？这个时候，清秋里心又是急，又是气，挣命把手伸了出来，只管
招抓。然忽省悟过来，原来是一场恶梦。己自依然斜躺在沙发上，浑⾝冰冷。屋子里那盏孤灯，惨⽩地亮着，照着人影子，是都淡淡的。己自回想梦的中情形，半天作声不得，⾝子也象木雕泥塑的一般，一点儿也不会动，只管出了神。心想，梦样这事情，本来是脑筋的潜忆力回复作用，算不得什么。不过这个一梦，梦得倒有点奇怪。这岂是不说我已落絮沾泥，人家置之不顾了吗？正想到这里，屋子外面，稀稀沙沙又是一阵雨，响声常非之急，这才把己自妄念打断。来起照着小镜子，理了一理发，得觉在楼上会分外的凄凉，就一人走下楼来，分付李妈沏上一壶热茶，斟了一杯，里手端了慢慢呷着出神。呷完了一杯，接上又呷一杯，接连喝完几杯茶，也不道知已喝⾜了，是还继续地向下喝。老妈子送她新沏的一壶茶，不知不觉之间，都喝完了。这时心神完全镇定了，想着又未免好笑来起，我发个什么傻？只管把这种荒诞不经的梦，细细地咀嚼什么？腿上还穿是的单袜子，坐久了，未免冷得难受，如不
是还睡到被里去的舒服。是于将
上被褥展开了，预备在枕上等着燕西，不料人实在疲倦了，头刚刚挨着枕头，人就有点
糊，不大会一儿工夫，就睡着了。睡得正香，只觉⾝体让人一顿
。睁眼看时，只见燕西站在面前掀了被推过来。连忙坐来起笑道：“对不住，我原打算等你的，⾝上有些凉，一躺到上就睡着了。”燕西解了⾐服，竟自上来睡，并不理会清秋的话。清秋道：“在现什么时候了？你得觉舒服些吗？”燕西道：“没事，你别问。”清秋道：“你瞧，就算我有没等人，也是不存心，这也值得生么这大的气。”燕西依然不理会，在那头个一翻⾝向里，竟自睡着了。清秋倒来起替他盖好了被，己自坐着喝了一杯热茶再睡下去。到了次⽇，己自 来起，燕西也就来起了。清秋见房中无人，便低声道问：“你昨晚为什么事生气呀？”燕西道：“昨晚在⺟亲那里谈话，大家都瞧不起我，说在现家庭要重新改换下一子了。别人都好办，惟有们我一对，恐怕是有没办法。⺟亲说让我好好的念几年书，大家的意思，为以我再念书也是无用。”清秋道：“就是这个吗？我倒吓的一跳，为以又是我得罪了你呢。们他说你无用，那就能量定吗？我虽不能帮助你的大忙，吃苦是行的。我情愿吃窝窝头，省下钱来，供给你读书，你就偏偏努一努力，做一点事业给们他看看，要只有了学问，不愁做不出事业来。你为以我这话么怎样？这并是不光生气的事呀。”燕西将脚一跺道：“我定一要争上这一口气，我看那些混到事情的，本事也不见得比我⾼明多少，我拿着那些人作标准，不见得就赶们他不上。”说着，又将脚跺了两跺。清秋道：“你的志气自是很好，但是这件事，要只慢慢地做给人家看的，是不一不合意，就生气的。”燕西道：“我自然要慢慢地做出来给人家看，为什么只管发气？”当时他完说了，板着脸也不再提。漱洗完了，点心也不及吃，就向外走。清秋道：“你到哪里去？这个样子忙。”燕西道：“我到书房里去，把书理上一理。”清秋道：“这也是不说办就办的事呀。”燕西哪里等得及听完，早出了院子门一直向书房里来。
到了书房里，一看桌子上，全摆是的些美术品，和一些不相⼲的小杂志，书橱子的玻璃门，可是紧紧地锁上了。所有从前预备学习的中西书籍，一齐都锁在里面。因之按了电铃，把金荣叫来，分付用钥匙开书橱门。金荣道：“这两把钥匙放到哪里去了，一时可想不来起，你得让我慢慢找上一找。”燕西道：“们你简直不管事，么怎连这书橱钥匙都会找不着。”金荣道：“七爷，你就想不一想，这是还一年前以锁上的了。钥匙是我管着，你总也没开过。再说，有半年多了，不大上书房，哪里就会把这钥匙放在面前呢？”燕西道：“你别废话，赶快给我找出来罢。”说时，坐在一张转椅上，眼睛望了书橱，意思就是静待开书橱。金荣也不敢再延误，就在満书房里
找。只听到一片菗屉滑达滑达菗*动之声。燕西道：“你样这茫无头绪，七八糟地找，哪里是找？简直是碰。你也应该想一想，究竟放在什么地方的呢？”金荣道：“我的爷，我一天多少事，这钥匙是是不你
给了我的，我也想不来起，你叫我想着放在什么地方，哪成呢？”燕西眉⽑一皱道：“找不着，就别找，把这橱门子给我劈开得了。”金荣为以他生气，不敢作声，把经已开验过的菗屉，重新又检点回来，找得満头是汗。燕西冷笑道：“我叫你别找，你还要找，我就让你找，看你找到什么时候？我等着理书呢，你存心捣，不会把玻璃打破一块吗？”金荣道：“这好的花玻璃，个一橱子敲破一块，那多么惜可！”燕西正待说时，屋子外有人叫道：“七爷，太太有话说呢，你快去罢。”燕西听到音声呼得很急促，不道知有什么要紧的事，起⾝便走了。金荣见他等着要开书橱门，恐怕是要取什么东西，不开不成。真要打破一块玻璃，取出了东西来，恐怕是还不免挨骂。想起金铨屋子里四架书橱，和这里的钥匙是差不多的，赶快跑到上房，把那钥匙寻了来。拿着那钥匙。和这书橱一配，所幸竟是同样的，一转就把锁开了。将锁一一开过了之后，把橱门大大地打开，就等着燕西己自来拿东西。书橱门既是开了，己自也不敢离了书房，说不定他有什么事要找。不料⾜⾜等了两小时，还不见燕西前来，己自原也有事，就不能再等了。只好将书房门一总锁来起，自到门房里去等着。直到下午，送东西到燕西屋子里去，才顺便告诉他。清秋在一旁听到，便道问：“你追着金荣要开书橱做什么？难道把満书橱子书，都要看上一遍吗？”燕西道：“我原来的意思，本想翻一翻书本子的，可是己自也不道知要看哪一部书好？以所把书一齐翻了出来，偏是越急越不行，书橱子关着，老找不开锁，我为因妈叫我有事，我就把这事忘了。”金荣道：“橱子都开着呢，我把书房门锁上的了。”燕西皱眉道：“我道知了，你怪⿇烦些什么？”金荣不料闹了半天，风火电炮要开橱门，结果是己自来问他，他倒说是⿇烦，也就不敢再问了。燕西道：“我今天一天，都有没 见看大爷，你道知大爷在哪里？”金荣道：“我为着七爷要看书，整忙了一天，什么事也有没去办。上午听说蒙蔵院的总裁介绍了几个喇嘛来，好象是说要给总理念喇嘛经。大爷就在內客厅里见着那些喇嘛的。又听说不定一要在家里做佛事，就是庙里也行的。”燕西道：“那末，他定一是在家里的了，我找他去。”说着，一直向凤举院子里来。前面院子里，寂焉无人，院子犄角下，两株瘦弱的杏花，长长的、小小的⼲儿，开着稀落的几朵花，在凉风里摇摆着，是于这院子里，更显得沉寂了。燕西慢慢走进屋去，依然不见个一人。正要转⾝来，却听到一阵脚步声。只见那墙后向北开的窗子外，有个一人影子闪了过来，复又闪了去过。那墙后并是不院子，乃是廊檐外一线天井，靠着⽩粉墙，有个一花台，种了许多小竹子，此外有还些小树，倒很幽静。燕西由凤举卧室里推开后门，伸头一望，只见凤举背着了两只手，只管在廊下走来走去。看那样子，也是在想什么心事。他然忽一抬头见看燕西，倒吓了一跳，因道：“你么怎不作声就来了？有事吗？”燕西道：“我找你一天，都有没 见看你，不道知你到哪里去了？我有两句话，要和你商量下一子。”凤举见他郑而重之说来起，倒不能不听，便道：“我也在正这里打闷主意呢。”燕西道：“在现家里事都要你担一份担子了，我的问题，你看怎样解决？就事呢？我怕有没相当的。读书呢？又得筹一笔款的。但是读书而后，是是不能有个出路，这也未可料。”凤举道：“我为以你要商量什么急事，找着我来问。这个问题很复杂的，三言两语，我怎能替你解决？”燕西道：“当然是不三言两语所能解决，但是你总可以给我想个一计划。”凤举道：“我有什么计划可想？我人私方面，有一万多块钱的债务，这两天都发生了。们你 是都 样这想，为以⽗亲去世了，钱就可由我里手转，我就能够胡来一气了。”燕西道：“你何必在我面前说这种话？要只别人不问，你随便有多少私债，由公款还了都不要紧。”凤举道：“你为以钱还在我里手管着吗？今天早上，⺟亲把两个帐房叫了，我和当面算得清清楚楚，支票现款帐本，一把拿去过了。这事难为情不难为情，我不去管他。有两笔款子，我答应明天给人家的，在现叫我怎样去应付呢？真是糟糕！到了明⽇，我有没什么法子，有只装病不见人。”说着，依然在走廊下走来走去。
燕西一看这种情形，没法和他讨论，回⾝又折到了金太太屋子里来。这里正坐了一屋子人，除了道之四姊妹，有还鹏振夫妇。佩芳和金太太斜坐在侧面一张沙发上。金太太道：“许也是凤举有些觉悟了，从来银钱经过他的手，有没象样这⼲净的。”佩芳道：“这一层我倒道知的，他虽是
七八糟地用钱，公私两个字，可分得很清楚。在现家里遭了样这的大难，他也心慌意，就是要扯公款，也想不到这上面来的了。”说到这里，正是燕西一脚由外面踏了进来，金太太道：“老七，你今天有什么心事？只见看你跑进跑出，坐立不安。”燕西一看屋子里有这些人，便道：“我有什么心事？我不过是里心烦闷得很罢了。”说着，在金太太对面一张椅子上坐下。这一坐下，不觉稀沙一阵响，连忙回头看时，原来是椅子上有一把算盘呢。因道：“妈在现实行做起帐房来了，算盘帐簿，老不离左右。”金太太道：“！你道知什么？凡是银钱经手的人，谁见了会不动心？不过总有一种限制，不敢胡来罢了。一到了有机可乘，谁能说是不混⽔里捞鱼吃？在现除了家里两位帐房经手的帐不算，外面大小往来帐目，哪里不要先审核下一？光是数目上少个一万八千，我都认为不算什么。最怕就是整笔的漏了去，无从稽考。钱是到人家手上去了，他不见你的情，还要笑你傻瓜呢。以所我在你⽗亲临危的那一天，我只把里外几只险保箱子管得铁紧。至于丧费怎样铺张，我都不会去注意。们他要花，就放手去花，就是多花些冤枉钱，也不过一万八千罢了。若总帐有个出⼊，那可难说了，以所人遇到大事，最忌是的察察为明。”说到这里，用眼望了道之姊妹道：“我也是个妇人，不敢藐视妇女。可是妇女的心理，往往是抱定个一钱也不吃亏的主义，了为一点小事，拼命去计较，结果是你的眼光，注意在小事上的时候，大事不曾顾到，受了很大的损失了。是这哪一头的盘算呢？前几天，我里心有了把握，什么也不管，这几天我可要查一查了。总算不错，凤举办得很有头绪，花钱并不多。”道之姊妹听了，倒也无所谓，有只⽟芬听了，正中着心病，倒难过一阵。当时望了一望大家，都有没说什么。在她这眼光象电流似的一闪之间，清秋恰是不曾注意着，面向了金太太。金太太向她补了一句道：“你看我这话说得么怎样？”清秋本来是样这的主张的，何况婆婆说话，又不容她不附和呢。因道：“你老人家不要谈修养有素了，就是先说经验一层，也比们我深得很。这话自然是有理的，们我就怕学不到呢。”⽟芬听了这话，深深地盯了清秋⾝后一眼。清秋哪里道知，回转⾝见道之望着她，便道：“四姐是能步⺟亲后尘的，实其用不着⺟亲教训，你也就很可以了。”道之不便说什么，就只微点了一点头。道之不说，其余的人，也是不肯说，金太太所说的一番话，无人答复，就样这消沉下去了。⽟芬向佩芳丢了个一眼⾊，轻轻地道：“大嫂，我有还两样东西在你那里，我要去拿回来。”佩芳会意，和她一同走出来。走出院子月亮门，⽟芬首先把脸一沉道：“你瞧，这个人多么岂有此理！上人在正说我，你不替我遮掩，倒也罢了，还要火上加油，在一边加上几句，是这什么用意？让我大大地受一番教训，她就痛快了吗？”佩芳望了⽟芬的脸道：“夹
带
，样这的杀一阵，你究竟说是的谁？我可有没得罪你，⼲吗向我红着小脸？”⽟芬道：“我是说实话，是不开玩笑，凭你说句公道话，清秋刚才所说的话，应当不应当？”佩芳道：“⺟亲那一番话，是对大家泛说的，又是不指着你个一人，⼲吗要你生样这大的气？”二人说时，不觉已是走到佩芳院子里。佩芳道：“你调虎离山把我调了回来，有什么话说？”⽟芬道：“别忙呀，让我到了你屋子里去再说也不迟，难道我⾝上有什么传染病，不让进屋子不成？”佩芳道：“你这人说话真是厉害，今天你受了什么肮脏气，到我头上来出？”没着，己自抢上前一步，给她打着帘子，便让她进去。⽟芬笑道：“这就不敢当了。”佩芳让她进了房，才放下帘子一路进来，也笑道：“你总也算开了笑脸了。”⽟芬道：“并是不我无事生非地生什么气，实在为因今天这种情形，我有点忍耐不住。”佩芳道：“你忍耐不住又么怎样呢？向着别人生一阵子气，就忍耐住了吗？”⽟芬道：“是不那样说，我早有些话要和你商量。”说着，拉了佩芳的手，同在一张沙发椅上坐下，脸上立刻现了一种庄严的样子道：“们我为着将来打算，有许多事不能不商量下一子。就是这几天我听⺟亲的口音，这家庭恐怕不能维持现状了。且而还说，⽗亲既去世，家里也用不着样这的大门面。就是这大门面，⼊不敷出，也维持不了长久。”佩芳笑道：“你这算是一段议论总帽子吧？以下有还什么呢？帽子就说得样这透澈，本论定一是更好的了。”⽟芬把眉头一皱道：“么怎一回事？人家越是和你说正经话，你倒越要开玩笑。你想想看，家庭不能维持现状，们我自然也不能过从前一样的生活了。”佩芳道：“是这自然的，我看多少有钱的人家，一倒就倒得不可收拾，这是都由于不会早早地回头之故。⺟亲的办法，们我当然极力赞成。”⽟芬道：“极力赞成什么？也用不着们我去赞成呀。你为以家庭不能维持现状后以，她老人家还要拿着这个大家庭在手上吗？样这一来，分十之九，这家是免不了要分开的。凭着这些哥儿们的能耐，大家各自撑立门户来起，我为以那是盲人骑瞎马，夜半临深池的情形。”佩芳先还不为意，只管陪着她说话，及至她说到这里，心中一动，就默然了。她靠了沙发背躺着，低了头只管着看一双⽩手出神。手却翻来覆去，又互相抡着指头，像好在这一双手上，就能看出一种答案出来的样子似的。半晌，便叹了一口气。⽟芬道：“你叹什么气？样这重大的事情，你不过是付之一叹吗？”佩芳这才抬头道：“老妹，这件事，我早就算到了，还等今天才成问题吗？据你说，又有什么法子呢？”⽟芬道：“这也是不
有没法子一句话，可以了却的，有没法子，总也得去想个一法子来。我想了两天，倒有一条笨主意，不道知在你看去，为以如何？”佩芳道：“既有法子，那就好极了。要只办得动，我就惟命是听。”⽟芬道：“那就不敢当，不过说出来，大家讨论讨论罢了。我想这家产不分便罢，若是要分的话，们我得向⺟亲说明，无论什么款子，也用不
个一大，可是得把帐目证明清清楚楚的，让们我有一分监督之权。除了正项开支，别的用途大家不许动。若是嫌这个办法太拘束，就再换个一法子，请⺟亲单独地拨给们我一分产业。们我有了产业在手，别人无论如何狂嫖滥赌，管得着就管，管不着就拉倒。”佩芳听着这话，默然了会一，将头连摆了几下，淡淡地道了个一字，难。⽟芬道：“为什么难？眼睁睁地望着家产分到们他手上去，就样这狂花掉吗？”佩芳道：“我自然有我的一层说法。你想，产业当然是儿子承继的，儿媳有什么权要求监督？且而也与们他面子难堪，们他肯承认吗？在现
们他用钱，们我在一边罗唆着还不愿意呢，你要实行监督来起，这就不必问了。至于第二步办法，那倒成了分居的办法，未免太着痕迹。那样君君子子地⼲，恐怕⺟亲首先不答应。”⽟芬道：“这就难了。那样也不成，样这也不成，们我就眼巴巴的样这望着树倒猢狲散吗？”佩芳道：“这有什么法子？只好各人己自解决罢了，公开地提出来讨论那可不能的。”⽟芬听了这话，半晌不能作声，却叹了一口气。佩芳伸着手在她肩上连连拍了两下道：“老妹，你还叹什么气？你的人私积蓄不少呀。”⽟芬道：“我有什么积蓄？上次做公债，亏了一塌糊涂，你有还什么不道知？我一条小命，都几乎在这上面送掉了。”佩芳笑道：“你还在我面前弄神通吗？你去了的钱，早是完全弄回来了。连谁给你弄回来的，我都道知，你还要瞒什么呢？”⽟芬听了这话，不由得脸上不通红的一阵。顿了一顿，才低低说地了一句：“哪里能够全弄回来呢？”只说了样这一句，以下也就有没了。佩芳道知她对于这事要很为难，也不再讨论下去。坐了会一，扶着⽟芬的肩膀佩芳听了⽟芬这一番话之后，心想，机灵究竟是机灵的，大家还有没梦到分家的事，她连分家的办法，都想出来了。照着她那种办法，好是好，可是办不通。若是办不通，就任凭凤举胡闹去，自然是⽟芬所说的话，树倒猢狲散了。里心有了样这 个一疙瘩，立刻也就神志不安来起，随后佛仿是在屋里坐不住，由屋后转到那一条长天井下，靠了一
柱子，是只发呆望着天。己自也不道知站了多久，正待回屋子里去的时候，只听凤举在屋內嚷道：“是不在屋子里的吗？么怎
有没看到人呢？”佩芳道：“什么事，要找我？”凤举听说，也走到后面天井里来，咦一声道：“这就怪了，我今天躲在后面想正事了，你也躲在后面想心事，这可以说是一被不盖两样的人了。”佩芳将眼瞪了一瞪道：“说话拣好听的一点材料，不要说这种不堪⼊耳的话。”凤举道：“这几句话有什么不堪⼊耳？难道们我
有没同盖过一被吗？”说到这里，就伸着脖子向佩芳微微一笑。佩芳又瞪了他一眼道：“你有样这的热孝在⾝，亏你还笑得出来！是这在我面前做样这鬼脸，若是让第二个人见看，不会骂你全无心肝吗？”这几句话太重了，说得凤举个一字也回答不出来。是还佩芳继续地道：“你不要难为情，我肯说你这几句话，我完全是为你好，并是不要找出你个一漏洞来挖苦你几句，我就里心痛快。我私下说破了，后以省得你在人面前露出马脚来。”凤举个一字也不说，对着佩芳连连作了几个揖道：“感谢，感谢！我未尝不道知死了老子，是平生一件最可痛心的事，但是这也只好放在里心。叫我见着人，就皱眉皱眼，放出一副苦脸子来，我实在有没那项工夫。反正这事放在里心，不肯忘记也就是了，又何必硬帮帮地搬到脸上来呢？”佩芳道：“你要笑，你就大笑而特笑罢。我不管你了。”说毕，⾝子向后一转，就跑进屋子去了。凤举道：“你瞧，这也值得生样这大的气。你教训我，我不生气，倒也罢了，你倒反要生我的气，这是不笑话吗？”佩芳经已到了屋子里去，躺在沙发椅子上了。凤举说了这些话，她只当有没听见，静静地躺着。凤举道知
然虽是一句话闹僵了，然而立刻要她转⾝来，是不可能的，这也只好由她去，己自
是还想己自的心事。不料她这一生气，却有没了结之时，一直到吃晚饭，是还愤愤不平的。凤举等屋子里有没人了，然后才道问：“我有一句话问你，让问不让问？”佩芳在他未说之先，还把脸向着他，及至他说出这话之后，却把脸向旁边一掉。凤举道：“这也不值得样这生气，就让我说错了一句话，驳我一句就完了，何必要样这？”说时，也就挨着佩芳，一同在大睡椅上坐下。佩芳是只绷着脸，爱理不理的样子。凤举牵着她只一手，向怀里拖了一拖，一面抚着的她手道：“无论如何，后以
们我做事要有个商量，不能象从前，动不动就生气的了。何况⽗亲一大部分责任都移到了们我的头上来，我正希望着你能我和合作呢。”佩芳突然向上一站，望着他道：“你居然也道知
后以不象从前了，这倒也罢。我要和你合作，我又么怎办呢？你是不要在外面挑那有才有貌的和你合作吗？这时才晓得应该回头我和合作了。”凤举道：“咳！你这人也太妈妈经了，去过了这久的事情，且而我又很忏悔的了，为什么你还要提到它？”佩芳道：“好个一她！她到哪里去了？你且说上一说。”凤举道：“你又来挑眼了，我说的它，并是不指着外面弄的人，乃是指那一件事。有了那一件事，总算给了我个一极大的教训，后以我决不再蹈覆辙就是了。”佩芳鼻子一耸，哼了一声道：“好哇！你还想再蹈覆辙呢。但是我看你这一副尊容，后以也就有没再蹈覆辙的能力吗？”凤举道：“我真糟！说一句，让你驳一句，我也不道知怎样说好？我索
不说了。”说毕，两手撑了头，就不作声。佩芳道：“说呀！你怎样不说呢？”凤举依然不作声。佩芳道：“我老实告诉你罢，事到如今，们我得做退一步的打算了。”凤举道：“什么是退一步的打算？你说给我听听。”佩芳道：“家庭倒了这一大梁，当然是要分散的了。到了那个时候，们我这一部分，你是大权在握，你有了钱，敞开来一花，到来后用光了，只着看人家发财，这个家庭我可过不了。趁着大局未定，我得先和你约法三章。你能够接受，们我就合作到底。你不能接受，们我就散伙。”凤举道：“什么条件，样这的紧张？你说出来听听。”佩芳道：“这条件也不算是条件，只算是我尽一笔义务。我的意思，分了的家产，钱是由你用，可是得让我代你保管。你有什么正当开支，我决不从中阻拦，完全让你去用。不过经我调查出来，并非正当用途的时候，那不客气，我是不能支付的。”凤举道：“样这说客气一点子，你是监督财政。不客气一点，就是我的家产让你代我承受了，我不过仰你的鼻息，吃一碗闲饭而已。你说我这话对不对？”佩芳道：“好！照你样这说，我这个条件，你是绝对不接受的了？”凤举道：“也并非不接受，不过我得觉你这些条件，未免过于苛刻一点，我希望你能通融一些。我也很道知我己自花钱太松，得有个一人代我管理着钱。但是象你样这管法，我无论用什么钱，你都认为不正当的开支，那我么怎办？”
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