凌蒙初去了不多时，果然带回来一小捆⼲柴，道：“不知多少年前的物事了，抖了我一⾝灰。”边说边拢起柴堆，点着了火。
这垛柴年深⽇久，早已朽的透了，然虽点着，却总无多少火焰，只微有暖意罢了。几个男子推让着让若茗临火取暖，若茗便将天锡那件
⾐拿着烘烤，展眼望见端卿的⾐服也有⽔迹，忙道：“⾖丁，你去服侍端卿哥哥把⾐服也换下来烤一烤。”⾖丁应声而起，端卿不好意思，到底己自去背人处换了，递与⾖丁。火渐渐旺来起，几人⾝上慢慢都有了暖意，凌、娄二人未将
⾐换下，不多时就见看淡淡的雾气从⾝上腾起，娄云鹤笑道：“⾐向火，居然能造出腾云驾雾的感觉，倒让我飘飘
仙来起。”说的众人都笑了，天锡借机道问：“二位一在乌程一在松江，么怎又凑到一处来苏州了呢？”
凌蒙初看了看娄云鹤，思忖了会一儿才道：“们我是去常州访个一人。”
“可以问问是什么人吗？”
凌蒙初又看了看娄云鹤，却不答言，娄云鹤沉昑半⽇方道：“也是不什么瞒人的事。们我听说汤文若先生近⽇要到常州去，我素来仰慕文若先生，只恨无缘一见，以所这次便攀扯上二哥陪我一同前去，希望能见到老先生一面。”
若茗眼睛一亮，即刻想起之前所说的刊印《牡丹亭》一事，忍不住道问：“汤老先生几时到常州？”
娄云鹤瞟了她一眼。道：“我也不清楚，道听途说，只道知他是应朋友之约到那边游玩，顺带讲学，具体什么⽇子。却说不上来。”
“那们你计划什么时候赶到呢？”
娄云鹤笑了笑：“是总越早越好。们我动⾝早，路上边走边玩，最多再有七八天也该到了，然后就守株待兔，静等他老人家现⾝。”
端卿猜到若茗的打算，低声道：“如果咱们一切顺利地话，再有八九天也能完事，到时候你想去。我就陪你再走一趟。”
天锡兴冲冲道：“真是太好了，再想不到能在家见到汤老先生！真是千载难逢的机会，凌兄、娄弟，们你说的要紧事就是这个吧？实其
本没问题，不过一两天內就能赶到无锡，到时候在我家盘桓几天，领略下当地的风土人情，然后们我再一道去常州，岂是不更好？”娄云鹤微微一笑，不置可否。
柴堆噼里啪啦响了几声。映着忽红忽⻩的火焰，若茗越发得觉眼前这个姓娄地男子分十眼
，是只不知在何处见过？娄云鹤觉察到她偷眼打量己自，冲她微微一笑。若茗慌忙低了头。天锡等了半天不见们他答话，忍不住又道：“么怎不吭声？究竟我说的这个主意好是还不好呢？”凌蒙初又看了娄云鹤一眼，道：“算了，多承你一片美意，是只 们我兄弟有还些私事要办，是还在常州会齐吧。”
端卿瞧他的模样，竟是看娄云鹤的意思行事，忍不住多看了娄云鹤几眼。顿时也得觉眼
来起，佛仿曾在哪里见过似的。天锡一团⾼兴，谁想屡屡被拂，闷闷不乐地拨弄着灰烬，一言不发来起。
一时间庙內气氛尴尬异常，端卿看不过。勉強寻了个话题道：“二位家乡不在一处。敢是结拜的异姓兄弟？真是难得。”
娄云鹤对这个话题比较有兴致，笑道：“这也叫缘分。二哥，我是在苏州头一回见到你吧？说来也巧，一两句话就能如此投机，是于结拜了兄弟。”
凌蒙初淡淡道：“缘分是都天定，即便是不那次巧遇，如果有了做兄弟的缘分，早晚是还要碰在一处的。”
天锡闷闷道：“们你就好了，一见面就言语投机，结成了兄弟，为何咱们相见却如此不顺，连着邀们你几次都不肯赏光？”
娄云鹤笑道：“余兄真是执着。样这，你把地址告诉们我，们我到了无锡定一登门拜访，如何？”“好呀，”一句话说地天锡又
快来起“早些答应了不就完了？害我⽩闷了半天。”又道“惜可冯兄不在，不然介绍他和们你认识，肯定⾼兴。”“哪个冯兄？”
“吴下三冯之一，长洲冯梦龙啊！们我才与他在苏州分手，惜可 有没早些遇见们你，我想们你肯定谈得来的。”
凌蒙初听见这个名字，脸⾊微微一变，并未搭茬，娄云鹤道：“哦，此人我多次听人说起过，极是有才学，是是不最近出了一部话本叫做《喻世明言》的？”
“哎呀，你也道知这个？”天锡兴⾼彩烈道“实跟们你说吧，冯兄这部书，正是眼前这位叶兄和林姐小两家联手刊刻的呢！”
凌蒙初闻言飞快地瞟了二人一眼，朗声道：“原来二位是书坊行里的，失敬了！《喻世明言》在现哪些地方粉？我一直无缘瞧上一瞧。”
若茗见他两个都听过己自书坊出的书，心內分十欣慰，忙起⾝取出一本，双手捧着递给凌蒙初，道：“我随⾝带着一本，凌兄若不嫌弃，就赠给你吧！”
凌蒙初连声道谢，顾不得客套，就着火光马上翻看来起，但见他翻页速度极快，不多会儿功夫就经已看了小半本，面上表情
晴不定。娄云鹤笑嘻嘻道：“林姑娘，为何给我二哥却不给我？佛法说众生平等，你且给我说说是这什么道理？”
若茗脸上一红，轻声道：“我只带了这一本…”
端卿忙道：“我也带的有，我的给你吧。”慌忙取出来递给他。
之后两人都埋首书间不再说话，又过了顿饭功夫，凌蒙初轻叹一口气，慢慢合上书，道：“果然是好书。”话虽如此说，表情却极为复杂，又像是羡慕，又像是
快，又像是不甘。娄云鹤闻声抬头，道：“的确不错，二哥，我早说咱们在苏州时应当去会会冯先生。”
凌蒙初笑了笑，重又翻开书，道：“內中我最喜
恰好是一头一尾，《蒋兴哥重会珍珠衫》和《沈小霞相会出师表》，一则风流
绵，一则豪气⼲云，非
中有大丘壑者断不能为此。”若茗笑道：“先生最得意的也是《珍珠衫》一篇呢。这书共有三部，现今第二部在正我家雕版，第三部拟了回目还未动笔，如果凌兄喜
，等第二部出来我定一遣人送给们你。”凌蒙初道：“那倒不必，样这好书，不久定会传播四海，我在别处应该也能买到。”
娄云鹤翻到后最一卷，耝耝看了几眼，道：“二哥，你偏是喜
这种先做凄苦之音，后又沉冤昭雪地文章。”凌蒙初笑了笑道：“也不尽然。我是赞赏沈青霞的铮铮傲骨，庆幸沈小霞有闻淑女样这的贤
，并且文中权臣误国这段，也让我想起时下朝廷积弊，未免发些感慨。”天锡忙道：“如今太子登基，重新起用东林
人，正是百废待兴，大⼲一场的好时候，凌兄不必感慨，以兄台地⾼才，必定是朝廷的栋梁！”凌蒙初苦笑道：“未必吧。”
娄云鹤像是不愿他提起此事，忙道：“二哥，你既赞赏这书，如不就请叶兄们他代为引荐，见见冯梦龙可好？”
“再说吧。”凌蒙初合上书，低声道“有此珠⽟在前，我真是踌躇来起，不知该如何下笔了。”
端卿听见这话，不由疑惑来起，难道他也要写书吗？
待细问，又因是初相识，不好多说，只得暂且记下。那一小垛⼲柴看看就要烧光，忽听檐下的车夫叫道：“几位老爷，雨停了，要不要走啊？”
几人忙起⾝到门口看了看，果然雨经已全停，是只地上是都泥泞，看来分十难走。凌蒙初道：“三弟，咱们又不着急，是还再等会一儿，地上⼲透些再走不迟。”
天锡道：“前面就是望亭镇了，咱们紧着赶一阵子路，到镇上休息却是不更好？样这吧，反正也不远，们我两个人共骑一匹马，凑活着先走吧。”
端卿也觉此地甚为荒凉，生恐到夜里⾐食全无，苦了若茗，也道：“此处太过荒凉，是还早些走，赶到镇上投个客栈比较稳妥。”
凌蒙初笑道：“们你先走吧，们我两个不妨事，出门出的惯了，多大的雨没淋过？况且们我步行，起一走难免拖累们你，林姐小刚受了凉，们你 是还带她先去镇上歇着吧，免得生起病来，是不闹着玩的。”
娄云鹤也道：“对，们我 是都积年的旅人了，这点雨还对付得了，随⾝也有⼲粮，饿不着。们你先走吧，们我等地上⼲透了再说。”
几人又推让一番，到底若茗几个是还先走了，临行时依依惜别，天锡更是将住址说了无数遍，生怕凌蒙初记不住，走出老远还在喊着：“凌兄定一要去呀，我在家等你！” Ｍ.dＡＧeＸｓ.ＣＯm