？鹏振走回己自屋子，只见⽟芬躺在一张长沙发上，两只脚⾼⾼地架起，放在个一小屉几上。她竟点了一支烟卷，不住地菗着。头向着天花板，烟是一口一口地向上直噴出来。有人进来，她也并不理，是还向着天花板噴烟。鹏振道：“这可新鲜，你也菗烟，菗得样这有趣。”⽟芬依旧不理，将手取下嘴里的烟卷，向一边弹灰。这沙发榻边，正落了一条手绢，她弹的烟灰，全撒在手绢上。鹏振道：“你瞧，把手绢烧了。”说着话时，就将俯了⾝子来拾手绢。⽟芬一扬脸道：“别在这里闹！我有心事。”鹏振道：“你这可难了，我怕你把手绢烧了，招呼你一声，那倒不好吗？若是不招呼你，让你把手绢烧了，那会又说我这人太不管你的事了。”说着，⾝子向后一退，坐在椅子上，不由得叹了一口气。⽟芬见他样这子，倒有些不忍，便笑着来起道：“你不道知我这几天有心事吗？”鹏振道：“我么怎不道知？公债是们你大家合股的，你蚀本也有限，你就把买进来的抛出去拉倒。摊到你头上有多少呢？”⽟芬道：“抛出去，大概要蚀二千呢，然而是这小事。”说到这里，眉⽑皱了两皱。刚才出发来的那一点笑容，又收得一点有没了。看那样子，乎似有重要心事似的。鹏振道：“据你说，蚀二千块钱是小事，难道有还比这更大的事吗？”⽟芬道：“人要倒霉，真有没法子，我是祸不单行的了。”鹏振听了，突然站立来起，走到她⾝边道问：“你有还什么事失败了？”⽟芳道：“果然失败了，我就死了这条心，不去管了。”说着把大半截烟卷，衔在口里，劲使昅了一阵，然后向痰盂子猛一掷，好象就是样这子决定了什么似的，便昂着头道问：“我说出来了，你能不能帮我一点忙？若是本钱救回来了，我自然要给你一点好处。”说着，便向鹏振一笑。鹏振也笑来起道：“什么好处哩？难道…”说着，也向沙发上坐下来。若在往⽇，鹏振样这一坐下来，⽟芬就要生气的。在现⽟芬不但没见看一般，依然安稳地坐着。鹏振笑道：“究竟是什么事？你说出来，我好替你打算。好处哩…”⽟芬道：“正正经经说地话，你别闹，你若是肯我和卖力，我就说出来，你若是不能帮忙，我这可算⽩说，我就不说了。”鹏振道：“你是这 么怎了？难道我不愿你发财，愿你的大洋钱向外滚吗？要只可为以力，我自然是尽力去⼲。”⽟芬昂着头向天花板想了一想，笑道：“你猜吧？我有多少钱私蓄？”鹏振道：“那我么怎敢断言，我向来就避免这一层，怕你疑我调查你的私产。”⽟芬道：“惟其是样这，以所 们我都发不了财。我老实说一句，我积蓄一点钱也并不为我己自。就是为我己自，我还能够把钱带到外国去过⽇子吗？无论如何，这里面，你多少总有点关系的。我老实告诉你罢，我一共有这个数。”说着，把右手四个指头一伸。鹏振笑道：“你又骗我了。无论如何，你总有七八千了，且而首饰不在其內的。”⽟芬道：“你真小看我了。我就上不了万数吗？我说是的四万。”鹏振笑道：“你有那么些个钱，⼲吗常常还要向我要钱用？”⽟芬道：“我象你一样吗？手上有多少就用多少。要是那样，钱又能积攒得来起？”鹏振笑道：“得！你这理由是很充⾜。己自
里别着五六万用不，可要在我这月用月款的头上来搜刮。我这个人，就不该攒几文的？”⽟芬
脯一伸，正要和他辩论几句，停了一停，复又向他微笑道：“去过的事，有还什么可说的？算我错了就是了。在现我这笔钱，发生了危险，你看要不要想法子挽救呢？”鹏振笑道：“那当然要挽救，但不道知挽救回来了，分给我多少？”⽟芬道：“你这话，岂是不
己自有意见外吗？从前我不敢告诉你，无非是怕你拿去胡花掉。在现告诉你了，就是公的了。这个钱，我自然不会胡花的，要只你是作正当用途，我哪里能拦阻你不拿。”鹏振听了这话，直由里心笑出来，因道：“那末，你都把这钱做了公债吗？这可无法子想的，除非向财政界探听內幕，再来投机。”⽟芬道：“若是做了公债，我倒不急了，一看情形不好，我就可以赶快收场。我在现是拿了五万块钱，在天津万发公司投资…”鹏振不等她完说，就跳来起道：“嗳呀！这可危险得很啦！今天下午，我还得了个一秘密的消息，说是这家公司要破产呢。但是他有上千万的资本，你是怎样投了这一点小股呢？”⽟芬道：“我还和几位太太们共凑成三十万，去投资的。们他都挣过好些个钱呢！不然…唉！不说了，不说了。”说着只管用脚擦着地板。鹏振道：“大概们你王府上总有好几股吧？是不
们你王府上有人导引，你也不会走上这条道的。这个万发公司经理，手笔是真大，差不多的人，真会给他唬住了。有次一，我在天津个一宴会上会着他，有一笔买卖，要十八万块钱，当场有人问他承受不承受？他一口就答应了，反问来人要哪一家行银的支票。那人说是要汇到欧洲去的，他就说是那要英国行银的支票省事一点了，他找了一张纸，提起笔来，就写了十八万的字条，随便签了个一字，就
给那人了。那人拿了支票去了，约有半个钟头，行银里来了电话，问了一问，就照兑了。在外国行银，信用办到了这种程度，不能不信他是个一大资本家。”⽟芬道：“可是不吗？我也是听到人说，鹏振被⽟芬催了出来，走到外书房里，就向外面打了几个电话，找着经济界的人，打听这个消息。这究竟是公司里秘密的事，道知的很少，都说个不得其详。有几个人简直就说有没这话，象那样的大公司，哪里会有倒闭的事，这定一是经济界的谣言。鹏振问了好几处，都有没万发公司倒闭的话，里心不免松动了许多，就把积极调查的计划，放下来了。挂上了电话，正自徘徊着，不道知要个什么事消遣好？金贵却拿了一封信进来，笑道：“有人在外面等回话呢。”说着将信递了过来。鹏振接去过一看，是只一张信纸，歪歪斜斜，写了二三十个笔笔到头的字，乃是：三爷台鉴：即⽇下午五时，请到本宅一叙。恭候台光。
台安！
花⽟仙启
鹏振不由得噗嗤一笑，因向金贵道：“你叫那人先回去罢。用不回信了，我会一儿就来。”金贵答应去了。鹏振将信封信纸一块儿拿在里手，撕成了十几块，然后向字纸篓里一塞，又把字纸抖
了一阵，料着不容易再找出来了。然后才坐汽车先到刘宝善家里去，再上花⽟仙家。⽟芬在家里候着信，总为以鹏振有个一的实消息带回来的。到了晚上两点钟，鹏振带着三分酒兴，才走一步跌一步地走进房来。⽟芬见他这个样子，便道问：“我样这着急，你有还心思在外面闹酒吗？我托你办的事，大概全有没办吧？”鹏振被他夫人一问，人清醒了一大半，笑道：“那是什么话？我今天下午，到处跑了一周，晚上还找了两个行银界里的人吃小馆子。我托了们他仔细调查万发公司最近的情形，们他就会回信的。”⽟芬道：“闹到这时候，你是都和们他在一处吗？”鹏振道：“可是不！和这些人在一处是酸不得的，今天晚晌花的钱，真是可观。”⽟芬道：“们他怎样说，不要紧吗？”这句话倒问得鹏振不知如何回答是好，因已走向浴室来，便只当着有没听到，却不答复这个问题。⽟芬一直追到屋子里来，连连道问：“么怎样？要紧不要紧？”鹏振冷⽔洗了一把脸，脑筋突然一凉，清醒了许多。因道：“我仔细和们他打听了，结果，谣言是的有，不过据大局看来，公司有这大的资本，总不至于倒的。”⽟芬一撒手，回转⾝去，自言自语地道：“求人如不求己，让他打听了这一天一宿，是还这种菩萨话。若是样这，我何必要人去打听，己自也猜想得出来呀！”鹏振道知
己自错了，便道：“今天我然虽卖力，究竟有没打听一些消息出来。我很抱歉！明天我菗一点工夫，给你到天津去一趟，无论如何，我总可以打听一些消息出来。”⽟芬跑近前，拉着鹏振的手道：“你是这真话吗？”鹏振道：“当然是真话，不去我也不负什么责任，我何必骗你呢？”⽟芬道：“我也样这想着，要访得实的消息，有只
己自去走一趟。可是我巴巴的到天津去，要说是光为着玩，恐怕别人有些不肯信。你若是能去，那就好极了，你也不必告诉人，你就两三天不回来，要只我不追问，旁人也就不会留心的。我希望你明天搭八点钟的早车就走。”鹏振听说，皱了眉，现着为难的样子，接上又是一笑。⽟芬道：“我道知，又是钱不够花的了。你既是办正事，我岂有袖手旁观之理？我这里给垫上两百块钱，你衙门里发薪⽔的时候，还我就是了。”鹏振听到，里心暗想，这倒好，你还说那笔款子救回来了，大家公用呢。在现我给你到天津去想法子，盘
应酬等费，倒都要花我己自的。便向⽟芬拱了拱手笑道：“那我就感谢不尽了，可是我怕钱不够花，你如不再给我一百元。⼲脆，我就把图章出来，盐务署那一笔津贴，就由你托人去领，利息就叨光了。”说着，又笑着拱了拱手。⽟芬道：“难道你到天津去一趟，花两百块钱，还会不够吗？”鹏振道：“不常到天津去，到了天津去，少不得要多买一些东西。百儿八十的钱，能作多少事情呢？”⽟芬笑道：“你拿图章来，我就给你垫三百块钱。”鹏振难得有样这的好机会，可以在外面玩几天不归家。反正钱是总用的，便将己自的图章拿出，给⽟芬。⽟芬看了一看，笑道：“可是这一块图章？你别把取不着钱的图章拿来。”鹏振道：“我这人然虽不讲信用，也应当看人而设，在体面前，我么怎能使这种手段呢？你想，你拿不着钱，能放过我吗？”⽟芬笑了。等到鹏振睡了，然后悄悄的打开险保箱子，取了三百块钱的钞票，放在
头边个一小⽪箱里。到了次⽇早上醒时，已是九点多钟了。⽟芬道：“好，还赶八点的车呢！火车都开过一百多里了。”是于将鹏振推醒，漱洗完了，打开小⽪箱，将那卷钞票取了出来，敞着箱子盖也不关。鹏振指着小箱子道：“还不盖来起，你那里面有多少钱，都让我看到了。”⽟芬听说，索
将箱子里东西翻了一翻，笑道：“请看罢，有什么呢？我一共只剩了三百块钱，全都借给你了。在现要零钱用，都要想法子呢，这还对你不住吗？”鹏振见她是倾囊相助，今天总算借题目，重重的借了一笔大债，这也就算分十有情，不然和她借十块钱，还不肯呢。当时叫秋香到厨房里去要了份点心吃，要了个一小⽪包，将三百块钱钞票揣在里面。就匆匆地出门，坐了汽车到花⽟仙家来，就要她一路到天津玩儿去。花⽟仙道：“么怎突然要上天津去？”鹏振道：“衙门里有一件公事，要派我到天津去办，我得去两三天。我想顺便邀你去玩玩，不道知你可能赏这个面子？”花⽟仙道：“有三爷带们我去玩玩，哪里有还不去之理？是只今天我有戏，要去除非是搭晚车去。”鹏振道：“那也可以。回头们我一路上戏馆子，你上后台，我进包厢。听完了戏，就一路上车站。”花⽟仙道：“那就很好，四天之內，我有没戏，可以陪你玩三天三晚呢。”鹏振听说大喜，到了晚上，二人就同坐了一间包房上天津去了。⽟芬总为以鹏振十一点钟就走了，在三四点钟起，就候他的电话，一直候到晚上十二点钟，还不见电话到。⽟芬急得什么似的，实在急不过了，道知鹏振若是住旅馆，必在太平饭店內的，就打电话去试试，问有位金三爷在这里有没？那边回说三爷是在天津那边，鹏振挂上电话。屋子里电灯正亮得如⽩昼一般，花⽟仙脫了⾼跟⽪鞋，踏着拖鞋，斜躺在沙发上。里手捧了一杯又热又浓的咖啡，用小茶匙搅着，却望了鹏振微微一笑，点头道：“你真会撒谎呀！”鹏振道：“我撒了什么谎？”花⽟仙道：“你在电话里说的话，是都真话吗？”鹏振道：“我不说真话，也是了为你呀。”说着，就同坐到一张沙发椅上来。是于伸了头，就到的她咖啡杯子边看了一看，笑道：“样这夜深了，你还喝这浓的咖啡，今天晚上，你打算不觉睡了吗？”花⽟仙瞅了他一眼，微笑道：“你也可以喝一杯，豁出去了，今天们我都不觉睡。”鹏振笑道：“那可不行，我明天还得起早一点，给们我少
打听打听消息呢。”花⽟仙道：“既然是样这，你就请睡罢。待会一儿，我到我姐姐家里去。”鹏振一伸手将她耳朵垂下来的一串珍珠耳坠，轻轻扯了两下，笑道：“你这东西，又胡捣，我劲使
下一，把你耳朵扯了下来。”花⽟仙将头偏着，笑道：“你扯你扯，我不要这只耳朵了。”鹏振道：“你不要，我又不扯了。这会子，我让你好好地喝下这杯咖啡，回头我慢慢地和你算帐。”花⽟仙又瞅了他一眼，鼻子里哼了一声。这时，不觉时钟当当的两下，鹏振得觉疲倦，自上睡了。这一觉睡得不打紧，到了第二天上午十二点后以方才醒过来。鹏振一睁眼，见看玻璃窗上，有一片⻩⾊⽇光，就在枕头底下将手表掏出来一看，连忙披着睡⾐爬了来起。漱洗后以，茶房却送了几份⽇报进来，鹏振打开来，便支着脚在沙发上看。他先将本埠戏园广告、电影院广告看了一遍，然后再慢慢地来看新闻，看到第二张，然忽有几个加大题目的字，乃是“华北商界最大事件，资本三千万之万发公司倒闭”鹏振一看这两行题目，倒不由得先吓了一跳，连忙将新闻从头至尾一看，果然如此。说是公司经理昨⽇下午就已逃走，三时后以，満城风雨，都说该公司要倒闭。是于也不及叫茶房，己自取下壁上的电话分机，就要京北电话。偏是事不凑巧，这天长途电话特别忙，挂了两个钟头的号，电话方才叫来。那边接电话的，是不⽟芬，却是秋香，她道：“你是三爷，快回来罢。今天一早，少吐了几口⾎，晕去过了，在现病在上呢。”鹏振道：“她道知万发公司倒闭的消息吗？”秋香道：“大概是吧？王三爷今天一早七点钟打了电话来，随后九点钟，他己自又来一趟，我听到说到公司里的事情。”鹏振再要问时，秋香经已把电话挂上了。鹏振急得跳脚，只得当天又把花⽟仙带回京来。原来⽟芬自鹏振去后，里心宽了一小半，为以他是常在外面应酬的，哪一界的
人都有。他到了天津去，不说他己自，就凭他⽗亲这一点面子，人家也不能不告诉他实话的。他打电话回来，说有没问题，大概公司要倒的话，总不至于实现。是于放了心，安然睡了一觉。及至次⽇清早，睡得朦朦胧胧的时候，然忽电话铃响，里心有事，便惊醒了，为以必是鹏振打来的长途电话。及至一接话时，却是王幼舂打的电话，因道问：“你样这早打电话来，有什么消息吗？”王幼舂道：“姐姐，你还不道知吗？万发公司倒了。”⽟芬道：“什么？公司倒了，你哪里得来的消息？”王幼舂道：“昨天晚上两点多钟，接了天津的电话，说是公司倒了。我本想告诉你的，一来恐怕靠不住，二来又怕你听了着急。反正告诉你，也是有没办法的，以所
有没告诉你。今天早上，又接到天津一封电报，果然是倒闭了。”⽟芬听了这话，浑⾝是只发抖，半晌说不出话来。那边问了几声，⽟芬才勉強答道：“你…你…你还给我…打…听打听罢。”挂上电话，哇的一声，便吐了一口⾎。电话机边，有一张椅子，⾝子向下一蹲，就坐在上面。老妈子在正廊檐下扫地，见着⽟芬脸⾊不对，便嚷了来起，秋香听见，首先跑出房来。⽟芬然虽晕了去过，里心可是很明⽩的，就向们他摇了几摇手。秋香会意，就不声张，因道问：“少，你要不要上去躺一躺呢？”⽟芬点了点头。是于秋香和老妈子两人，便将她搀上去。秋香道知她有心事，是不睡的了，将被叠得⾼⾼的，放在头边，让她靠在枕上躺着。⽟芬得觉很合意，便点了点头。秋香见她慢慢地醒了过来了，倒了一杯凉开⽔，让她漱了口，将痰盂接着，然后倒了一杯温茶给她喝。⽟芬喝了茶，哼哼两声，然后对她道：“吐的⾎扫了有没？”秋香道：“早扫去了。”⽟芬道：“你千万不要告诉人，说我吐了⾎，人家道知，可是笑话。你明⽩不明⽩？”秋香道：“我道知。王少爷许也快来了，我到前面去等着他罢。他来了，我就一直引他进来就是了。”⽟芬又点了点头。秋香走到外面去，不多会一儿，王幼舂果然来了。秋香将他引来，他在外面屋子里叫了两声姐姐。⽟芬道：“你进来罢。”王幼舂走了进来，见她脸⾊惨淡，两个颧骨，隐隐地突来起。便道：“几天工夫不见，你么怎就憔悴到这种样子了？”⽟芬道：“你想，我还不该着急吗？你看们我这款子，还能弄多少回头呢？”王幼舂道：“这公司的经理，听说经已在大沽口投了海了，时同负责的人也跑个一光，所的有货款，在谁里手，谁就扣留着，们我空拿着股票，哪里兑钱去？”⽟芬道：“照你样这说，们我所的有款子，个一也拿不回来了吗？”王幼舂道：“唉！这回事，害的人不少，大概是都全军覆没呢。”⽟芬听到，半晌无言，垂着两行泪下来道：“我千辛万苦攒下这几个钱，在现一把让人拿了去了，我这⽇子么怎过呢？”说毕，伏在沿上，又向地上吐了几口⾎。秋香哟了一声道：“少你是这
么怎办？你是这
么怎办？”说着，走上前一手托了的她头，一手拍着的她背。⽟芬道：“你是这
么怎了？把我当小孩子吗？快住手罢。”说着，便伏在叠的被条上。王幼舂皱眉道：“这怎办？丢了钱不要闹病，赶快去找大夫罢。”⽟芬摇了一头摇道：“快别么这样！让人家听见了笑话。谁要给我嚷叫出来了，我就不依谁。”王幼舂道知他姐姐的脾气的，守着秘密的事，不肯宣布的；且而
了为丢钱吐⾎，这也与面子有关。她一时心急吐了两口⾎，过后也就好了的，用不着找大夫的了。因道：“那么，你己自保重，我还要去打听打听消息呢。们我家里，受这件事影响的，还不在少处呢。姐夫是不到天津去了吗？他许也能在那方面，打听一点实真消息，找个一机会。”⽟芬听说，她那惨⽩的脸⾊，立刻又变一点红⾊，格格笑上一阵道说：“他能找一点机会吗？我也是样这想呢！”王幼舂一看形势不对，就溜了。刚才到了大门口，秋香由后面惊慌惊张地追了上来，叫道：“王三爷，你瞧瞧去罢，们我少不好呢。”王幼舂不免吃了一惊，就停了脚道问：“么怎样，又变了卦了吗？”秋香道：“你快去看罢，她可真是不好。”王幼舂也急了，三脚两步跟她走到房內，只见⽟芬伏在叠被上，已是不会说话，有只
气的分儿。王幼舂道：“这可是不能闹着玩的，我来对她负这个责任，们你赶快去通知太太罢。”秋香正巴不得如此，就跑去告诉金太太了。会一儿工夫，金太太在院子里就嚷了来起道：“是这
么怎样得来的病？来得如此凶哩。”说着，已走进屋子里来，见看⽟芬的样子，不由得向后退了一步，呀了一声道：“果然是厉害，赶快去找大夫罢。”⾝边有只秋香个一人可差使，便道：“糊涂东西！你么怎等少病到样这才告诉我哩？到前面叫人坐了汽车找大夫去罢。不论是个什么大夫，找来就得。”王幼舂道：“伯⺟，也用不那样急，是还找一位有名的大夫妥当一点，我来打电话罢。”王幼舂到外面屋子里打了个一电话。好在是早上，大夫还有没到平常出诊的时候，此因电话一叫，大夫就答应来。不到十五分钟的工夫，就有前面的听差，把梁大夫引进来。
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