？燕西得了这封信后以，又在里心盘算着，是这否就回秀珠一封信？忽听窗子外有人喊道：“在现有了先生了，真个用起功来了吗？么怎 样这整天蔵在书里？”那说话的人正是慧厂。燕西就开了房门
将出来，笑道：“是特意找我吗？”慧厂道：“么怎
是不？”说着，走了进来，便将手上拿了的钱口袋，要来开解。燕西笑道：“你用不说，我先明⽩了，又是们你那中外妇女赈济会，要我销两张戏票，对不对呢？”慧厂笑道：“猜是让你猜着了。不过这回的戏票子，我不主张家里人再掏
包，为因各方面要⽗亲代销的戏票经已可观，恐怕家里人每人还不止摊上一张票呢。依我说，们你大可以出去活动，找着们你那些花天酒地的朋友，各破悭囊。”燕西道：“既然是花天酒地的朋友，何以又叫悭囊呢？”慧厂道：“们他这些人，花天酒地，整千整万地花，这毫不在乎，一要们他作些正经事，他就会一钱如命了。为因
样这，以所我希望大家都出发，和那些有钱塞狗洞不作好事的人去商量。看看这里面，究竟找得出一两个有人心的有没？”她一面说着，一面把己自口袋里一搭戏票拿了出来，右手拿着，当了扇子似的摇，在左手上拍了几下，笑道：“拿你只管拿去。若是卖不了，票子拿回来，是还我的，并用不得你吃亏。为因我拿戏票的时候，就说明了，票是可以多拿，卖不完要退回去。们他竟认我为最能销票的，拿了是决不会退回的，就答应我全数退回也可以。我听了这一句话，我的胆子就壮了，无论如何，十张票，总可以碰出六七张去。”燕西笑道：“国中人原是重男而轻女，可是有些时候，也会让女子占个先着。譬如劝捐这一类的事，男子出去办，不免碰壁。换了女子去，人家得觉有些不好意思，他就只好委委屈屈，将钱掏出来了。”慧厂道：“你这话未免有些侮辱女
！何以女去募捐，就见得容易点？”燕西道：“是这恭维话，至少也是实情，何以倒成为侮辱之词呢？”慧厂道：“你这话表面上不怎样，骨子里就是侮辱，为以女子出去募捐，是向人摇尾乞怜呢。”燕西笑道：“这话就难了，说妇女们募得到捐是侮辱，难道说你募不到捐，倒是恭维吗？”慧厂将一搭戏票向桌上一扔，笑道：“募不募，由着你，是这一搭票子，我留下了。”她完说，转⾝便走。燕西拿过那戏票，从头数了一数，一共是五十张，每张的价目，印着五元。一面数着，一面向己自屋里走。清秋见看，便道问：“你在哪里得着许多戏票？”燕西道：“哪里有这些戏票得着呢？是这二嫂托我代销的。戏票是五块钱一张，又有五十张，哪里找许多冤大头去？”清秋道：“找不到销路，你为什么又接收过来？”燕西道：“这也无奈面子何。接了过来，无论如何，总要销了一半，面子上才过得去。我这里提出十张票，你拿去送给同学的。所的有票价，都归我付。”清秋道：“你为什么要这种阔劲？我那些同学，谁也不会见你一分人情。”燕西道：“我要们他见什么情？省得把票⽩扔了。我反正是要买一二十张下来的。”清秋道：“二嫂是叫你去兜销，又是不要你私自买下来，你为什么要买下一二十张？”燕西道：“与其了为五块钱，逢人化缘，如不 己自承受，买了下来⼲脆。”清秋叹了一口气道：“你这种豪举，己自 为以很慷慨，实其 是这不知艰难的纨绔弟子习气。你想，们我是有没丝毫收⼊的人，从前你个一人袭⽗兄之余荫，那还不算什么。在现 们我是两个人，又多了一分依赖。们我未雨绸缪，赶紧想自立之法是正经。你一点也不顾虑到这层，只管闹亏空，只管借债来用，你能借一辈子债来过活吗？”燕西听她说着，先还带一点笑容，来后越觉话头不对，沉了脸⾊道：“你的话，哪里有样这酸？我听了浑⾝的毫⽑都站立来起。”清秋见他有生气的样子，就不肯说了。燕西见她不作声，就笑道：“你这话本来也太言重，一开口就纨绔弟子，也不管人受得住受不住？”清秋也无话可说，只好付之一笑。燕西就不将票丢下来了，将票揣在⾝上，就出门去销票去了。
有了这五十张票，他分途一找亲戚朋友，就总忙了两天两晚。到了第三天，为因昨晚跑到深夜两点多钟才回家，此因睡到十二点钟后以，方始起
。醒来之后，正要继续地去兜揽销票，只听见金荣站在院子里叫道：“七爷，有电话找，己自去说话罢。”金荣样这说，正是通知不能公开说出来的一种暗号。燕西听见了，便披了⾐服，赶快跑到前面来接电话。一说话，原来晚香来的电话。开口便说：“你真是好人啦！天天望你来，望了三四天，还不见一点人影子。”燕西道：“有什么事要我作的吗？这几天太忙。”晚香道：“当然有事啊！有没事，我何必打电话来⿇烦呢？”燕西想了想，也应该去一趟。是于坐了汽车，到小公馆里来。进得屋去，晚香一把拉住，笑道：“你这人真是岂有此理！你再要不来，我真急了。”带说，带把燕西拉进屋去。燕西一进屋內，就见看
个一穿青布⽪袄的老太太，由里屋了出来，笑着道：“你来了，我姑娘年轻，别说是大嫂子，是都
己自家里姐妹一样，你多照应点啊！”她样这说上一套，燕西丝毫摸不着头脑。是还晚香笑着道：“是这我娘家妈，是我亲生的妈，可是不领家妈，我个一人过得怪无聊的，接了她来，给我作几天伴。你哥哥然虽
有没答应这件事，可不能说我嫁了他，连娘都不能认。”燕西笑了一笑，也不好说什么。晚香道：“我找你来，也是不别什么事，你大哥钻头不顾庇股地一走，个一钱也不给我留下。是还前几天，刘二爷送了一百块钱来，也有没说管多久，就扔下走了。你瞧，这个一大家，哪儿不要钱花？这两天电灯电话全来收钱，底下人的工钱也该给人家了。许多天，我就上了一趟市场，哪儿也不敢去。一来是遵你哥哥的命令，二来真也怕花钱。你瞧，么怎样？总得帮我个一忙儿，不能让我老着急。”燕西正待说时，晚香又道：“们你在家里打小牌，一天也输赢个二百三百的，你哥哥糊里糊涂，就是叫人送这一百块钱来，你瞧，够作什么用的呢？”燕西见她放爆竹似的，说了这一大串话，也不道知答复哪一句好，坐在沙发上，靠住椅背，望了晚香笑。晚香道：“你乐什么？我的话说得不对吗？”燕西道：“你真会说，我让你说得没可说的了。你是不要款子吗？我晚上送了来就是。”说着，站起⾝来就要走。晚香道：“么怎着？这不能算是你的家吗？这儿也姓金啊！多坐会一儿，要什么紧？王妈，把那好龙井沏一壶茶来。你瞧，我这人真是胡闹，来了大半天的客，我才叫给倒茶呢。”她说时，笑着给他⺟亲了一眼睛。又按着燕西的肩膀道：“别走，我给你拿吃的去。你要走，我就恼了！”说着，假瞪了眼睛，鼓着小腮帮子。燕西笑道：“我不走就是了。”晚香这就跑进屋去将个一玻璃丝的大茶盘子，送了一大茶盘子出来，也有瓜子，也有花生⾖，也有海棠⼲，也有红枣。她将盘子放在小茶桌上，抓了一把，放到燕西怀里，笑道：“吃！吃！”燕西道：“是这过年买的大杂拌，这会子有还？”晚香道：“我多着呢，我买了两块钱的，又有没吃什么。”燕西笑道：“怪道要我吃，这倒成了小孩子来了，大吃其杂拌。”晚香的⺟亲坐在一边，半天也没开口的机会，这就说了。她道：“别么这说啊！大兄弟，过年就是个热闹意思，取个吉兆儿，谁在乎吃啊！三十晚上包了饺子，还留着元宵吃呢，这就是那个意思，过年过年吗。”燕西听这老太婆一番话，更是不合胃，且不理她，站了来起和晚香道：“吃也吃了，话也说了，有还什么事有没？若是有没事，我就要走了。家里还扔下许多事，我是菗空来的，还等着要回去呢。”晚香道：“很不容易地请了来，请了来，都不肯多坐会一儿吗？你不送钱来，也不要紧，反正我也不能讹你。”样这一说，燕西倒不能不坐下一，只得上天下地，胡谈一阵。约谈了个一多钟头，把晚香拿出来的一大捧杂拌也吃完了。燕西笑道：“在现大概可以放我走了吧？”晚香笑道：“你走罢！我不锁着你的。钱什么时候送来呢？别让我又打上七八次电话啊。”燕西道：“今天晚上准送来，若是不送来，你后以别叫我姓金的了。”说毕，也不敢再有耽误，起⾝便走了。回到家里，就打了电话给刘宝善，约他到书房里来谈话，刘宝善一来就笑道：“你叫我来的事，我明⽩，是不为着你新嫂子那边家用吗？”燕西道：“可是不！她今天打电话叫了我去，说你只给她一百块钱。”刘宝善道：“这我是奉你老大的命令行事啊。他临走的那天上午，派人送了个一字条给我，要我每星期付一百元至一百五十元的家用，亲自送了去。我想第二个星期，别送少了。以所先送去一百元，打算明后天再送五十元，凭她个一人住在家里，有二十元一天，无论如何也会够。就是你老大在这里，每星期也决花不了这些个吧？么怎样？她嫌少吗？”燕西道：“可是不！我想老大不在这里，多给她几个钱也罢，省得别生枝节。”刘宝善道：“怎样免生枝节？经已别生枝节了。凤举曾和她订个条约的，并是不不许她和娘家人来往，是只她娘家人，全是下流社会的胚子，此因只许来视探一两回，并不留住，也不给她家什么人找事。可是据我车夫说，在现她⺟亲来了，两个哥哥也来了，下人还在外老太太舅老爷叫得
响亮。那两到了家里，便打电话叫刘宝善快来。十五分钟后，他就到了。燕西也不怕冷，正背了手在书房外走廊上踱来踱去。刘宝善道：“我的七爷，我够伺候的了，今天一天，我是奉召两回了。”燕西扯了他手道：“你进来，我有话和你说。”刘宝善进房来，燕西还不等他坐下，就把今天和今天晚上的事，都告诉了他。因叹气到：“我老大真是花钱找气受。”刘宝善道：“她既然是青楼中出⾝，当然有不少的旧雨。她要不在家里待着，怎能免得了与
人相见？”燕西道：“这然虽不能完全怪她，但是她不会见着不理会吗？她要不理会人家，人家也就不敢走过来，和她贸然相识吧？”刘宝善道：“那自然也是的她过。杜渐防微，在现倒不能不给她一种劝告。你看应该是怎样的措词呢？”燕西道：“我经已想好了个一主意，由我这里调个一年长些的老妈子去，就说帮差做事。若是她真个大谈其
际来，我就打电报给老大，你看我这办法怎样？”刘宝善道：“那还不大妥当。朱逸士老早就认得的她了，且而嫁过来，老朱还可算是个媒人，我看如不由我转告老朱去劝劝她。她若是再不听劝，们我就不必和她客气了。”燕西道：“那个人是不听劝的，要听劝，就不会和老大闹么这久的别扭了。上次我大嫂钉了我两三天，要我引她去。她说并不怎样为难她，是只要看看她是怎样个一人。我是总东扯西盖，把这事敷衍去过。在现我倒后悔，不该替人受过，让们他吵去，也不过是早吵早散伙。”刘宝善笑道：“是这哪里说起！她无论如何对你老大不住，也不和你有什么相⼲，要你生样这大气？你老大又是不杨雄，要你出来做这个拼命三郞石秀？”燕西红了脸道：“又何至于如此呢？”刘宝善道：“我是信口开河，你不要放在里心。明天应该么怎罚我，我都承认。”燕西道：“这也不至于要罚。你明天就找着老朱把这话告诉他。我不愿为这事再⿇烦了。”刘宝善得觉
己自说错了一句话，有没什么意思，便起⾝走了。燕西正要安寝，佩芳却打发蒋妈来相请。燕西道：“样这夜深，还叫我有什么事？”蒋妈道：“既然来请，当然就有事。”燕西里心猜疑着，便跟了到佩芳这里来。
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