“哦，这未免也太浪漫了点！”
“依我看金⽩利姐小和坎斯托子爵恐怕就差没订婚了。”
“唉，是不那么回事，否则…”
“嗨，我听说…”
“真是太耝野了，如果我…”
“们他苏格兰人本来就是样这…”
“也不能那么说。我⽗亲的堂兄就是苏格兰⾼地人，们他还打⾼尔夫球。们他也是文明人。”
“我是指她用
伞打他的脑袋！多好的一把伞啊，惜可了。”“唉，我还听说…”
“这事实在是太有趣了。”
“阿巴嘉，你当然会得觉有趣。你是不在埃尔伯特头上打坏了四、五把
伞吗？”“噢，亲爱的，是只两把。”
“嗨，我听说他…”
“上帝呀！梅布尔，别那么大声嘛！你听说什么了？”
梅布尔降低音声咕哝了一句：“好啦！我都给忘了！”
传来了一阵咯咯的笑声。“事实上，据可靠消息，她经已拒绝他三次了。”
“谁？特拉维斯侯爵吗？”
“是不，你这个笨蛋，是那个苏格兰人！”
“那子爵么怎样！他条件不错，且而看得出他对她很感趣兴。”
“你是说坎斯托吗？他对谁都感趣兴。你懂我的意思吗？”
“好了，好了，希拉利，别那么刻薄嘛。不就是前几个月子爵追求你侄女儿，后最不了了之嘛！”
“没那么简单。三个月前他还追求我女儿了，可从来没提过结婚的事儿。”
“我说啊，跟他⽗亲个一德
！老坎斯托年轻时就是个浪
子。”“胡说八道！们他 是只粘粘乎乎的下不了决心，是这祖传的作风，你懂吗？”
金⽩利一整天都在听着别人叨叨这些事情。早餐时，之后的演奏会，下午品茶期间，以及晚餐过后，她都会听到别人在不停地窃窃私语。当她着看 们他时，那儿马上就静下来，可要只她把头转开，人们又始开畅所
言了。她感到窘迫不已，只好趁人不注意，个一人悄悄溜出了玩牌室。反正眼不见心不烦。她下一子成了人们议论的中心。对此她深感痛心。可是拉克伦早晨制造的那支小揷曲又实在是太惹眼了，不可能不在谢灵·克罗斯掀起一阵哗然。
俗话说得好“好事不出门，坏事传千里。”明天许也整个城里的人都会谈论这件事情。一星期后谣言不传到她⽗亲耳朵里才怪呢！他定一会气急败坏地亲自前来。他女儿的名字居然和个一苏格兰人连在起一，对此他决不会不闻不问的。
人们津津有味地议论着那个小揷曲。不多久，金⽩利便发现，这事已在们他的口中变成了另个一样子。谣言真是可畏啊，用不几个来回，一切已面目全非。
那件事情在人们的口口相传中变出了好几种版本。一种是说可怜的霍华德被那个苏格兰⾼地人狠狠地捧了一顿；另一种说是为因金⽩利撕毁了和拉克伦的婚约，才使拉克伦看到霍华德向己自夫婚
献殷勤时，一时头脑发热而大打出手；有还一种说法更离谱，说什么是詹姆斯·特拉维斯给了霍华德致命一拳。实其詹姆斯当时
本没在场，是只
为因近来他跟金⽩利多有接触，才被有些人硬扯进了们他编的故事中。接下来还听说她曾多次拒绝拉克伦的求婚，有说的是两次，有说的是三次，有还一位男士竟说⾼达六次…们他想为拉克伦吃醋的行为找到个一据，便不惜么这编排情节。拉克伦在吃醋？简直是荒唐之至！如果说他为梅
吃醋那还差不多，说为她吃醋完全是无稽之谈。们他俩是只有过几次
⾆战，有还那天晚上了次一
。可那是为因
们他都喝多了。这后以，们他见面就像是仇人，又何来吃醋之说？至于他那次“求婚”严格说来，那算不上真正的求婚，是只她在无可奈何的情况下说出来的，了为让他良心上好受些罢了。他本就没什么诚意。但是拉克伦究竟为什么要对霍华德·坎斯托大打出手呢？在现金⽩利才有时间坐下来想下一这个问题。她怀疑是由于们他不和。这不和可能是最近的事，也可能是前以的积怨。近⽇来，们他同住个一屋檐下，定一会有些磕磕碰碰，不过那肯定与她无关。们他的关系许也本来已到了一触即发的地步，她是只恰好当了导火线罢了。
一切都来得太快。金⽩利被这突如其来的变故吓呆了。她当时
本没想到拉克伦会走过来。要是事先稍微对可能发生的事有点心理准备，她也不至于一时冲动做了不该做的事，把事情弄得更糟了。她不该打拉克伦。实其她刚出手就后悔了。这实在太丢人了，且而那把小
伞谤本伤不了拉克伦什么⽪⽑。当然啦，拉克伦
本没想到会挨这下一。他当时震惊极了，大声嚷道：“见鬼，你打我于什么？”如果他没冲她大声叫嚷，金⽩利许也还会向他道歉…当然这是只“许也”但在现不了。她当时气极了，也冲他喊道“真见鬼，你⼲嘛打他？是这英格兰，是不 们你苏格兰，由不得你在这儿撒野！们我英格兰人不喜
用武力解决问题！”听她这一说，拉克伦长时间地盯着那把还拎在金⽩利手上的被打断的
伞，然后抬起头来用嘲弄的眼光望着她。金⽩利的脸“唰”地下一涨得通红。她还没弄懂他指责的目光到底是什么意思，就听到他用嘲弄的口吻说：“亲爱的，你解决问题的方式倒是真不错。嗯，很文明。”然后他一言不发，默默地走开了。从那⾼大的背影可以看出，他仍然常非愤怒。
接下来一整天，金⽩利都没见到拉克伦，也没见到霍华德。霍华德当时被那一拳打得晕头转向，整整花了分十钟才从地上爬来起。他常非气愤，尽管他竭力想掩饰己自的狼狈，但人们是还一眼就能看到他那铁青的右眼眶肿得像桃子一样。他连眼睛都闭不上了。
当好事的人们事后打听拉克伦打霍华德·坎斯托先生的原因时，好管闲事的阿巴嘉沿用了霍华德的原语：“真见鬼，我又是不他肚子里的蛔虫，我么怎 道知？！”这让那些好奇的人们大失所望。
大多数客人都认为是妒嫉让拉克伦失去了理智，金⽩利己自也想有机会得好好问问拉克伦，到底是什么原因使他如此失态。但是她还会跟他说话吗？这个问题连她己自也没把握了。
拉克伦又次一让她做事有失体统了。这可是上流社会无法接受的。一想这些，金⽩利就感到无比愤怒。她真想搞清楚他究竟有什么绝招，是总让她在关键时刻忘乎以所？理智上她明明道知什么事该做，什么事不该做，她也明⽩么怎行事才符合上流社会的规范，可一碰到那该死的苏格兰佬，一切规范都被抛到九屑云外去了。
前几年在家时，金⽩利也曾为因⽗亲的专制而生了不少气，可这所的有生气加来起也不比认识拉克伦·麦格列⾼个一月来所体验的愤怒多。在家时，多年来她经已习惯了不把⽗亲的话放在心上，可在这英俊的苏格兰佬面前，她却做不到。实其她无时无刻不在注意他，她
本无法忘掉他。“天哪！你吓了我一跳！”梅
刚走进温室，就注意到左边有人影在动。等她发现是金⽩利站在那里，便忍不住大叫来起：“老天爷，你在这黑漆漆的地方⼲什么？”金⽩利耸耸肩，轻轻摸着她⾝旁一盆带刺植物的叶子，说：“实其这儿并不黑，整个府邸灯火通明，亮光透过玻璃照进来，这儿什么都看得清清楚楚的。”
“嗯，这倒是。”梅
赞同点点头，扫了一眼那面玻璃墙壁。“我从来没在晚上个一人来过，以所还带了一盏煤油灯。在现看来它派不上用场了。”梅
把煤油灯吹灭了。金⽩利脸上然虽有一丝微笑，但看上去她乎似并不开心。她本想找个清静之地单独呆会一儿，为因她有没情绪跟任何人
谈。但梅她又不能明说，只好愣愣地站着。出于礼貌，她问了梅
一句：“么这晚了您么怎还会到这儿来呢？”梅
笑了，笑容中带有一丝顽⽪：“我是来摘玫瑰的。我的德夫林一整天都在想着什么心事，让我很是气恼。我要提醒他下一，让他明⽩样这下去后果将是什么。我想一支长茎的玫瑰花可以帮他明⽩这点。今晚我要把一枝带刺的玫瑰放在他枕头上…当然不带瓣花。”金⽩利忍不住笑了来起。一天来的抑郁、烦闷总算得到了放松。她不由得由衷佩服起梅
的聪明、别致来；以这种方式来表达己自微妙的情感，真是太有意思了。公爵定一会痛快地哈哈大笑，并马上领悟的她意思。金⽩利笑着说：“希望他头靠下去之前就看到这些刺。”
“那当然，我肯定他会看到。好了，来帮我选一支玫瑰，好吗？”
金⽩利点点头。两人顺着过道走去过，一路上很多深红⾊的玫瑰
着们她，它们开放的程度各不一样，姿态也各有千秋。金⽩利弯下
去嗅着花的芬芳，可是脸上的神情却有没完全从忧郁中走出来。梅说：“金⽩利姐小，你道知吗？我在这儿见到你得觉很⾼兴。我一直想单独找你谈谈，可是总没机会。你有有没考虑过那个苏格兰人？”“考虑他什么？”
“结婚的事。”
“从来有没。”
金⽩利几乎是脫口而出。梅
吃惊地眨了眨眼睛：“可他是那么的英俊，且而很有魁力！他会是个好丈夫的，且而他到这儿来也是了为找个伴侣。这些事你道知吗？”“道知。他是有很多优点，”金⽩利在里心又嘀咕了一句：可缺点也不少。她望着梅
说：“可是他不适合我。”梅
笑了。“你么怎会么这想呢？他当然适合你。”金⽩利真想说：“为因他爱是的你。”不过那势必会让两个人都很难堪，是于她只好改口说：“我想我应该让你道知，我⽗亲是不会同意我和苏格兰人结婚的。”
“你在开玩笑吧？”梅
脸上的神情与其说是吃惊，如不说是震惊。“有没，是这 的真，”金⽩利不太情愿说地着，她真希望能换个话题。“我⽗亲对苏格兰人成见很深。”
梅
皱了皱眉：“那是为因
们你太靠边境了吧？边境上暴力传闻倒是很多。经你么这一说，我还想起了几位朋友，们他的家人也有你⽗亲那种偏见。尽管在现年轻的一代情况有所好转，可世代延续下来的敌意毕竟是不那么轻易就消除的…”“是不那么回事，”金⽩利打断了梅
的话。”我⽗亲是出于个人的恩怨。他把积怨波及到了所有苏格兰人的⾝上。”“个人恩怨？”梅
重复了一句。“那你不会跟他的看法一样吧？”“当然不会，我和他几乎从来不会在任何问题上达成一致。对于这种小心眼的偏见，我当然更难苛同了。”
梅
松了口气：“我真⾼兴你么这说。当然，婚姻大事总要得到⽗亲的同意才是。”“是啊，否则我就要面对很多流言蜚语了。”
“这话么怎说？”梅
疑惑地眯起了眼睛。金⽩利无奈地叹了口气：“要是我违背了他的意愿而同个一苏格兰人结婚，那毫无疑问，他就会剥夺我的继承权。那自然就为那些长⾆妇们提供了闲话的素材了。”
“不至于吧？他可是你⽗亲啊。”
“他完全做得出来。他这人很专制，要别人不折不扣地执行他的命令，他才舒服。”
“这太不公平了！简直让人难以想象。可是，如果你的真爱上了个一苏格兰人，那会是个什么样的局面呢？当然，是不麦格列⾼，”梅
看看金⽩利，赶忙补上一句。“如果你和另外的苏格兰人相遇，他又对你一往情深么怎办？”“那就另当别论了。”
“的真吗？”
“的真。我从来也没想过要去讨好我的⽗亲，他也是。们我互不相⼲。如果真像你说的那样，我想我宁可面对流言蜚语。”
“太好了…我是说，嗯，流言蜚语固然可怕，可它也不会把个一人彻底打垮。即使是英国女子也会站在你这一边的，为因苏格兰人同样是她可爱的臣民。你那位固执的⽗亲真该受到谴贵！如果有人会受到冷落的话，那只会是你⽗亲。你会…啊…嗯…“得到同情？”
梅
显得有点
动，时同也有些不安：“嗨…是不…”金⽩利笑着拍了下一梅
的手臂。“好了。们我别再讨论下去了好吗？为因我本无意去嫁个一苏格兰人。”梅
又叹了口气。“当然。不过我的真想象不出你⽗亲是个什么样子。我⽗亲可疼我了，他对我是有求必应…当然有只
次一倒外，那是我让他解雇德夫林的时候。她有只那次没答应我。”“解雇公爵大人？！是这 么怎回事？”
梅
开心地笑了。“啊，这说来起可就话长了。亲爱的，时候不早了，咱们另找时间再谈吧。我得回去了，否则德夫林又要派大队人马来找我了。”她弯下选了一支玫瑰花，又说：“对了，你是究竟来这儿⼲什么呢？”金⽩利在里心呻昑了一声。在现撒谎已没什么意义了。公爵夫人不可能不道知那段小揷曲，为因整个府邸都哗然了。
她有没正面回答，是只说：“我想个一人静下一，可是到处都有人。上
觉睡吧，又一点睡意也有没。”梅
会意地笑了，她挽着金⽩利起一沿着过道向门口走去。“我有时也会像你样这。不过就你的情况而言，你得明⽩，流言蜚语伤不了你，只会对你有利。它会让所的有男士道知你多受人。”金⽩利无心争辩，茫然说地：“是只受牵连的男士乎似还不能正确面对这件事。”
梅
笑着说：“我敢十拿九稳地告诉你，拉克伦在离这儿最近的小店酒里喝醉了，至于坎斯托先生嘛，他一整天都跟他的律师呆在起一。他决定通过法庭来摆平这件事。”“什么？”
“噢，别担心，不会给那些爱嚼⾆头的人落下话柄的。德夫林经已对坎斯托先生说明了利害关系，劝他不要把事情搞糟。坎斯托先生么怎说呢？他一直撅着嘴不太乐意。当然用“噘着嘴”这个词来形容他不大合适，但可以说明他对这件事的反应。”
金⽩利么怎也想象不出霍华德样这一位极有男子气，且而极爱运动的人男噘着嘴是什么样子。“他是是不打算回去了呢？”她问。
“不，明天他肯定会回来的。还记得吗？们我明天早晨要去捕狐狸，他定一不肯错过这项活动的。”
金⽩利不喜
捕猎，但前以她参加类似活动时也没过多考虑。可这次不同，狐狸那么可爱，她不忍心着看它们惨遭捕获。“你想回去休息了吗？”到温室门口了，梅
问了一句。“呆会儿。”
梅
点了点头，又回头扫视了一遍屋子。“我看在这儿举办次一野餐倒是不错。对，是这个好主意。”梅
里手捏着那支带刺的玫瑰満意地走了。金⽩利望着她远去的背影，笑着摇了头摇。她在想当女主人真是不易，要绞尽脑汁让客人们都玩得开心，也真够费神的。看来梅
这个公爵夫人确实做得不错。金⽩利有点打心底里佩服梅了。在这儿举行野餐，真是再好不过了。这儿虽说空气
度大了点，可到处散发着花的芳香，让人心旷神怡。是的，如果有人想在寒冬腊月举行野餐，那么温室不失为个一好地方，且而谢灵·克罗斯的温室常非大。哦，那活动定一会很有趣，且而…金⽩利突然想起了拉克伦。他喝醉了，是的真吗？好，她由衷希望他明天早晨起
时感到头痛。活该，也该让那可恶的家伙受点罪！墙上传来了几声敲击声，接着有人问：“金⽩，你醒着吗？”
金⽩利睁大眼睛躺在
上，她诧异极了。她简直不敢相信是这拉克伦在夜深人静的时候弄出的音声。从伦敦回来后的几个星期里，他安静极了，金⽩利一度都认为他定一是搬到其它地方去了。上帝呀，都几点了？金⽩利往窗外望去，可厚厚的窗帘关得平平实实的，她
本看不到外面，以所也判断不出到底几点了。她躺在上，慢慢回想来起
己自昨晚失眠了，眼见时间一点点流走，她却依然清醒百醒的。夜午
去过了，她是还无法⼊睡，气得她用力拼命敲打着枕头…“金⽩？”
金⽩利一脚把被子蹬开，猛地翻⾝跳来起跪在
上，劲使敲着墙，大声吼道“安静点，你疯了吗？你道知都几点了？”“我…快要…死了…”
“什么？！”
接下来那边一点音声也有没了。金⽩利的心不由得一阵猛跳。隔了会一儿，她劲使捶起墙来，可是还一点音声也有没。她害怕来起。她跳下
，向门口冲去。她什么都顾不得了，一心只想赶到他⾝边去。如果有必要的话，她还会破门而人。是只
的她手才一推门，门就开了。金⽩利在墙边找到了拉克伦。只见他双膝跪在地上，⾝子屈曲着，头差点撞到了地上。桌上的烛光在不停地跳动着，可他却一动不动，至甚也听不到他
气的音声。金⽩利不由得停住了呼昅，轻轻叫道：“拉克伦？”她扳住了他的头，终于听到了呻昑声。她下一子感到了说不出的释然，佛仿心中一块大石头终于落了地。要是有没那声呻昑的话，她定一会大哭来起。好了，他有没死，他还活着。
拉克伦还在呻昑着。金⽩利不道知他究竟是么怎了，一阵恐惧又涌上了心头。
“你么怎了？快告诉我！天哪，你流着⾎！是中弹了是还…”
“是你吗，金⽩？”
“当然是我。告诉我你到底么怎了？”
“中毒了。”
“噢，天哪，那我该么怎办？”她叫道。“么怎会样这？有多久了？我马上去找医生…”
“不，别离开我…”
拉克伦的双手原本紧
着部腹的，在现
只一手从蜷曲的⾝子下面菗出来了。那手在空中
划着，终于碰到了金⽩利的脚踝，便死死地一把抓住了。他都成了样这，力气却一点没小，那手像铁钳一样紧紧钳着她，使她动弹不得。“拉克伦，放开我，我去找人叫大夫来。”
“不，医生帮不了我。”
她又急又怕，情不自噤地大叫来起：“胡说！你不会死！听见了吗？你不会死！会有办法的，医生定一会有办法的。”
“金⽩，把我扶上
去。有你娇嫰的小手慰抚我，我会
去过的。你就发发慈悲，帮帮我吧。求你了。”“哦，我当然会的。”金⽩利语气温和了不少，柔声说：“好了，来，我先帮你睡到
上去。可你得先直起⾝来，样这
们我才能站来起。”他只一手撑着地，慢慢地、费力地直起了⾝子。金⽩利在现可以看清楚他的样子了：他穿着外出时的⾐服，看样子是刚从外面回来就敲打墙壁向她求救了。他整个人看上去一团糟：头发
的，満⾝上下粘満了尘土和稻草，就像在马厩里打过滚一样。一股呛人的酒气熏得金⽩利差点背过气去。那气味实在太浓烈了，就像他在酒缸里泡过了一样。她忘了梅
曾说过的他喝醉酒的事，道问：“你一整天都在喝酒吗？”“不，我在觉睡…可我不记得睡在哪儿了。”
“还想再去喝点吗？”她生气地问。
他嘴一咧，吃吃地笑了：“啊，我还记得…当时…喝得…可真痛快…”
金⽩利站了来起。他看上去不像是个快死的人。他只不过是喝醉了。哦，那股酒味儿，呛死人了！
“拉克伦，你么怎 的中毒？你还记得是么怎一回事吗？”
“中毒？中什么毒？”
她眯着眼望着他：“你刚才说你中毒了。”
“嘿嘿，当然，喝酒也会让人中毒的。我还从来没那么难受过…”
“你这个混蛋！差点吓得我半死！居然还告诉我你快要死了，原来不过是酗酒去了！”
金⽩利想转⾝跑开，忘了他还牢牢地抓着己自的脚踝。由于用力过猛，她脚下下一子失去了平衡，⾝子往后一仰，幸好两手先落地，才有没摔得很惨。
“哇，亲爱的，又是次一邀请！我又无法拒绝了。”还没等她回过神来，就听到拉克伦嘴里在念念有词。
“什么？”
等她把视线移到己自⾝上，才明⽩他这话的意思。的她睡裙刚才情急之下没顾得上拉一拉…竟在舿那儿皱着，只一腿露到了膝盖，另只一则亮出了腿大。天哪，更可怕是的她摔倒时双膝向上抬起，腿两分开…以这个样子正对着他。他始开慢慢地、一摇一晃地朝她爬来了。很显然，他想接受所谓的“邀请”再把她庒到⾝子底下。顿时，一股热流穿透了金⽩利全⾝，接着一阵恐惧又使她吓出了一⾝冷汗。
她尴尬地清了清嗓子，却发现嗓音经已沙哑。她赶忙把双膝并拢，把脚伸到拉克伦的
前，想用脚来抵挡他的进攻。“告诉你，这事你连想都别去想！”她警告他。
“不行吗？”
“除非你做梦！”
拉克伦坐了来起，可是⾝子仍朝一边倾着。他用力坐正了，皱着眉对她说：“金⽩，你的心可真够狠的。你简直太冷酷了。”
“对你样这的人，当然就得狠心点”金自利恨恨说地着，里心还加了一句：“前以我没么这说，完全是照顾你的面子。”
“的真吗：亲爱的，告诉我为什么要样这？难道你想不那样吗？你一点冲动也有没吗？”
他一语道破了的她心思。金⽩利气恼地直起⾝来：“你是是不脑子又出⽑病了？瞧瞧你那样子，神情恍惚，两眼无神，头发又
又，有还什么地方能够昅引人的？你己自倒说说看啊？”她就差有没咆哮着说了。她想用极度的鄙夷来阻止他进一步的无礼。可事实是，拉克伦太英俊了，即使喝醉了也是还那么富有魁力。
“姐小，你比我也好不了多少，你两眼
茫，跌了一跤后更是头发蓬…”“别说了！”她厉声止住了他，生怕他再说出让己自动摇的话来。“放开我的脚！我要走了。你不该叫醒我，我也不该到这儿来。”
拉克伦低下头来看看己自抓住她脚踝的那只手，脸上露出了惊异的神情，乎似
本没想到手会在那儿。他叹了口气，把手松开了。“去吧，回到你温暖的被窝里去吧。而我就得在这冰冷的地方呆夜一了。我己自是爬不上去的。”金⽩利站起⾝来望着他：“你是想让我感到內疚吗？”
“不，我是只想得到一点点同情。可你连这也不愿给我。”
“我同任何一位女人一样，富有同情心，”金⽩利语气生硬说地、“否则的话，我三更半夜跑到这儿来做什么？”
“是的，你是来了，你也看到了我样这子有多惨。可你却不愿留下来帮我。”
“你是这自作自受，
本不值得同情！谁让你喝那么多酒来着？”“可你道知我是这为什么吗？”拉克伦顿了顿，看了看的她脸⾊，又说：“哦，当然，金⽩，你是不愿意听我说的。”
金⽩利恨得咬牙切齿。她想告诫他，她想不听到他把己自的名字叫做“金⽩”更想不从他嘴里听到“亲爱的”几个字。前以她早就想说了，可要么是为因太气愤了而不屑对他说，要么是由于当时有比这更重要的事。这次，她刚想说，可转念一想，实在也没多大意思了。等他一觉醒来，恐怕早把此事忘到九霄云外去了。
“当然，你最好别说，留着己自慢慢享用吧。我可没心思听。你为什么喝酒
本不关…”她下一子意识到己自说得太多了，便收住了话题，冷漠说地：“好了，拉克伦，晚安。记住。别再来吵我了，行吗？”她头也不回地朝门口走去。心想，我又不欠他什么，
本没必要得觉抱歉！这种人活该，是该好好受点罪！金⽩利一脚跨出了门槛，转⾝将门关上。就在这时，她听到他叫了一声：“我要你！”
金⽩利无力地哼了一声，把前额靠在了门上，她双目紧闭，想迫使己自不去想那三个字所包含的深刻涵义。可没用，她没法不去想，没法将一切的一切都抛开。
她当然不会再去与他爱做，但这次她想不走开，她心存侥幸地认为拉克伦是只想得到的她帮助。如果换个时间，换个地方听到这三个字，她说不清己自会不会又次一难以抵抗他的魅力。但这次不同。这次如果仅仅为因他说了这几个字，而己自跟他上
的话，那真是天理难容。她再也不会那么傻了，是不吗？ m.DaGExＳ.COｍ