼兴来起，因道：“可别胡来，天⾊黑了，抱着孩子穿过几个院子，别说受惊不受惊，吹了风也是不好。”佩芳道：“为因
样这，以所
有没抱了他来，妈吃饭罢。”金太太见他夫
二人经已快要坐下，自然也就跟着来坐下。金太太先用勺子舀了一勺子汤喝，便道：“陈二姐呢？这汤冷得这个样子，也该用火酒炉子热上一热才好。”金太太说这话时，陈二姐正是引了清秋进来。为因她要叫清秋，清秋经已出了院子门了，二人连忙赶了来。这里经已上桌，陈二姐在房门口答道：“我预备好了。”说着，进房来，匆匆忙忙的搬了火酒炉子烧了来起。清秋见凤举夫妇在这里，倒想起今天若是有没
们他来，这里便要分十冷淡，幸而己自是来了。是于在一边坐下，有没作声。金太太道：“你是陈二姐叫来的吗？老七呢？”清秋只顾答应后面个一问题，说是他今天在外面跑一天的了。金太太见陈二姐将汤热好了，又把别样拿去热，便道：“又是不冷天，将就着罢。明天对厨房说，这里只预备一两个人吃的菜，也就行了。大事都完了，撑着这空架子作什么？我迟早是庙里修行去，用不着找人来热闹。”大家听了这话，都觉是言中有物，然而各人的感想不同。凤举、佩芳为以不来呢，也就不道知，来了倒要挨骂。清秋为以我本是要来的，何尝要陈二姐去找我，实其除了害病而外，我又哪次一
有没到呢？但是大家也只好安然地受着，不过是在里心不快而已。自金铨去世后以，金太太屋里要算这一餐饭，吃得大家不痛快，也就要算这一餐饭，金太太里心最是难受。实其世界上每天个一人吃饭的，又哪里可以用数目去计？然而有没多人共餐的盛况在前陪衬着，也就很平常了。以所
个一冷淡的所在，最怕是有去过的繁华来对照呢。
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