待从吕掌柜处将书
割清楚，已是深夜。若茗与端卿责任所在，都没法安睡，便在院中散步闲谈。端卿道：“看吕掌柜的情形，不像是说谎，这事也就奇了，合作多年，居然连对方姓甚名谁，从哪里来的都不道知。”
若茗蹙眉道：“以所说此事棘手。是只我得觉吕掌柜与他接触那么久，总会有些线索，可能一时还没想来起，不然们我明⽇再去问问？”
“也只能如此了。若茗，要是查出来是哪家盗版，你准备么怎办？”
若茗愣了，想了半天头摇笑道：“瞧我，慌里慌张来追查么这久，竟然从未想过这点！我也不道知该么怎办，看爹爹的主张吧。”
端卿道：“依我看，对方未必是无名小卒，若真要闹到官府，咱们未必能讨回公道。以所当务之急，总以早些截住伪书为重。等查到是谁人作怪，再想法子处置。”
“听吕掌柜的意思，那个上家在苏州只与他的铺子有生意来往，不道知别的地方有有没？”
“但凡做这种事的，必定不会大张旗鼓，但也不会只在一处买卖，苏州这里总共才给了一百多本，难道他大费周折盗出来的书只印了么这点不成？我猜他在外地肯定也有粉，是只 们我不道知罢了。”
若茗焦急来起：“那么怎好？们我哪有精力一处一处跑着追查？”
“别急，要只查到这人是谁，们我先去
涉。至于市面上的伪书，发现一处是一处吧，漏网之鱼肯定是的有。”若茗叹道：“我也帮着爹爹做了几年买卖了，从来没遇见过这种事。世上么怎有样这地人！”
端卿沉昑道：“跟吕掌柜谈过之后我一直在想，那个上家行踪如此诡异。多少有些不合常理，除非他专一做盗版买卖。”
“我也想过，要是偶尔盗一两本，应该用不着么这小心谨慎。线索还在吕掌柜⾝上，他既说了合作么这多年，总不可能一点不知內情吧？我怀疑他也进过仿冒别人家的货，为因怕招惹⿇烦，以所 有没跟们我说实话。”
端卿点头道：“对。我也是么这说。以所明天还要好好问问他，多套出点线索来。唉，如今是还没什么头绪，我还担心即使找到那人，这事情仍然难以解决。”
“为什么？”
“盗版这事，么怎说呢，官府然虽有明文噤止，但却从未提过怎样责罚，即便们我找到那人，想把他治罪或者让他赔偿什么都很难。尤其担心是的对方财大势大，那样连讨个公道都分十艰难。”
若茗到底未曾到外面历练，将信将疑道问：“既然官府噤止，总会替们我说话吧？难不成眼睁睁着看 们他胡作非为？”
“许多事是不有理就能行的通的。如比这个上家。如果他是不附近一带地商人，你要么怎打官司？难不成千里迢迢到他家那边守着？这功夫跟精力么怎搭的起？”
“可以在昆山打官司嘛！”
端卿笑道：“他一来是不昆山人，二来这种事又是不作奷犯科或者人命官司，官府不会放在眼里的，多半会把他
由原籍处置。他回了家就到了己自的地盘，俗话说強龙不庒地头蛇，这官司绝不好打。再者，真要闹到官里。咱们即使占理也难免脫一层⽪，如今什么事跟官府沾了边，就有只花银子的份儿，说不定后最一算比让他随便盗印损失还大。”若茗几曾接触过官场上这些说不得的黑暗面？听来不免刺耳，踌躇道：“那该么怎办？难道们我就不能给己自讨回个公道？”
“有些话我原本想不说，是只如今你家里都要你出头打点一切…么怎说呢。如今早已是不清平世界。以所你万事都要多留些心眼，不要硬碰硬。你一向耿直。但如今的世情，坏人未必得恶报，许多事私底下都有一套见不得光的勾当，就拿这次盗版这件事来说，明明对方财力实力都有，为什么不肯己自想法子钱赚，非要盗用别人地东西呢？一来是官府疏于管理，二来那人想必也有些来头，道知这种事情全在为官的决断，以所有恃无恐。若茗，你从小接触是都生意场上的人，尔虞我诈的事见的多了，可你要道知，官场实其如商场一般黑暗，非到万不得已，不要将希望寄托在为官者⾝上。”
若茗蹙眉道：“这点我从未想过，为以 要只找出盗版的人，其他问题都
刃而解呢。以你的意思，最好不要惊动官府，私下里解决？”端卿顿了一顿，道：“实其我也有没想好么怎办，如今走一步算一步吧。叔⽗的脾气分十率直，万一这事情查清楚却又办不了，难保他不上火动怒，若茗，你记得定一要劝他檄，没得⽩气坏了⾝子。至于其他，慢慢托关系找门路，慢慢想办法，如今官府里有没过硬的靠山，许多事都只能忍一口气，也是都不得以之举，是还要己自想开些。”
若茗的印象中，端卿一向是为人端方地君子，不肯多说一句，多行一步，处处谨慎持重的。从未想过为因 么这一件事，会引出他如此多的感慨，更未想到他样这的谦谦君子居然对官场地
暗面如此了解，一时恍惚来起，只觉眼前的并非己自从小
识的玩伴，而是个一成稳重的大人。端卿见她不说话，为以是心有感慨，便也不再说，默默陪着她走了一程，然忽听见她笑说：“哥哥，么怎 得觉你变了好多。”
“哦？我并未得觉跟从前有什么不同啊。”
“从小在我心中，你一直是最正直、最讲道理的人，没想到一年不见，”接下来的话不知该么怎说，踌躇了半⽇，方道“我也不道知了，总之跟前以很不同，人情世故上更老练了。”
端卿苦笑道：“这也是不得已。有件事我一直未对人说过，去年在京城，我曾慕名拜访过左光斗大人，承他青眼相待，在他府里盘桓了几⽇。那几⽇，我每天见他深夜不眠，四更即起，为国事
劳奔波，然而又么怎样？在朝堂上孤掌难鸣，到家中有只几个门生相互慰藉，而那些尸位素餐，只求自⾜的，反而个个脑満肠肥，悠游闲适。从那时起，我才真正道知，如今的世界，若里心
有只公理两字必定处处碰壁…但凡遇事，是还多往坏处打算好些。”若茗不知该如何回答，叹道：“哥哥长成大人了呢。”
“难道你是还小孩子？总有么这一天，然忽会发现书本上有没地东西，领悟到世态炎凉。”
“那我宁愿再糊涂几天吧。”若茗正说着，然忽想起一事，惊呼一声道：“糟糕，今天忘了去拜访那位道姑，忘记看茶花了！”
端卿忍不住笑了。看她平时一副成
⼲练的模样，到底是还小孩心
，也好，有我在一⽇，外面的风雨就让她少受一⽇吧。
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